Harcèlement envers les vétérinaires : un problème croissant en Colombie et au Mexique

Récemment, le cas d'un vétérinaire de la municipalité de Tultepec, dans l'État de Mexico, qui a été assassiné par les tuteurs d'un animal de compagnie, a été connu. Cette affaire a suscité une telle indignation que, le 19 février, plus de 500 personnes ont manifesté à Mexico sous le slogan « Pas un vétérinaire de plus ».

Tout a commencé lorsque, via le réseau social Facebook, les propriétaires de Mia, un Yorkshire terrier de 8 ans, ont partagé la mauvaise expérience qu'ils ont eue à la clinique du vétérinaire Héctor Hernández Cañas.

Mia était venue avec sa famille, car elle avait avalé un os et avait une obstruction à l'œsophage. Suite à l'évaluation médicale, une intervention chirurgicale a été suggérée, mais les tuteurs ont mis du temps à décider de la pratiquer ou non, ce qui a aggravé l'état de santé de l'animal et aggravé son pronostic et son évolution, entraînant son décès par arrêt cardiorespiratoire dans la période postopératoire.

La publication sur le groupe Facebook, qui compte plus de 16 000 abonnés, affirmait que le professionnel s'était comporté de manière grossière, irresponsable et despotique envers l'animal et les membres de sa famille , ce qui a conduit à la mort de l'animal. La publication était accompagnée d'une photographie sur laquelle l'animal aurait été retrouvé à l'intérieur d'un sac poubelle.

Immédiatement, un débat a commencé sur le réseau social dans lequel certaines personnes se sont également plaintes des mauvais soins et du manque de professionnalisme du vétérinaire , tandis que d'autres ont défendu ses actions. Les messages ont été si répandus qu'Héctor Hernández a dû sortir du placard et renier son emploi, qu'il occupait depuis 17 ans.

Le vétérinaire a alors commencé à recevoir des menaces de la part de la famille de l'animal, qui lui demandaient non seulement d'expliquer la mort de l'animal, mais exigeaient également le paiement de 50 000 pesos mexicains. Quelques jours plus tard, le professionnel a partagé des images et des vidéos d'une attaque au couteau dont il avait été victime et, le 8 février, la mort du vétérinaire a été confirmée, bien que les causes spécifiques ne soient pas entièrement connues.

Suite à cette affaire, des vétérinaires d'environ 17 États du Mexique sont descendus dans la rue pour exiger justice , demander des mesures de protection pour l'exercice de leur profession et attirer l'attention sur des cas de harcèlement, de menaces et de violence à leur encontre.

De nombreuses voix se sont jointes à la cause, attirant l'attention sur le fait que certains vétérinaires ont même dû fermer leurs cliniques vétérinaires , modifier leurs horaires d'ouverture ou prendre des mesures de protection supplémentaires, en raison des menaces qu'ils ont reçues.

En Colombie également, certains vétérinaires de premier plan dans le domaine sont sortis pour protester et même l’Association colombienne des vétérinaires dédiés à la clinique et à la chirurgie des petits animaux (VEPA) a manifesté pour « exiger le respect et les garanties pour l’exercice de la médecine vétérinaire , et pour mettre fin aux moqueries publiques, aux menaces, aux abus sur les réseaux sociaux, au manque de respect et au risque permanent pour les vétérinaires ».

« Les propriétaires d'animaux doivent comprendre que les professionnels de la médecine vétérinaire s'engagent à prendre soin de la santé et du bien-être de tous les animaux de compagnie, mais qu'il s'agit d'un engagement qui incombe non seulement à notre profession, mais aussi à la responsabilité et aux soins qu'ils ont envers leurs animaux », explique le vétérinaire Alejandro Medina.

D'autre part, Alicia Huertas, vétérinaire, ajoute que « la médecine vétérinaire, comme la médecine humaine, comporte des risques que les vétérinaires tentent d'atténuer autant que possible. Aucun professionnel ne souhaite voir son patient mourir et voir les familles souffrir, car cela fait partie de notre éthique et de notre professionnalisme.

En Colombie , il existe également des cas de harcèlement sur les réseaux sociaux et également en personne , dans lesquels les vétérinaires sont accusés de mauvaises pratiques ou de la mort d'animaux de compagnie. Ces cas ont donné lieu à des menaces et des attaques contre les médecins vétérinaires, leurs équipes et leurs familles, ainsi qu’à des dommages aux cliniques et aux cabinets médicaux.

« Malheureusement, en Colombie, les autorités n'agissent pas à temps et même certains médias se prêtent à la diffusion de messages de haine sans enquête appropriée, ce qui a conduit de nombreux vétérinaires à cesser d'exercer ou à quitter le pays en raison de menaces », ajoute Alicia Huertas.

L'appel lancé par les vétérinaires et les associations qui les convoquent est de signaler tout cas de harcèlement ou d'agression, même via les réseaux sociaux, et de demander le soutien des autorités pour défendre la profession. De plus, il est également souligné que « les gens doivent garder à l'esprit que les vétérinaires ne sont pas des super-héros et que nous essayons de faire tout notre possible pour sauver la vie des animaux de compagnie , mais c'est un travail qui doit également impliquer les familles de chiens et de chats », explique Alejandro Medina.

GABRIEL GARCÍA - POUR LE TEMPS