Come Frederick Forsyth fu il primo a vedere la fuga organizzata dei leader nazisti

L'esistenza di un'organizzazione dedita a facilitare la fuga dei leader nazisti dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale è oggetto di innumerevoli articoli di giornale e pubblicazioni accademiche. La sua fonte primaria non proviene da documenti storici, ma da un racconto di fantasia: il romanzo Odessa di Frederick Forsyth del 1972 , che descrive un gruppo di membri delle SS colluso in una loggia segreta il cui obiettivo era salvare i commilitoni e fondare un Quarto Reich. L'impatto del libro, un bestseller, alimentò la caccia ai criminali di guerra a metà degli anni '70 e contribuì a consolidare l'immagine dell'Argentina come un paese ospitale per i fuggitivi.

Forsyth , morto lunedì all'età di 86 anni , ha basato il suo lavoro su eventi reali appresi dalla sua precedente esperienza come giornalista e agente di spionaggio britannico, ma ha anche incorporato personaggi e situazioni di fantasia che sono difficili da distinguere da quelli storici.

Il romanzo venne concepito come una sorta di documento sulla presunta organizzazione segreta e fu fonte di dibattito tra gli studiosi del nazismo.

Il confine tra narrativa e saggistica inizia a sfumare nella nota introduttiva a Odessa , dove Forsyth esprime la sua gratitudine alle fonti consultate e si scusa in modo teatrale per non rivelarne l'identità.

Le motivazioni addotte rafforzano la verità percepita dal romanzo e proiettano una trama cospirativa che Forsyth costruisce abilmente: "Alcuni (informatori), ex membri delle SS, non sapevano con chi stessero parlando, né potevano immaginare che ciò che dicevano sarebbe apparso in un libro. Altri mi hanno chiesto di non fare il loro nome quando ho citato le mie fonti di informazione sulle SS, e quanto ad altri, la decisione di non fornire i loro nomi è stata presa di mia iniziativa, e più nel loro interesse che nel mio."

Odessa punta i riflettori su Eduard Roschmann (1908-1977), "il macellaio di Riga", che si era rifugiato a Buenos Aires nel 1948. Forsyth include dettagli precisi sulla fuga del criminale di guerra e sulla sua nuova vita sotto l'identità di Fritz Wegener e come esportatore di legname, ma allo stesso tempo immagina il protagonista del romanzo che intraprende una missione per vendicare la morte del padre.

Il romanzo è ambientato a Buenos Aires anche per l'ex ufficiale delle SS Richard Glücks, che visse nel paese prima della Seconda guerra mondiale ma si suicidò il 10 maggio 1945.

La combinazione di narrativa e saggistica era stata fondamentale per l'esordio di Forsyth come scrittore , Il giorno dello sciacallo (1971). Questo romanzo racconta un complotto dell'Organizzazione dell'Esercito Segreto (OAS) per assassinare Charles de Gaulle nel 1963.

L'evento è immaginario, ma la finzione si basa sui falliti attentati alla vita del presidente francese nel 1961 e nel 1962 ; e pur non essendo uno scrittore di talento, Forsyth conferisce all'azione un ritmo frenetico basato sul contrasto tra le azioni dell'assassino reclutato dall'OAS, la cui identità non viene rivelata, e quelle dell'investigatore che, ciecamente e contro la burocrazia statale, cerca di impedire l'assassinio.

L'azione di Odessa inizia il 22 novembre 1963, giorno dell'assassinio del presidente John F. Kennedy . Anche la scelta della data è suggestiva. Nel suo saggio "Enigmi e complotti: un'indagine sulle indagini ", il sociologo francese Luc Boltanski sostiene che l'incessante proliferazione di versioni dell'attacco di Dallas inaugura una tendenza a spiegare gli eventi storici attraverso teorie del complotto.

Eventi diversi come l'arrivo dell'uomo sulla Luna, l'incidente di Roswell, l'origine dell'HIV o la fuga dei criminali nazisti condividono quindi una matrice narrativa secondo cui la vera storia è stata nascosta da fattori di potere.

La narrativa dello spionaggio, secondo Boltanski, postula che la realtà sia un'apparenza che nasconde il vero potere che governa la vita sociale. Il sospetto diffuso diventa un comportamento normale e razionale e un metodo di indagine che alimenta il ciclo delle teorie del complotto. Forsyth concepisce un'organizzazione come Odessa in questo senso, il cui acronimo in tedesco sta per "Organizzazione degli ex membri delle SS".

Il romanzo ha rilanciato altri temi delicati nell'immaginario collettivo riguardanti i nazisti e il loro rapporto con l'Argentina . "Anche prima della guerra", scrisse Forsyth, i leader delle SS "contrabbandavano grandi quantità di oro fuori dal paese, le depositavano su conti bancari cifrati, emettevano falsi documenti d'identità e aprivano vie di fuga".

La Commissione per il Chiarimento delle Attività Naziste in Argentina, creata dall'amministrazione di Carlos Menem nel 1996, analizzò i registri contabili della Banca Centrale della Repubblica Argentina e riportò che non vi erano prove dell'ingresso di "oro nazista". Tuttavia, come nel caso della morte di Adolf Hitler, le conclusioni degli inquirenti non precludono lo sviluppo di versioni alternative.

Forsyth sostiene che l'organizzazione segreta operava in Argentina, forniva assistenza finanziaria a Roschmann e lo ospitava "nella casa di una famiglia tedesca di nome Vidmar in via Hipólito Yrigoyen".

Allo stesso tempo , sottoscrive le versioni sulla collaborazione del primo governo peronista , anch'esse controverse per la ricerca storica: in Europa, "Odessa aveva già stabilito ottimi rapporti con l'Argentina di Juan Perón, che aveva rilasciato diverse centinaia di passaporti argentini in bianco".

Al di là della finzione, il successo di Odessa spinse il giornalismo a indagare sulla presenza nazista in Argentina . Nell'ottobre del 1976, la Germania richiese l'estradizione di Roschmann, alla quale la dittatura di Jorge Videla rispose il 5 luglio 1977 con una dichiarazione di ricezione della richiesta. Il criminale di guerra fuggì poi ad Asunción, in Paraguay, dove morì un mese dopo.

La documentazione sul nazismo recentemente pubblicata dal governo nazionale include un fascicolo su "Eduard Roschmann o Fritz Wegner o Federico Wegener". Tuttavia, i rapporti non rivelano la situazione del nazista, poiché includono solo una fotografia del suo documento d'identità e seguono una falsa pista a La Rioja. Rivelano l'interesse della dittatura a produrre informazioni su richiesta della Germania.

La narrativa basata su eventi reali e su eventi storici reinterpretati in chiave cospirazionista era un tratto distintivo dei libri di Forsyth. Tra gli altri titoli, The Dogs of War (1974) affronta l'interesse per l'industria mineraria e l'intervento militare europeo in Africa; The Fist of God (1994) affronta la prima Guerra del Golfo; The Afghan (2006) affronta il terrorismo islamico; e Cobra (2010) affronta il traffico di droga.

Odessa è stata una figura efficace nel raccontare la fuga dei criminali di guerra e anche nell'offuscare l'interesse e le azioni concrete dei paesi occidentali al riguardo.