Aube : la commanderie d’Avalleur promet une saison culturelle riche et immersive pour son patrimoine templier d’exception

Nichée sur les hauteurs de Bar-sur-Seine (Aube), la commanderie d’Avalleur se dresse comme un témoin exceptionnel de l’histoire templière en France. Le site offre une fois de plus, à partir de ce 13 mai 2025, une programmation culturelle riche et variée, inspirée de l’histoire du lieu comme de celle de l’ordre religieux du Moyen Âge.

Fondée avant 1142, cette ancienne commanderie de l’ordre du Temple est en effet l’un des ensembles médiévaux les mieux conservés d’Europe du Nord. Et se situe dans un département profondément marqué par l’histoire de l’ordre, sa création ayant été officialisée au concile de Troyes, en 1129. La ville a par ailleurs vu naître Hugues de Payns, le premier maître des Templiers.

La commanderie d’Avalleur, avec sa chapelle intacte et son corps de logis datant pour l’essentiel de son origine, constitue un joyau architectural et historique, car elle a survécu à la suppression de l’ordre, en 1312. Le site fut alors confié aux Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui en poursuivirent l’exploitation jusqu’à la Révolution. En 2008, le Département de l’Aube fait l’acquisition du logis, puis en 2020 de la chapelle, et ouvre le site au public à partir de 2018.

« Nous avons connu une très belle saison l’an dernier, avec plus de 10 000 visiteurs », se réjouit Valéry Denis, conseiller départemental. « L’objectif est de 15 000 visiteurs et à terme, bien évidemment, c’est de dépasser sans doute les 30 000 visiteurs. » Une ambition qui ne pourra pas être réalisée tout de suite, comme il le reconnaît : « Pour ça, il faudra qu’on dimensionne le site, je pense en particulier au parking. Pour attirer un large public, nous menons chaque année une importante politique d’animation autour des Templiers et de l’histoire médiévale. »

Cette politique d’animation accélère ainsi pour la saison 2025. Les visiteurs pourront assister à des conférences, participer à des ateliers pédagogiques, découvrir des expositions et profiter de spectacles médiévaux.

La commanderie d’Avalleur met un point d’honneur à proposer des activités accessibles à tous. « La thématique de la santé va être présente à partir du mois de juin », signale Samuel Silvarez, responsable de la commanderie d’Avalleur. « On sait que les Hospitaliers ont habité la commanderie après les Templiers. Et une des missions premières des Hospitaliers était de prodiguer des soins. »

L’exposition créée par l’Inrap présentera ainsi, « du Paléolithique à nos jours, la relation des humains à leurs semblables quand il s’agit d’actions et d’intentions engageant des gestes de soin, d’empathie et d’altruisme », développe le responsable. « Nous retrouverons aussi du thème de santé le jour de la fête médiévale : on y parlera de la guerre, des croisades, mais aussi de la santé au Moyen Âge, avec une troupe d’Hospitaliers qui présentera du coup des ateliers sur la médecine de guerre, mais aussi sur la médecine traditionnelle au Moyen Âge. »

Jusqu’en octobre, chaque mercredi et samedi, des ateliers sont également proposés aux plus jeunes, dont celui sur les sceaux en cire qui permet aux participants de comprendre l’importance de ces objets au Moyen Âge, quand ils ornaient tous les traités et accords. D’autres ateliers, tels que la création de blasons et l’initiation à la calligraphie offre des expériences éducatives et ludiques.

Cet été fêtera par ailleurs, pour les plus sportifs, le retour du Trail « A l’Aube des Templiers », avec trois parcours de course à pied et deux randonnées, le 12 juillet prochain. Parmi les autres temps forts, citons le Marché du terroir, le dimanche 1er juin, puis un Cluedo géant vendredi 15 août, ou encore la fête médiévale, prévue le week-end du 10 et 11 septembre, qui offrira une immersion dans le quotidien des Templiers avec des animations pour tous les âges.

Si des campagnes de fouilles archéologiques ont déjà dévoilé de nombreux secrets sur la commanderie d’Avalleur, celles-ci vont continuer à l’automne, avec la restauration de la chapelle. Et l’espoir de toujours mieux comprendre l’organisation de la commanderie et la vie quotidienne de ses occupants à travers les siècles. « Ces fouilles nous permettent vraiment de compléter nos connaissances sur l’histoire du site », insiste Samuel Silvarez. « Chaque période de fouille nous fait découvrir un bâtiment ou une partie de l’histoire qu’on ignorait. »

Cette nouvelle campagne devrait ainsi permettre de révéler des fresques dont on soupçonne l’existence, sous les badigeons de chaux qui les recouvrent actuellement.

Autre nouveauté pour cette saison, un Templier habillé de blanc a pris place aux côtés du sergent vêtu de brun. Les deux uniformes sur mannequin permettent de voir la différence entre deux types de Templiers qui ont vécu dans les commanderies de l’ordre. Pendant que les premiers, les chevaliers, partaient en Orient pour les croisades, leurs camarades en brun ou en noir, les servants, restaient au pays pour gérer les terres agricoles environnantes.

En parallèle de cette nouvelle saison d’animations, le département de l’Aube ambitionne de faire de la commanderie d’Avalleur une étape majeure de la route européenne du patrimoine Templier. Une candidature pour obtenir le label d’Itinéraire culturel européen sera déposée en juillet 2026, réunissant huit pays européens et près de 50 adhérents. Cette reconnaissance permettrait de valoriser davantage le patrimoine templier et d’attirer un public international.

Pratique : La programmation complète de la commanderie d’Avalleur est disponible sur le site du département de l’Aube. La commanderie, située à Bar-sur-Seine (Aube), est ouverte du mardi au dimanche, de 10 heures à 18 heures, du 13 mai au 5 octobre 2025. Si l’entrée est gratuite pour les visites libres, certaines activités peuvent être payantes ou nécessiter une réservation.