Il futuro del cinema non è più un club per soli uomini

Se quest'estate avete passato un po' di tempo a scorrere Instagram o TikTok, vi sarete sicuramente imbattuti in qualche clip dell'ultimo press junket di Lena Dunham per promuovere la sua nuova serie Netflix, Too Much . La storia d'amore, liberamente ispirata alla sua vita, si sviluppa in 10 episodi e vede come protagonista una deliziosa Meg Stalter nei panni di una trentenne newyorkese che si trasferisce a Londra per rimettersi in sesto.

Questa premessa del tipo "ragazza, così confusa" potrebbe suonarvi familiare: Too Much è uscito proprio mentre la Generazione Z stava riesaminando la serie rivelazione di Dunham, Girls , presentata per la prima volta su HBO nel 2012 e andata in onda fino al 2017. Esplorava le prove, le tribolazioni e le umiliazioni di un gruppo di donne bianche della classe medio-alta, ventenni, che vivevano a Brooklyn, ed era al tempo stesso visionaria e straordinariamente ben scritta. Ma a causa del suo argomento – e sia dell'età che del sesso della sua creatrice – Girls è stata ampiamente criticata per essere fuori dal mondo, per la sua mancanza di rappresentazione e per il solipsismo dei personaggi.

Più di un decennio fa, era raro vedere una ventenne alla guida di un progetto importante; ancora di più, il fatto che una giovane donna prosperasse in un mondo della produzione di intrattenimento dominato dagli uomini ha influenzato in modo significativo il modo in cui il suo lavoro veniva giudicato e percepito. Ma nell'ultimo anno circa, è emersa una nuova classe di sceneggiatrici e registe, che sovvertono il genere e mettono al centro le storie delle donne, raccontando amicizie femminili pure ed evolvendo il tradizionale cliché della commedia romantica per l'era delle app di incontri.

Uno dei film più chiacchierati dell'estate è il secondo film di Celine Song, Materialists , con Dakota Johnson nei panni di una lussuosa combina-matrimoni di Manhattan, divisa tra due interessi amorosi: un cliente facoltoso e un ex artista squattrinato. Il secondo lungometraggio di Sophie Brooks, Oh, Hi!, scritto insieme a Molly Gordon , è uscito nelle sale il mese scorso e racconta la storia di un weekend romantico con una situazione finita male, sconfinando nel territorio dei film horror. Lo stesso si può dire del film d'esordio di Cazzie David ed Elisa Kalani, I Love You Forever , che hanno co-sceneggiato e diretto, ed è ora disponibile in streaming su HBO Max. Il film esplora una dinamica relazionale emotivamente violenta, comune tra i giovani d'oggi, ma raramente rappresentata sullo schermo.

Rachel Sennott e Ayo Edebiri in Bottoms .

Sul fronte televisivo, anche i talentuosi attori multi-generazionali sono molto richiesti. Rachel Sennott , che ha avuto una serie generazionale di ruoli di successo in Shiva Baby , Bodies Bodies Bodies , Bottoms e la meraviglia di una sola stagione The Idol , ha appena terminato le riprese della serie TV ancora senza titolo da lei creata e interpretata per la HBO. Ayo Edebiri, co-protagonista di Sennott in Bottoms , ha diretto la terza stagione, episodio 6 di The Bear , intitolato "Napkins", e successivamente ha ottenuto una nomination agli Emmy per la miglior regia di una serie comica. (Vale la pena notare che sia Shiva Baby che Bottoms sono stati diretti da Emma Seligman , che aveva solo 24 anni quando scrisse la prima.)

Nonostante questa impressionante lista di titoli, le donne hanno ancora molta strada da fare rispetto ai loro colleghi maschi per ottenere il via libera per i loro progetti. Secondo un rapporto pubblicato dal Center for the Study of Women in Television and Film della San Diego State University all'inizio di quest'anno, le donne rappresentavano solo il 16% dei registi e il 20% degli sceneggiatori che lavoravano alle 250 uscite nazionali di maggior incasso. "Quando guardo i miei coetanei delle scuole di cinema e della mia stessa fascia d'età, statisticamente i ragazzi avevano più possibilità di fare un secondo e un terzo film rispetto alle ragazze", dice Brooks a ELLE. "Sembra che ci sia qualcosa di buono."

David condivide questo sentimento e le sue esperienze nel settore sono simili. "Credo che ci siano state volte in cui io ed Elisa ci siamo rivolte l'una all'altra dopo aver visto un uomo bianco molto mediocre realizzare qualcosa di mediocre e ottenere opportunità folli in seguito, una dopo l'altra", dice. "Non puoi fare a meno di pensare che questo non accadrebbe mai per una donna. Credo che tu debba raggiungere un livello di successo folle come donna per ottenere un'altra opportunità".

Per questo motivo, le giovani donne devono spesso "dimostrare" il loro valore in modo più sostanziale per ottenere il via libera per un lungometraggio più importante. David e Kalani, ad esempio, hanno co-creato una popolare webserie, 86ed , nel 2017, prima di lavorare insieme a I Love You Forever . Il processo di passaggio da webserie a studio è popolare tra le giovani donne dell'intrattenimento, in quanto funge da efficace prova di fattibilità; oltre a Dunham, il cui Delusional Downtown Divas è apparso su Internet nel 2009, anche Broad City di Ilana Glazer e Abbi Jacobson è nato come webserie.

Elisa Kalani e Cazzie David hanno collaborato per scrivere e dirigere insieme I Love You Forever .

"Nelle prime fasi di qualsiasi progetto che realizzi come donna, il tuo lavoro viene criticato e visto in modo completamente diverso rispetto a quello di un uomo", aggiunge David, sottolineando che lei e Kalani hanno trovato particolarmente difficile proporre progetti con protagoniste femminili complesse o ciniche. "È davvero difficile per i guardiani maschi più anziani capire perché qualcuno possa identificarsi con quel personaggio, perché non ci riescono".

Questo problema si manifesta spesso in modi meno evidenti, anche quando un progetto è già in fase di produzione. "Sul set di I Love You Forever , tutti gli uomini più grandi di noi ci chiamavano 'le ragazze'", ricorda Kalani. "Non ci rendevamo conto che fosse condiscendente, perché siamo così condizionati ad accettarlo". David aggiunge: "Non si sarebbero mai riferiti ai fratelli Safdie come 'i ragazzi'".

Con tutti i progetti guidati da donne in arrivo, sembra che le cose stiano procedendo in una direzione positiva. Ma perché proprio ora? "Penso che il successo costante dei film di Greta Gerwig sia davvero meraviglioso e utile, e il successo di "Materialists" sia ottimo per le commedie romantiche, così come per le registe", afferma Brooks. "L'alta marea solleva tutte le navi, il che è davvero entusiasmante". Kalani osserva che, sebbene ora ci siano molti progressi visibili, ci sono voluti decenni per realizzarli. "Non è solo l'attuale generazione di registe ad aver reso tutto questo possibile per le donne", spiega. "Passo dopo passo, finalmente ci stiamo creando più spazio in ogni settore, ma con l'industria cinematografica, il mondo ci sta guardando".

Sulla scia del blockbuster Barbie di Gerwig del 2023, si è assistito a un flusso costante di acclamate storie originali raccontate da donne. Due dei film più chiacchierati del 2024 sono stati Babygirl di Helina Rejin e The Substance di Coralie Fargeat . L'edizione del 2025 del Sundance ha presentato Bunnylovr della sceneggiatrice/regista Katarina Zhu, Atropia diretto da Hailey Gates e If I Had Legs I'd Kick You della sceneggiatrice/regista Mary Bronstein, in uscita su A24 a ottobre. Sarebbe negligente non menzionare che al Sundance è stato presentato anche Sorry, Baby , l'esordio alla regia di Eva Victor, che si identifica come non binaria e usa i pronomi "loro/lei".

Eva Victor è dietro la telecamera per Sorry, Baby .

Il tipo di storie che questi creatori raccontano trova chiaramente riscontro nel pubblico, in particolare quelle che parlano di amicizie sincere e solidali e del triste stato della cultura degli appuntamenti. "Quando penso alle registe che adoro e che si concentrano su protagoniste femminili, quei film erano per me i più emozionanti quando ero bambina", dice Brooks. "Erano quello che volevo vedere".

In Oh, Hi!, un'amicizia femminile molto pura è al centro della trama, in netto contrasto con le dinamiche da "ragazza cattiva" che spesso si manifestavano nei film degli anni Duemila, perché Brooks voleva mostrare ai giovani come si presenta un'amicizia sana. Per molti, soprattutto la Generazione Z che apprezza sistemi di supporto meno tradizionali, le migliori amiche sono solitamente tra i grandi amori della vita.

Allo stesso modo, David voleva rappresentare la realtà delle relazioni eteronormative, sottolineando che le aspettative da favola che abbiamo imparato dai film da giovani possono in realtà essere piuttosto sinistre. "Cercavamo tutti questa cosa che ci è stata mostrata, e quando ti immergi nel mondo reale e la scopri, quelle sono le relazioni con i segnali d'allarme", spiega. "Le cose che più si avvicinano ai film a cui ci hanno mostrato di aspirare sono le persone che ti rovineranno la vita". Lei e Kalani sperano che guardando " I Love You Forever" , le giovani donne possano imparare cosa sono gli uomini tossici, cosa significa uscire con qualcuno e gli strumenti per non entrare in una relazione violenta.

Quanto al motivo per cui un progetto come Girls sia tornato di moda, David crede che sia perché una voce forte come quella di Dunham manca attualmente nel settore, a causa del fatto che i vertici aziendali si prendono meno rischi con i nuovi autori. Ma sperando che il fulmine colpisca due volte e imitando qualcosa che ha già avuto successo, i dirigenti stanno limitando gravemente la produzione di grandi storie originali. "Funziona sempre: quando hai dato una possibilità a Phoebe Waller-Bridge, quando hai dato una possibilità a Michaela Coel, è sempre un enorme successo, e sembra che non riescano a ricordare che è quello il punto", dice David.

Lena Dunham sul set di Too Much .

"Tutti sono ossessionati dalla proprietà intellettuale, è più difficile realizzare idee originali", afferma Brooks, sottolineando che la prossima serie di film di Gerwig per Netflix è basata su "Le cronache di Narnia" di C. S. Lewis. "Qualcosa come "Materialists " o "Ladybird" in fase di realizzazione... è spaventoso pensare di perdere soldi, quindi è più sicuro puntare su qualcosa che sanno avere un pubblico consolidato, ma poi si perdono storie e idee originali. Spero che queste che funzionano [aprano] la porta".

Sebbene le statistiche evidenzino quanto siano poche le registe e le storie guidate da donne, la domanda sta crescendo, così come la comunità che lavora dietro le quinte per sostenerle. "Avere supporto è essenziale", continua Brooks. Finalmente, "è un momento davvero meraviglioso per una donna nel cinema".