Nicole e Papa nella pubblicità della Renault Clio sono irriconoscibili tre decenni dopo

All'epoca, erano nomi familiari. Sembra incredibile oggi, ma le star delle pubblicità della Renault Clio degli anni '90 un tempo erano più familiari agli inglesi dell'allora Primo Ministro John Major e del leggendario DJ di BBC Radio 1 Chris Evans . E anche se gli attori Estelle Skornik e Max Douchin non sono immediatamente riconoscibili di nome, il loro iconico slogan lo è sicuramente.

Il loro rapporto padre-figlia sullo schermo ha toccato il cuore di tutta la nazione. "Nicole?" chiedeva il disinvolto francese, pieno di aspettativa. "Papà!" rispondeva lei, con una semplicità che conquistava i cuori.

Nello spot di debutto, Nicole si allontanava di soppiatto mentre suo padre sembrava dormire nel giardino del loro castello, correndo a incontrare segretamente il suo affascinante fidanzato a bordo della sua fidata Clio. Ma, a sua insaputa, anche suo padre era impegnato in una missione clandestina, sfrecciando in macchina per sorprendere una misteriosa signora con dei fiori.

Al suo ritorno, Nicole trovava il padre apparentemente ancora addormentato in giardino, e la conversazione culminava nel loro caratteristico dialogo di due parole.

Gli affascinanti spot pubblicitari andarono in onda per sette anni a partire dal 1991, contribuendo alle vendite esorbitanti di 300.000 Renault Clio. Ma che ne è stato del duo?

Estelle, che ha dato vita a Nicole, ha poi onorato la sua presenza in altri progetti televisivi, tra cui From Hell, The Days That Made History e Les Lyonnais.

Oggi 53enne, ha recitato al fianco di Ioan Gruffudd , interpretando un interesse romantico per il suo personaggio, Horatio Hornblower, nell'epico dramma navale ambientato sullo sfondo delle guerre napoleoniche.

Ma Estelle, a quanto pare, si è allontanata dai riflettori, preferendo la vita familiare alla fama. Sposatasi con Laurent Bismuth nel 1996, la coppia ha avuto tre figli. Il suo ultimo lavoro come attrice risale al 2011.

Riflettendo sul suo personaggio in un'intervista del 1998 all'Independent, ricordava: "Nicole è molto spontanea, e lo sono anch'io. È aperta alla vita, è francese. Nicole è parte di me".

Max Douchin, ricordato con affetto come "Papa" e ora 87enne, ha trovato la sua nicchia di attore più tardi nella vita. Ha recitato in un episodio della serie televisiva franco-italiana Les Héritiers De Patmos nel 2017 e ha onorato la première parigina.

Attualmente si gode la pensione in Borgogna, in Francia, circondato dalla compagna e dalla famiglia, ma non ha rinunciato del tutto alla musica: fa parte di un coro locale. Chiacchierando con Mail Online, ha ricordato con nostalgia le iconiche pubblicità della Clio.

"Quando incontro degli inglesi che si trovano in Borgogna e parlo con loro, ogni inglese che incontro si ricorda di papà", ha raccontato.

"Ho un sacco di bei souvenir di quel programma per le Renault Clio."