Sperimentate lezioni di sicurezza solare a scuola per combattere il cancro della pelle

Nell'ambito di un nuovo progetto pilota volto a ridurre futuri casi di cancro della pelle, ai bambini di età pari o superiore a cinque anni viene insegnato come controllare i livelli di raggi UV e applicare la protezione solare.

L'iniziativa, attualmente in fase di sperimentazione nelle scuole primarie del Kent, dovrebbe essere introdotta nelle lezioni di educazione personale, sociale, sanitaria ed economica (PSHE) in tutto il paese a partire dal 2026.

Il melanoma, la forma più grave di cancro della pelle, è legato all'esposizione ai raggi UV. Gli esperti affermano che le scottature solari durante l'infanzia aumentano significativamente il rischio in età adulta.

Secondo Cancer Research, nel 2021 nel Regno Unito è stato diagnosticato un melanoma a circa 18.300 persone. Si prevede che tale cifra salirà a 21.300 entro il 2026, afferma l'organizzazione benefica.

Michelle Baker, dell'ente benefico Melanoma Fund, che sta dietro al progetto educativo, ha affermato che è fondamentale cambiare precocemente le abitudini dei bambini.

"La gente pensa che il melanoma sia una malattia che colpisce solo gli anziani", afferma, "ma spesso ha origine nell'infanzia".

Sostiene che l'obiettivo del progetto è quello di "eliminare il cancro della pelle dalla prossima generazione".

È fondamentale dare ai bambini un senso di controllo e responsabilità per la propria protezione solare. "Stiamo dicendo che questo è il vostro superpotere", aggiunge.

Nella scuola primaria Platt di Maidstone, gli alunni stanno imparando a leggere gli indici UV, ad applicare correttamente la crema solare e a capire quando è necessario proteggersi.

La preside Emma Smith ha affermato che gli alunni sono stati "davvero ricettivi".

"Se li educhiamo fin da piccoli, è più probabile che conservino questa conoscenza man mano che crescono, soprattutto quando i social media iniziano a influenzare le loro scelte."

L'iniziativa di proteggere i bambini dal sole arriva mentre Cancer Research UK afferma che l'aumento dei casi di melanoma tra gli adulti è motivo di particolare preoccupazione.

Uno studio recente condotto da un ente benefico ha rilevato che i decessi per cancro costano all'economia del Regno Unito 10,3 miliardi di sterline all'anno , più di qualsiasi altra patologia, sottolineando l'importanza delle misure preventive.

La dermatologa consulente Dott.ssa Katie Lacy afferma che educare i bambini su come prendersi cura della propria pelle è fondamentale per ridurre il tasso di melanoma.

Le ricerche dimostrano che nove casi su dieci sono causati dall'esposizione ai raggi UV del sole e dei lettini abbronzanti.

Scottarsi regolarmente aumenta il rischio di cancro alla pelle. La Dott.ssa Lacy sottolinea che non esiste un'abbronzatura "sicura", spiegando che l'abbronzatura è una risposta ai danni della pelle.

"La maggior parte dei melanomi non deriva da nei preesistenti, quindi se notate qualcosa di nuovo, fatelo controllare", aggiunge.

Sottolinea inoltre il ruolo crescente dell'intelligenza artificiale nello screening dei nei sospetti all'interno del Servizio Sanitario Nazionale, che potrebbe aiutare a semplificare gli invii ai servizi specialistici.

La checklist ABCDE può aiutare a identificare se un neo è anomalo:

A - asimmetrico (il neo ha una forma irregolare?)

B - bordo (i bordi sono sfocati o frastagliati?)

C - colore (è un colore non uniforme con diverse tonalità e sfumature?)

D - diametro (il neo è più grande degli altri?)

E - in evoluzione (sta cambiando, ad esempio iniziando a prudere, sanguinare o formare delle croste?)

Fonte: Cancer Research UK

Per Kara Leece, a cui è stato diagnosticato un melanoma a 29 anni, il messaggio è personale.

"Se avessi ricevuto quell'istruzione alle elementari, credo che avrei potuto evitarlo", ha dichiarato alla BBC News.

"Ora ho una cicatrice che mi ricorda quello che ho passato. Quando i bambini me lo chiedono, racconto loro la mia storia, perché non voglio che succeda a nessun altro."

• Cercare di tenere i bambini all'ombra tra le 11:00 e le 15:00, quando il sole è più forte
• Dotateli di cappelli a tesa larga, occhiali da sole e vestiti per coprire la pelle.
• Anche la protezione solare è molto importante: applicala regolarmente e generosamente e assicurati che abbia almeno SPF 30 e quattro o cinque stelle

Fonte: Cancer Research UK