Le Canada a interdit un groupe de rap irlandais. Qui est Kneecap ?
Le gouvernement fédéral a interdit vendredi au trio de hip-hop irlandais Kneecap d'entrer dans le pays, forçant le groupe populaire à annuler ses concerts d'octobre.
Les quatre concerts — deux à Toronto et deux à Vancouver — affichaient complet depuis des mois.
Kneecap a été au cœur d'une vive controverse ces derniers mois, notamment à cause de déclarations publiques lors de grands festivals de musique, où le groupe a utilisé sa tribune pour soutenir les Palestiniens et critiquer les actions militaires israéliennes à Gaza. Mais qui est Kneecap, et comment en est-il arrivé là ?
Origines et héritageMo Chara, Móglaí Bap et DJ Próvaí – les noms de scène respectivement de Liam Óg Ó hAnnaidh, Naoise Ó Cairealláin et JJ Ó Dochartaigh – se sont réunis à Belfast, en 2017, créant une marque de hip-hop fusionnée avec de la musique de danse électronique.
Le nom « Rondelle » est un jeu de mots . Il fait référence à une punition par balles dans les genoux infligée par les paramilitaires républicains irlandais, ainsi qu'à l'expression irlandaise « ní cheapaim », qui se prononce de manière similaire à « rotule » et signifie « Je ne pense pas ».
Le groupe rappe en irlandais et en anglais et s'attache à faire revivre la langue irlandaise. L'UNESCO a classé cette langue comme « certainement en danger » après que son utilisation a diminué au fil des décennies, en partie à cause de l'enseignement obligatoire de l'anglais.
Malgré les récentes controverses, la plupart des paroles du groupe ne sont pas explicitement politiques et sont marquées par un humour satirique et décalé, tandis que ses concerts sont des événements à haute énergie avec une atmosphère de fête.
« Nous venons d'un milieu où les histoires graves, les traumatismes et le syndrome de stress post-traumatique ont été nombreux ces 30 à 40 dernières années », a déclaré Bap au Los Angeles Times en 2024. « Nous sommes donc engagés, mais avec beaucoup d'ironie. Nous voulions en atténuer le sérieux et la piqûre, et y intégrer des aspects de la vie que nous, les jeunes, apprécions, comme faire la fête et consommer des drogues de classe A. »
Les premières controverses au Royaume-UniLe groupe a connu des ennuis depuis sa création. Une radio irlandaise a banni son premier single, CEARTA, pour propos grossiers et références à la drogue, et en 2019, Kneecap a été condamné par la classe politique pour avoir scandé « Brits Out » lors d'un concert à Belfast, au lendemain d'une visite royale.
La libération de l’Irlande du Nord de la domination britannique a été un point central du message politique du groupe.
Le trio utilise des images associées au républicanisme irlandais, un mouvement qui prône la réunification de l'Irlande et de l'Irlande du Nord, et ses membres se qualifient eux-mêmes de « Republican Hoods ». Leur chanson la plus connue, HOOD , est un jeu de mots sur ce terme.
Les membres de Kneecap ont déclaré que l’histoire de l’occupation britannique a influencé leur solidarité avec les Palestiniens vivant sous occupation israélienne.
Ils ont souvent déclaré leur objectif de favoriser la solidarité de la classe ouvrière en Irlande du Nord, au-delà des affiliations religieuses et politiques.
« Il s’agit de déconstruire les systèmes qui ont créé toute cette pauvreté, ce sectarisme, cette haine et ces meurtres », a déclaré Próvaí à Rolling Stone en 2024.
L'année dernière, la secrétaire d'État britannique au Commerce et aux Affaires, Kemi Badenoch, a tenté de bloquer une subvention accordée à Kneecap pour un film, affirmant que cette subvention ne devait pas être accordée à des personnes opposées au Royaume-Uni lui-même. Le groupe a porté plainte contre le gouvernement pour discrimination et a obtenu gain de cause, reversant la subvention à des associations de jeunes d'Irlande du Nord.
Le film qui en résulte, un drame comique semi-biographique acclamé, simplement intitulé Kneecap , est devenu le premier film en langue irlandaise à être présenté en première au Festival du film de Sundance.
Accusations de terrorismeLe succès croissant du groupe a explosé en notoriété internationale après son concert en avril 2025 au festival Coachella en Californie, après avoir affiché une série de messages sur scène, notamment : « Israël commet un génocide contre le peuple palestinien » et « F--k Israël, libérez la Palestine ».
Au milieu de la réaction qui a suivi, le groupe juif britannique Campaign Against Antisemitism a signalé Kneecap à la police antiterroriste, soumettant des vidéos de concerts précédents contenant des moments controversés.
Une vidéo de novembre 2024 aurait montré Chara brandissant un drapeau du Hezbollah, représentant le parti politique et groupe paramilitaire libanais que le Royaume-Uni et le Canada désignent comme organisation terroriste. Cette vidéo a conduit le gouvernement britannique à l'inculper de terrorisme en mai, dans une affaire actuellement devant les tribunaux.
Chara a déclaré que le drapeau avait été jeté sur la scène et Kneecap a déclaré qu'ils « ne soutenaient pas et n'avaient jamais soutenu le Hamas ou le Hezbollah ».
En réponse à cette accusation, le groupe a écrit dans un communiqué : « Quel est l'objectif ? Restreindre nos déplacements. Nous empêcher de parler aux jeunes du monde entier. Réduire au silence les voix de la compassion. Poursuivre les artistes qui osent s'exprimer. »
« Au lieu de défendre les innocents ou les principes du droit international qu’ils prétendent défendre, les puissants de Grande-Bretagne ont encouragé le massacre et la famine à Gaza, tout comme ils l’ont fait en Irlande pendant des siècles. »
Le groupe a de nouveau fait sensation lors de sa prestation en juin au festival de Glastonbury, au Royaume-Uni, entraînant la foule dans les chants de « Free Mo Chara » et « Fuck Keir Starmer, le Premier ministre britannique », devant une marée de drapeaux palestiniens. La BBC a coupé la prestation de Kneecap de sa diffusion en direct du festival.
En juillet, le gouvernement hongrois a interdit Kneecap pendant trois ans avant une représentation prévue dans un festival, affirmant que le groupe « représentait une menace pour la sécurité nationale ».
En août, Kneecap a annulé une tournée américaine de 15 dates en raison de sa proximité avec les dates d'audience de Chara.
Et vendredi, Vince Gasparro, secrétaire parlementaire du Canada chargé de la lutte contre la criminalité, a déclaré dans une vidéo sur X que le groupe était interdit d'entrée au pays, affirmant que Kneecap avait « amplifié la violence politique et affiché publiquement son soutien à des organisations terroristes telles que le Hezbollah et le Hamas ».
Kneecap a réagi dans un communiqué , affirmant que les allégations étaient « totalement fausses et profondément malveillantes », et a déclaré qu'ils engageraient des poursuites judiciaires contre Gasparro.
cbc.ca
