Nella boccia dei pesci rossi: la mostra Monomania al Rijksmuseum

La boccia per pesci rossi del ^XIX secolo fa parte di una stanza che prende il nome da quel sentimento di intensa tristezza che è la malinconia. Decorata con smalti, dorature e tre navi che navigano in tondo, questa boccia vuota è appoggiata su una moquette con lunghe tende, gli ornamenti di un ricco proprietario di casa e un'inquietante litografia di Edvard Munch raffigurante una "donna in tre stadi".

In una nuova mostra al Rijksmuseum, l'artista moderna Fiona Tan ha avuto accesso all'intera collezione per poter indagare la comprensione dei primi psicologi del comportamento ossessivo, comunemente diagnosticato come " monomania ", titolo della mostra.

Questa sala in particolare e un'installazione video creata da Tan si concentrano sull'esperienza femminile, in un'epoca in cui in tutto il mondo le donne ribelli potevano essere rinchiuse negli ospedali per malati di mente, i dottori utilizzavano vibratori primitivi per curare l'"isteria" femminile, o frustrazione sessuale, e i teorici della cospirazione correvano un forte rischio di finire in un manicomio.

"Questa è una boccia per pesci rossi e quando l'ho vista, ho capito subito: la voglio perché è una cosa pazzesca", ha detto durante una conferenza stampa. "Ma mi dice anche molto di un mondo un po' chiuso, un concetto in cui vivevano soprattutto le donne del XIX secolo".

L'ispirazione per il progetto biennale l'ha ispirata il suo cassetto pieno di roba e un'immagine del Ritratto di un cleptomane dell'artista francese Théodore Géricault. Presumibilmente uno dei dieci ritratti di persone rinchiuse in un manicomio, dove il dottor Etienne-Jean Georget cercava di curarle piuttosto che considerarle dannate, e ne è rimasta affascinata. "Questo dipinto ha richiesto otto anni di ricerche... irritazione, a causa della discrepanza tra il titolo, ciò che mi viene detto e ciò che non vedo... e otto anni dopo eccoci qui", ha detto.

In 10 sale dell'ala temporanea ha esposto oggetti del Rijksmuseum normalmente non esposti: ritratti di persone in vari stati di follia ed emozione provenienti da Francia, Gran Bretagna e Austria, maschere orientali, due opere di Munch e oggetti provenienti dai Paesi Bassi, come intricati colletti di pizzo e abiti da battesimo spaventosamente appesi.

Alcune delle diagnosi dei pazienti generano un avvertimento all'inizio dello spettacolo: gli occupanti del West Riding Asylum di York vengono descritti come persone che vi si trovavano a causa di manie come "orgoglio", "demenza", "imbecillità" e la brusca "paralisi generale dei pazzi". Altri a Parigi erano depressi, il che non sembra affatto una risposta irrazionale alla morte e ai disordini seguiti alla "sanguinosa rivoluzione [francese] del 1789", annotò Tan in una guida.

Taco Dibbits, direttore generale del Rijksmuseum, ha affermato che è la prima volta che un artista moderno viene invitato a confrontarsi con l'archivio del museo nazionale d'arte e storia.

"Dal 1885, anno dell'inaugurazione di questo edificio, gli artisti hanno tratto ispirazione dalla collezione", ha affermato. "Uno degli esempi passati, e una mostra che abbiamo realizzato, era su [Joan] Miró e gli interni del XVII secolo, dove si ispirava agli interni di Jan Steen. Fiona è affascinata da ciò che accade nella nostra testa e questo si scontra con la nascita della psichiatria nella prima metà del XIX secolo... e con la necessità di tradurlo in immagini".

Le ultime sale ospitano storie audio immaginarie sulla "classe criminale", un'installazione video su tre schermi di Tan e opere "incompiute", tra cui una che la ritrae dietro una maschera.

"Con le mascherine, credo che se qualcuno scivola in una psicosi – esiste un termine, risonanza emotiva", ha detto alla conferenza stampa. "Se parli con qualcuno sano, hai una sorta di botta e risposta... ma quando le cose non vanno più bene, allora è come parlare con qualcuno che non c'è più. Ed è questo che vedo nel problema dei 'cleptomani'. È molto preoccupante, ma c'è anche qualcosa di teatrale."

Il suo nuovo video, Janine's Room, scorre in loop e mostra una donna – a quanto pare, come l'artista – intenta a leggere e fare ricerche in un loop infinito in una stanza piena di libri, sabbia che li ricopre e un paio di lumache che strisciano su una pianta in vaso. È una metafora del progetto artistico che, chiaramente, sebbene mostrato in questo ambiente climatizzato, non offre il vero assalto ai sensi di una casa di un ossessivo condivisa con i parassiti.

"Questa storia è incompleta e senza fine", ha scritto l'artista nella sua guida, sostenendo la necessità di una migliore comprensione dei disturbi mentali nel contesto della loro vita e del loro tempo. Se ci fossero più storie personali intrecciate attorno a questo archivio di immagini, la mostra, tuttavia, apparirebbe più completa.

Monomania è in corso al Rijksmuseum dal 4 luglio al 14 settembre 2025