Viaggi e animali velenosi: come prevenire i morsi pericolosi
Il pericolo rappresentato dagli animali velenosi nelle destinazioni turistiche varia a seconda della destinazione e dell'attività. Tuttavia, "incidenti gravi o addirittura fatali che coinvolgono animali velenosi sono rari", afferma Benno Kreuels del Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine (BNITM) di Amburgo. Statisticamente, molti più viaggiatori muoiono in incidenti stradali che in caso di contatto con un animale. "Tuttavia, un morso può essere spiacevole e doloroso".
Si stima che esistano circa 4.000 specie di serpenti in tutto il mondo. 600 di queste sono considerate velenose e 200 potenzialmente pericolose per l'uomo, la maggior parte delle quali vive nelle regioni subtropicali e tropicali. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che i serpenti velenosi causino oltre 100.000 morti all'anno.
"I serpenti a volte possono essere pericolosi per i viaggiatori se si sentono intrappolati. Pertanto, bisogna sempre lasciare loro abbastanza spazio per ritirarsi", spiega Kreuels.
Ma esistono anche specie di serpenti che si nascondono nell'erba o nei cespugli, in attesa di prede. "Un piede caldo e scalzo può essere facilmente scambiato per un topo", afferma lo specialista in medicina interna, medicina tropicale e malattie infettive. Calzature robuste, preferibilmente alte fino alla caviglia, sono quindi indispensabili durante le escursioni.
"Anche una zanzariera è utile, e non solo contro gli insetti fastidiosi", afferma Kreuels. "Le estremità penzolanti dovrebbero essere infilate sotto il materasso. Questo protegge anche dai serpenti di notte." Inoltre, non bisogna mai infilare le mani in grotte o sotto le rocce.
Cosa si dovrebbe fare dopo un morso di serpente? "Niente panico e immobilizzare prima la parte interessata, di solito la gamba", consiglia il medico. La contrazione muscolare fa sì che il veleno si diffonda più rapidamente. "Poi bisogna recarsi in ospedale il prima possibile."
Kreuels non è un grande sostenitore della tecnica di suzione e legatura. "Soprattutto quando si lega, si possono fare molti errori: nel peggiore dei casi, la parte del corpo muore", avverte, consigliando invece, se possibile senza correre rischi, di scattare una foto del serpente. Questo aiuterà il medico a valutare la situazione.
E quanto sono minacciosi i ragni? "La maggior parte sono velenosi, ma relativamente innocui per l'uomo", afferma Kreuels. Questo vale anche per la tarantola, ingiustamente temuta. Il suo morso è solitamente relativamente innocuo, il suo effetto paragonabile a quello di una puntura di vespa.
Le eccezioni includono i ragni vedova nera occidentali e meridionali, che vivono in tutto il continente americano, il ragno banana, o ragno errante, particolarmente comune in Brasile, e i ragni a imbuto australiani. "I morsi di questi ragni non sono solo molto dolorosi, ma possono anche causare sintomi sistemici". Ad esempio, il veleno della vedova nera può causare non solo un forte dolore, ma anche sudorazione, lacrimazione e salivazione, mentre il veleno del ragno banana può causare anche vomito, shock ed edema polmonare.
Tuttavia, i decessi sono estremamente rari e si verificano quasi esclusivamente in seguito al morso di un ragno a imbuto australiano, presente solo in una limitata area geografica dell'Australia sudorientale.
Il ragno errante brasiliano è diffuso nelle foreste tropicali secche e umide dell'America centrale e meridionale.
Fonte: IMAGO/Dreamstime
"Anche una puntura di scorpione può essere molto dolorosa", afferma lo specialista. Questi animali sono generalmente notturni e si nascondono sotto rocce, foglie o sabbia durante il giorno. "In alcune regioni del Nord Africa, del Vicino e Medio Oriente, dell'Asia meridionale e dell'America centrale e meridionale, ci sono scorpioni che possono causare avvelenamenti potenzialmente letali negli esseri umani, soprattutto nei bambini e negli anziani. Per il trattamento dei morsi di ragno e delle punture di scorpione valgono le stesse regole dei morsi di serpente: mantenere la vittima calma e recarsi rapidamente in ospedale."
Uno scorpione aggressivo della specie Parabuthus con coda spessa, pungiglione e coda rialzata.
Fonte: IMAGO/Zoonar
"Un pericolo spesso sottovalutato si nasconde nell'acqua", afferma Kreuels. Il contatto con le meduse può essere non solo estremamente doloroso, ma anche fatale.
Tra le specie più velenose ci sono le cubomeduse, come le vespe di mare. Le persone muoiono ripetutamente dopo essere entrate in contatto con i loro tentacoli lunghi circa tre metri. Queste creature sono native di tutto l'Indo-Pacifico, con aree di distribuzione relativamente ampie lungo le coste settentrionali e orientali dell'Australia, così come nelle regioni costiere di Thailandia e Malesia, molto frequentate dai turisti. Mentre le spiagge in Australia sono generalmente protette da reti, questo di solito non è il caso in altri paesi, e ogni anno si verificano decessi isolati.
Le persone colpite devono abbandonare l'acqua il più rapidamente possibile. In tutti i casi di avvelenamento da meduse non identificabili in acque tropicali, si raccomanda di trattare le zone cutanee interessate con acido acetico (aceto bianco) per almeno 30 secondi e di rimuovere con attenzione i tentacoli e le capsule di veleno. Kreuels avverte: "Non usare mai acqua dolce o alcol, poiché ciò attiverebbe le capsule di veleno inutilizzate sulla pelle, peggiorando l'avvelenamento".
Il pesce pietra non può essere escluso dalla lista degli animali velenosi. Il suo habitat naturale è l'Indo-Pacifico tropicale e il Mar Rosso. Le spine della sua pinna dorsale possono perforare sia le scarpe da spiaggia che le mute. Se calpesti un pesce pietra immobile nella sabbia, le spine della sua pinna dorsale gli perforeranno la pelle, rilasciando il veleno sottocutaneo.
Il sintomo principale è l'insorgenza acuta di dolore intenso, solitamente seguito da gonfiore dei tessuti molli e talvolta da nausea, vomito e mal di testa. In rari casi, l'insufficienza cardiaca con edema polmonare e aritmie cardiache può portare alla morte.
Infine, ma non meno importante, un avvertimento va rivolto al pesce tracina. Nascosto nella sabbia o nel fango, questo pesce, dotato di aculei velenosi, è quasi impossibile da individuare. La sua puntura provoca un dolore lancinante, forti dolori articolari e gonfiore e, nei casi peggiori, shock allergico potenzialmente letale e arresto cardiaco.
Pesce tracina che vive sui fondali marini. La puntura di questo pesce velenoso provoca forti dolori e, nel peggiore dei casi, la morte.
Fonte: IMAGO/imagebroker
La tracina è presente quasi ovunque nell'Atlantico settentrionale, nel Mediterraneo, nel Mar Nero e anche nel Mare del Nord e nel Baltico. Tuttavia, non è presente nel Mare dei Wadden.
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giornalista di viaggio
reisereporter
