Brian Wilson, leader dei Beach Boys e genio del pop, muore

Gli esordi dei Beach Boys , riferimento assoluto del pop anni '60, non sarebbero stati comprensibili senza Brian Wilson , scomparso questo mercoledì all'età di 82 anni. Eppure, il nome del gruppo non era nemmeno suo. Perché un giovanissimo ragazzo nato a Inglewood, in California, rimasto sordo da un orecchio a causa di un colpo infertogli dal padre e che in seguito soffrì di tossicodipendenza e problemi di salute mentale, decise che il nome da dare al gruppo che avrebbe formato con i suoi fratelli Carl e Dennis, il cugino Mike Love e l'amico Al Jardine sarebbe stato Pendletones.

Fu così che si presentarono all'etichetta Candix Records nel 1961, con la quale pubblicarono il loro primo singolo, Surfin' . E fu proprio l'etichetta discografica, senza il permesso dei membri del gruppo, a decidere che questa nuova band si sarebbe chiamata The Beach Boys . Da lì, dritti alla leggenda attraverso Brian Wilson , scomparso oggi, come annunciato dalla famiglia sui propri profili social, dopo diversi anni trascorsi con un disturbo neurocognitivo. "Ci addolora annunciare la scomparsa del nostro amato padre, Brian Wilson. Siamo senza parole. Vi preghiamo di rispettare la nostra privacy in questo momento di lutto familiare. Condividiamo il nostro dolore con il mondo."

Perché Brian Wilson è l'inizio e la fine di una band che ha prodotto uno degli album più iconici del pop degli anni Sessanta, indiscutibilmente legato alla cultura surf, al sole, alle spiagge e alle decappottabili californiane. Pet Sounds è storia musicale assoluta, e God Only Knows è l'inno dance, con quel ritmo tanto allegro quanto orecchiabile, sulle piste da ballo di tutto il mondo. Solo i Beatles, e il loro onnipresente Paul McCartney, competono nella storia di un genere in cui entrambi convergevano e si rivaleggiavano. Quasi contemporaneamente a Pet Sounds, che tuonava dalla California, la Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band lo faceva da Liverpool.

Eppure, quel ritmo di pura felicità contrasta con una vita di stenti, al punto che il fondatore e anima stessa del gruppo è stato immortalato nel film del 2014 "Love & Mercy" . Perché la sua infanzia è stata legata alla figura di un padre violento che lo ha reso sordo da un orecchio. Per un'assurda ironia, quel ragazzo è finito per diventare non solo il grande genio del pop come cantante, ma anche come un fantastico produttore. Nei primi anni '60, i Beach Boys pubblicarono Surfin' Safari (1962), Little Deuce Coupe (1963) e, naturalmente, Surfin' USA (1965). Proprio il singolo che dà il nome a quest'ultimo album è stato il primo numero 1 che il gruppo avrebbe raggiunto negli Stati Uniti. Dopo di loro sarebbero arrivati ​​I Get Around , Help Me, Rhonda e Good Vibrations .

Contemporaneamente, Brian Wilson stava già soffrendo dei primi crolli nervosi, che lo tennero lontano dal palco nel 1964, e iniziarono i suoi problemi di tossicodipendenza. Secondo il suo racconto, nel 1965 provò l'LSD per la prima volta, vivendo una situazione tanto trasformativa quanto terrificante. Poi arrivarono le anfetamine per rimanere sveglio durante le sessioni creative-maratona, i barbiturici, l'alcol e anche episodi di paranoia, allucinazioni e una persistente instabilità emotiva. In mezzo a questo cocktail, apparve il suo capolavoro, Pet Sounds , e anche il suo isolamento dal resto dei membri della band. Creò da solo l'album che sarebbe poi diventato un apice nella storia del pop, nonostante la scarsa accoglienza commerciale e critica. Nel 2004, è stato infine incluso nel National Recording Registry della Biblioteca del Congresso per il suo significato culturale e storico.

Wilson iniziò anche a preparare Smile, che avrebbe dovuto essere il suo capolavoro, ancora una volta separato dalla sua band e nel mezzo di una guerra con la sua etichetta, la Capital Records. La sua situazione emotiva era così precaria e il suo abuso di sostanze così dilagante che il progetto rimase incompiuto fino al 2004. Durante le sessioni di registrazione, Brian Wilson voleva che l'album venisse registrato in spiaggia. Fece riempire il suo studio di casa con tonnellate di sabbia per poterci suonare a piedi nudi. Lo studio rimase inutilizzabile per giorni. Il grande genio del pop era intrappolato in una spirale di autodistruzione che non fece che peggiorare.

Il numero di situazioni bizzarre di quegli anni è incalcolabile. Durante la registrazione di Smile, gettò un'arpa e una grancassa sul fondo della sua piscina per sentire come suonavano sott'acqua. Pensava che Phil Spector volesse ucciderlo e che l'FBI lo stesse inseguendo per aver sovvertito la sua musica. La registrazione di I Just Wasn't Made for These Times con un pianoforte scordato su cui il suo cane aveva urinato. Le braci ardenti in studio, l'orchestra che indossava caschi da pompiere, per registrare Fire...

Fu in quel periodo, già in secondo piano all'interno della band, che emerse il ruolo di produttore di Brian Wilson. Fu responsabile del sound di alcuni lavori degli Honeys, degli Spring e di Jan & Dean, tutti legati al surf rock degli anni '60. Anni dopo, avrebbe prodotto anche album tributo per Elton John ed Eric Clapton, e collaborò persino con Paul McCartney, con il quale strinse una profonda amicizia. Nel 2002, durante un gala di beneficenza a Los Angeles, i due eseguirono "God Only Knows" dei Beach Boys e "Let It Be" dei Beatles.