Il regista di <i>The Old Guard 2</i> difende il finale a sorpresa del film

Di seguito sono riportati spoiler.

In effetti, non è passata un'eternità da quando Andy, Nile e i loro amici – gli immortali al centro del sorprendente successo d'azione dell'era pandemica The Old Guard – hanno onorato i nostri schermi per l'ultima volta. Ma sareste perdonati se provaste questa sensazione. Sono passati quasi esattamente cinque anni da quando The Old Guard è approdato nel mezzo di un'estate molto strana e molto difficile, e nel quinquennio successivo sono successe molte cose "strane e difficili". Ma per un franchise cinematografico apparentemente incentrato sugli alti e bassi del tempo, The Old Guard 2 appare stranamente inerte.

Il sequel, diretto da Victoria Mahoney (che subentra a Gina Prince-Bythewood, regista del precedente), riprende da dove si era interrotto il primo, riportandoci nell'affiatata cerchia di guerrieri guidata da Andromaca, alias Andy (Charlize Theron), come introdotta per la prima volta nella graphic novel di Greg Rucka . Benedetti – o maledetti, a seconda di chi lo chiedete – da poteri curativi che li hanno sostenuti attraverso eoni di spargimenti di sangue, l'equipaggio affronta una nuova minaccia sotto forma di una vecchia amica: Quynh (Vân Veronica Ngô), immortale compagna di Andy, intrappolata in una bara in fondo al mare da secoli, annegando e resuscitando più e più volte. Quando viene finalmente salvata dalle profondità dell'oceano, Quynh rintraccia un altro immortale, Booker (Matthias Schoenaerts), il cui tradimento nel primo film gli è costato un temporaneo esilio dalla coorte della Vecchia Guardia. Quynh vuole il suo aiuto per trovare Andy, il che significa che vuole vendicarsi.

Ma Quynh non è l'unica interessata a dove si trovi la Vecchia Guardia. Andy e il suo alleato Copley (Chiwetel Ejiofor) incontrano Tuah (Henry Golding), un solitario e immortale amante dei libri, che li informa che il primo immortale in assoluto , Discord (Uma Thurman), sta ripassando la storia del gruppo. Quando Andy scopre finalmente che Quynh è tornata con i piedi per terra, accetta di incontrare il suo ex, ma porta con sé Nile (Kiki Layne) come una sorta di polizza assicurativa. Come previsto, Discord è in giro, ed è da Discord che Nile scopre qualcosa su se stessa: a quanto pare è l' ultima immortale, e come tale possiede un potere indicibile.

Scopriamo in seguito che questo potere di Nile è il motivo per cui Andy ha perso l'immortalità nel primo film. Essendo l'ultima della sua specie, Nile ha la capacità di privare i suoi compagni della Vecchia Guardia della loro longevità e dei loro poteri curativi. Come? Ferendoli, come Nile fece con Andy in The Old Guard . Discord vuole sfruttare questa capacità, presumibilmente usandola per liberare il mondo dai loro compagni immortali e porre fine alla loro ingerenza negli affari umani.

Ma come Tuah alla fine teorizza a Booker, la mutilazione di Nile offre anche un'opportunità: qualsiasi immortale ferito per mano sua può "trasferire" la propria immortalità a qualcun altro prima che vada perduta del tutto. Booker, desideroso di fare ammenda, decide di voler trasferire la sua a nientemeno che Andy.

Ancora confusi? Resisti.

Cosa succede alla fine di The Old Guard 2 ?

La squadra di Andy si raduna in una centrale nucleare dove Quynh e Discord hanno piazzato delle bombe, sperando di innescare una fusione nucleare. (Per ovvie ragioni, gli altri non vogliono che ciò accada.) Ne consegue uno scontro e diversi membri della Vecchia Guardia vengono sottomessi e rapiti, lasciando Andy, Nile e Booker a cavarsela da soli. Quando Andy viene messa alle strette, Booker coglie l'occasione per (finalmente) trasferirle la sua immortalità – i meccanismi di questo sono, ehm, oscuri nella migliore delle ipotesi – poi si sacrifica per mano dell'esercito rimasto di Discord. Discord cattura presto Nile, ma non prima che quest'ultima infligga un colpo cruciale a Quynh, privandola della sua vita eterna.

Infine, Andy e Discord si godono il loro atteso scontro. Durante l'accesa battaglia, Andy scopre che i poteri curativi di Discord non sembrano funzionare correttamente e, con un colpo di scena decisivo, si rende conto che Discord ha perso la sua immortalità. Ahimè, non vuole uccidere i suoi compagni immortali per conto degli umani; vuole i loro poteri di longevità per sé. E intende costringere Nile a uccidere gli altri membri della Vecchia Guardia, per poi torturarli finché non rinuncino alla loro immortalità.

Quando Discord finalmente sconfigge Andy, pugnalandola al petto, Andy giura di rintracciare e salvare i suoi amici. "E quando ci riuscirete, il campo di gioco sarà livellato", promette Discord. Inquietante!

In seguito, Andy si intrufola nella biblioteca di Tuah con la ferita Quynh, che guarisce alla vecchia maniera (lentamente, come farebbe qualsiasi mortale). I due ex amici (e implicitamente amanti) ristabiliscono il loro legame e si scambiano battute spiritose. Insieme, giurano: rimetteranno insieme la banda.

Perché The Old Guard 2 si conclude con un cliffhanger?

Diversi fan e critici hanno espresso la loro frustrazione per il finale brusco e irrisolto. Vulture ha stabilito che " The Old Guard 2 non preannuncia un sequel, ma si sacrifica sull'altare di uno, uccidendo la poca suspense che avrebbe potuto accumulare semplicemente scorrendo i titoli di coda, con la storia già a metà presumibilmente destinata a essere risolta in qualche puntata futura". Il San Francisco Chronicle ha aggiunto che la storia del film "ha scarso interesse e, a peggiorare le cose, non finisce nemmeno. Invece, si interrompe a metà storia, promettendo un sequel che sembra più una minaccia che una promessa". Come ha detto un utente di Reddit , "Non si sono nemmeno presi la briga di scrivere un finale per questo film". Secondo AP News , "Il pubblico del 2025 merita di meglio".

Ma Mahoney ha difeso la scelta del cliffhanger in diverse interviste post-uscita. In un'intervista con Entertainment Weekly , Mahoney ha spiegato che ci sono state "diverse discussioni e molteplici scelte" riguardo al finale improvviso (e inaspettatamente giocoso) del film. Alla fine, ha deciso di non voler lasciare gli spettatori con qualcosa di "oscuro e pesante alla fine". Come ha spiegato a EW , "Lasciare gli spettatori in quell'ultimo momento era qualcosa che mi interessava perché... come spettatrice, non mi dispiace avere emozioni complicate e complessità in un film, ma al momento non so se voglio davvero concludere le cose al buio, e devo andare in giro a fare il bucato con questo peso sul cuore. Voglio dire, chi ne ha bisogno? Ce l'abbiamo già. Quindi ero tutta a favore di qualsiasi espressione che permettesse alle persone di sorridere, meravigliarsi, tifare, esultare e avere un senso di curiosità".

In un'altra intervista con ScreenRant , Mahoney ha aggiunto che l'onestà emotiva dei "personaggi in ogni dato momento" è "tutto ciò che inseguo. Che ci sia un cliffhanger, che ci siano cose che possano rendere alcuni felici e altri incazzati, non è il mio circo. Cerco solo di farlo con onestà e serietà. Lo sostengo".

Ciò significa che ci sarà un The Old Guard 3 ?

Non necessariamente, anche se il cliffhanger implica che il franchise continuerà se Netflix darà il via libera a un terzo capitolo. Già nel 2020, Rucka, lo scrittore di fumetti che ha creato il franchise, scritto il primo film e co-scritto il secondo, aveva dichiarato a Looper.com che esisteva una "storia completa in tre parti che poteva essere raccontata. Se Dio vuole, se sarà un successo, Netflix tornerà e dirà: 'Ehi, rifacciamolo'. C'è ancora molto da raccontare e ci sono domande a cui vogliamo rispondere".

Da parte sua, Mahoney "non ha idea" delle prospettive per un terzo film. Quando le è stato chiesto di qualche novità, ha detto a EW : "Lo spero, e spero che il pubblico lo capisca, e spero che tutti quelli che parteciperanno a quel terzo film si divertano e spacchino e io farò il tifo per loro. Non ci sarò", ha aggiunto, confermando che non tornerà come regista, "ma farò il tifo per loro".