Cinéma | Film « L'indicible » : Lâche et timide

Actuellement, le film « The Unsaid » sort en salles, qui d'une part résume de manière impressionnante toute la misère de la génération des auteurs de crimes nazis allemands, mais d'autre part ne les exonère pas de toute responsabilité.

S’appuyant sur des entretiens avec divers Allemands, pour la plupart nés dans les années 1920 et ayant donc vécu et participé à la terreur et à la guerre nazies durant leur enfance, leur adolescence et leur jeunesse, les réalisateurs Patricia Hector et Lothar Herzog dressent un portrait de la génération des bourreaux et de leurs victimes qui laisse souvent les spectateurs sans voix : les réflexions sur leur propre culpabilité s’arrêtent généralement là où les protagonistes doivent admettre que eux aussi – même en tant que rouages ​​insignifiants, mais enthousiastes, de la machine à tuer – ont contribué au crime contre l’humanité.

« Toute l’Allemagne l’acclamait. Alors pourquoi serais-je la seule exception ? Nous nous en sortions bien et ne manquions de rien. Nous n’avions absolument aucune raison de nous plaindre », déclare Kurt Salterberg avec une suffisance sans doute propre aux nazis allemands et à leurs acolytes, lorsqu’on lui demande s’il éprouve, avec le recul, « une sorte de honte ou de culpabilité ». Le manque de discernement dont fait preuve cet ancien membre du NSDAP, âgé de plus de 90 ans, soldat de la Wehrmacht et « garde à la Tanière du Loup, où il était en contact quotidien avec Hitler » (texte explicatif), qui a pourtant pu profiter d’une longue et confortable vie bourgeoise en Allemagne de l’Ouest, est sidérant.

Le degré de manque de discernement dont fait preuve un homme de plus de 90 ans, qui a pu profiter d'une longue et agréable vie bourgeoise en République fédérale d'Allemagne, est sidérant.

Le principal défaut du film réside cependant dans le fait que des absurdités telles que l'affirmation selon laquelle « toute l'Allemagne » l'aurait acclamé restent sans commentaire, comme s'il s'agissait d'une appréciation incontestable. Pour rappel : lors des dernières élections libres au Reichstag en 1933, Hitler et son NSDAP n'ont pas obtenu la majorité, et des partis fondamentalement antifascistes comme le SPD et le KPD ont recueilli ensemble plus de 30 % des suffrages. Salterberg n'aurait donc en aucun cas été « la seule exception » s'il n'avait pas acclamé Hitler.

Nombreux sont les récits d'anciens nazis qui évoquent leur enfance heureuse, le sentiment exaltant de se croire supérieurs aux autres nations et la fierté d'avoir appartenu à un tel mouvement. Certains ont encore les yeux qui pétillent lorsqu'ils en parlent. Bien sûr, aucun d'eux n'était coupable et, de toute façon, ils ignoraient tout. Malheureusement, les journalistes les interrogent rarement en profondeur.

Cela soulève inévitablement la question de savoir si ce mélange éculé d'autosatisfaction et d'obstination mérite vraiment d'être réchauffé pour le cinéma. Dans le cas de « The Unspoken », la réponse est assurément oui, car même si l'on aurait pu souhaiter une approche plus rigoureuse en matière d'interviews, ou au moins une vérification des faits, les réalisateurs ne se contentent pas d'afficher ces justifications. Ils démontrent plutôt avec habileté qu'il s'agit avant tout d'un mécanisme de défense pour éviter d'admettre une complicité dans un acte aussi monstrueux que les crimes contre l'humanité commis par les Allemands.

Malgré leur déni fondamental de toute culpabilité personnelle, on les voit aux prises avec eux-mêmes et leur histoire, et cela devient intéressant lorsque des ambivalences apparaissent : « Sur le chemin du retour de Gleidorf, se souvient Werner Kaiser, futur soldat de la Wehrmacht, sincèrement indigné par son jeune lui, un garçon de mon âge m’a rejoint, et nous avons vu un bouvier qui menait une vache récalcitrante. Il s’est approché et nous a demandé de prévenir son usine pour que l’apprenti vienne l’aider. Et que fait mon voisin ? On n’aide pas les Juifs ! Je n’ai pas eu le courage de le renvoyer. J’étais trop lâche. Il était si sûr de lui dans son appartenance au parti nazi. Je suis allé à l’usine pour les informer, mais je n’en ai pas eu le courage. Cela vous pèse toujours plus tard. »

Outre ces reconnaissances honnêtes de ses propres faiblesses, ce sont souvent des aspects discrets qui éclairent d'un jour nouveau le manque persistant d'empathie et qui, de ce fait, se révèlent révélateurs. Par exemple, Roselotte Perlauer – qui affirme simplement que son père, apparemment impliqué dans des dénonciations en tant que surveillant d'immeuble, n'a jamais fait de mal à personne – raconte dans un passage qu'elle n'a jamais reçu la moindre affection physique durant son enfance. Elle en a souffert toute sa vie et n'a jamais été capable d'en donner elle-même.

Évoquant sa relation avec son fils, la lèvre inférieure tremblante et empreinte d'une profonde tristesse, elle confie : « J'ai transmis les mêmes valeurs que celles inculquées à mon fils. Et cette histoire de câlins, c'est pareil pour nous. Je ne le faisais pas non plus. Parce que je ne le savais pas. » Cela nous permet de mieux comprendre ce que ces gardiens de quartier, avec leurs corps en armure et leur incapacité à prendre leurs propres enfants dans leurs bras, leur ont fait subir. Et nous comprenons un peu mieux combien il est difficile pour ces enfants (aujourd'hui âgés) de cette époque de faire le deuil de ce qui s'est passé.

Hector et Herzog présentent également le point de vue des victimes à travers le destin de deux survivants juifs de l'Holocauste. Les histoires de Max Karlemann (un pseudonyme) et d'Ernst Rapp – ce dernier n'étant qu'un enfant lorsque ses parents furent assassinés à Auschwitz – sont juxtaposées avec simplicité et sensibilité aux récits des anciens nazis, empêchant ainsi toute sympathie pour les bourreaux. Tandis que le jeune Albert Emmerling, membre des Jeunesses hitlériennes puis officier de la Wehrmacht, se permet de décrire avec lyrisme une « enfance idyllique », Karlemann raconte son propre vécu : comment ses amis étaient conseillés de l'éviter, comment on lui crachait dessus, et comment les Jeunesses hitlériennes, forts de leur enfance parfaite, jetaient des pierres à travers la fenêtre de l'appartement familial.

Le caractère insoutenable de « The Unspoken » est l'une des raisons pour lesquelles ce film ne devrait pas passer inaperçu.

« The Unspoken », Allemagne 2025. Réalisé par Patricia Hector et Lothar Herzog. 143 min. Sortie : 6 novembre.