Le tue letture in spiaggia potrebbero essere davvero terapeutiche? La biblioterapia suggerisce che potrebbero

I romanzi Book Boyfriend , Atmosphere e Can't Get Enough potrebbero essere nella tua pila di letture da spiaggia, ma fanno bene alla tua salute mentale?

Anche se leggere un romanzo e rifugiarsi in un mondo immaginario può essere piacevole, coloro che studiano e praticano la biblioterapia, ovvero l'uso di materiale scritto come forma di trattamento per i problemi di salute mentale, suggeriscono che ci sono aspetti della lettura che possono migliorare sensibilmente il nostro benessere.

Non è un concetto nuovo. Sebbene il termine biblioterapia sia stato coniato in un articolo del 1916 dal saggista e pastore americano Samuel McChord Crothers, psichiatri e altri medici americani già all'inizio del XIX secolo sostenevano che la lettura apportasse benefici ai loro pazienti e spingevano affinché gli ospedali includessero biblioteche .

In tempi più recenti, il termine biblioterapia si riferisce a libri di auto-aiuto e manuali che gli psicoterapeuti clinici possono consigliare ai pazienti di leggere o completare per migliorare la loro salute mentale. I ricercatori stanno ora esplorando come la biblioterapia creativa possa utilizzare romanzi, poesie, opere teatrali o persino libri illustrati per ottenere lo stesso risultato.

Hoi Cheu, terapista matrimoniale e familiare qualificato e professore presso la School of Liberal Arts della Laurentian University di Sudbury, Ontario, utilizza la biblioterapia per aiutare i pazienti ad affrontare sfide come la solitudine.

Sostiene che affinché la biblioterapia funzioni, il terapeuta deve apprendere quella che lui chiama "la storia del paziente".

Molti di coloro che praticano la biblioterapia clinica chiedono ai pazienti di trovare letture che li interessano, per poi osservare come reagiscono alla letteratura, ha affermato in una e-mail.

Cheu, la cui tesi di dottorato era intitolata Zen e l'arte di James Joyce , ha paragonato l'uso della biblioterapia creativa alla pratica della medicina tradizionale cinese.

"In breve, leggere la letteratura è un processo e le letture sono strumenti, non droghe."

I benefici del parlare di libri

Cheu sostiene che la biblioterapia letteraria funziona perché consente ai lettori di usare le storie per capire come riparare le proprie narrazioni disfunzionali.

Ma la semplice lettura di un libro potrebbe non essere sufficiente a migliorare il nostro benessere, secondo James Carney, professore associato alla London Interdisciplinary School nel Regno Unito.

Carney, che ha utilizzato una serie di piccoli esperimenti e questionari per studiare i motivi per cui la biblioterapia creativa è utile, afferma di aver scoperto che discutere del materiale di lettura è più utile dell'atto stesso della lettura.

Ad esempio, sostiene che sia utile se i pazienti possono riflettere sul materiale appena letto con uno psicoterapeuta o un gruppo di persone, per capire in che modo potrebbe essere rilevante per la loro situazione.

"Quello che succede è che un libro acquisisce il suo impatto nella conversazione", ha detto Carney. "Si discute di ciò che si è letto. Si riflette su ciò che si è letto in un modo che viene socialmente attivato. Questo in genere ha l'impatto principale."

I libri possono consentire ai pazienti di vedere se stessi

La dottoressa Judith Laposa, psicologa presso il Centro per le dipendenze e la salute mentale di Toronto, afferma che i libri di auto-aiuto, una forma comune di biblioterapia, possono aiutare chi soffre di depressione lieve o moderata a comprendere i propri pensieri, sentimenti e comportamenti.

"Può essere un punto di partenza davvero utile e, per alcune persone, di per sé, è sufficiente", ha detto Laposa. "Ma per altri, potrebbe essere il primo passo di un percorso di salute mentale più ampio, che potrebbe coinvolgere anche professionisti della salute mentale ."

In Ontario, Laposa afferma che il programma di psicoterapia strutturata, finanziato a livello provinciale per il trattamento di ansia e disturbi dell'umore, ha assistito circa 23.000 persone lo scorso anno. Il programma include la biblioterapia guidata, in cui un medico assiste il paziente consigliando esercizi di auto-aiuto come parte del trattamento.

Laposa afferma di aver trovato utile la forma di auto-aiuto della biblioterapia nella sua ricerca di modi per integrare le sedute con i suoi pazienti, perché, a suo dire, la letteratura include spesso personaggi diversi che descrivono le sfide che devono affrontare.

"Molte persone... possono riconoscersi in molte di queste descrizioni e questo può aiutarle a sentirsi meno sole", ha affermato.

Esplorare in sicurezza i problemi attraverso la narrativa

Carney sostiene che la biblioterapia creativa, che utilizza la narrativa anziché l'auto-aiuto, può essere utile perché consente alle persone di esaminare indirettamente argomenti difficili in uno spazio sicuro e immaginario.

Egli sostiene che la narrativa ci offre "un modo di affrontare scenari inquietanti senza esserne direttamente coinvolti strategicamente".

Carney ha fatto l'esempio di una persona che sta attraversando difficoltà coniugali e legge un romanzo su un matrimonio in crisi. Sostiene che questo potrebbe permettere al lettore di vedere l'esperienza spiacevole da una prospettiva diversa, vivendola in un contesto fittizio in cui non è direttamente minacciosa.

"Possiamo giocare nella sabbiera, ma non siamo bloccati lì", ha detto Carney. "Facciamo una specie di prova generale, per così dire, per le cose brutte che possono capitarci."

Carney è aperto all'idea che la biblioterapia creativa promuova il benessere mentale. Ma, in quanto ricercatore basato sui dati, afferma che molto dipende dalla persona, dal libro e dal modo in cui interagisce con esso.

Ciò potrebbe assumere la forma di una terapia individuale, di tradizionali club del libro di persona o di discussioni su siti di social media come Reddit, che ha thread dedicati ai libri, o TikTok, con la sua comunità incentrata sulla letteratura nota come BookTok.

Sia Laposa che Carney hanno messo in guardia contro i possibili danni che potrebbero derivare dalla terapia, come ad esempio libri contenenti materiale che potrebbe essere scatenante per chi soffre di disturbi alimentari o problemi di dipendenza.

Ma Cheu, il terapeuta e professore di Sudbury che prescrive la biblioterapia, sostiene che qualsiasi strumento può essere utilizzato in modo improprio.

"Credo che, se usata correttamente, la biblioterapia possa prevenire gli inneschi in modo più efficace rispetto alla maggior parte delle altre tecniche psicoterapeutiche."