El sarampión se ha disparado en Texas, pero el estado podría permitir que más niños se salten las vacunas
Este año, Texas ha sido el centro del brote de sarampión más grande del país en más de dos décadas, ya que una enfermedad prácticamente erradicada ha enfermado a más de 700 personas en el estado, enviado a docenas a hospitales y provocado la muerte de dos niños que no estaban vacunados.
Pero incluso mientras el brote disminuye, un proyecto de ley aprobado por los legisladores estatales y enviado al gobernador republicano Greg Abbott haría mucho más fácil para los padres inscribir a sus hijos en la escuela sin las vacunas estándar para enfermedades como el sarampión , la tos ferina, la polio y la hepatitis A y B.
Los partidarios afirman que el proyecto de ley agiliza un proceso de exención ya legal que permite a las familias evitar las vacunas por motivos de conciencia, creencias religiosas o médicos. Les permitiría descargar los formularios necesarios de un sitio web en lugar de contactar a las autoridades sanitarias estatales y esperar a que les llegue uno por correo.
El proyecto de ley no modifica las vacunas obligatorias. Sin embargo, los críticos afirman que flexibilizar el proceso de exención abre la puerta a nuevos brotes con consecuencias potencialmente mortales.
"Si este proyecto de ley se convierte en ley, es probable que Texas vea más enfermedades, más muertes y mayores costos de atención médica para familias y empresas", dijo Rekha Lakshmanan, directora de estrategia del Proyecto de Inmunización, una organización sin fines de lucro con sede en Texas, a los senadores estatales antes de que el proyecto de ley obtuviera la aprobación final.
“El brote (en Texas) no es casualidad. Es como el canario en la mina de carbón, que grita a todo pulmón”, dijo.
El proyecto de ley de exención, así como otros proyectos de ley aprobados por la Cámara de Representantes de Texas sobre demandas contra los fabricantes de vacunas y la eliminación de restricciones a la inmunización para los trasplantes de órganos, son una instantánea de los esfuerzos en docenas de estados conservadores para cuestionar las vacunas o revertir los requisitos.
Los casos de sarampión siguen aumentando en Manitoba a medida que se propagan los brotesA nivel nacional, esta ola se ha visto impulsada por la resistencia aún persistente a la pandemia de COVID-19 y la aceptación por parte de la administración Trump de Robert F. Kennedy Jr., quien fue uno de los principales defensores antivacunas del país antes de ser designado secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
Los datos federales más recientes muestran que las tasas de vacunación en preescolar en EE. UU. han disminuido desde la pandemia (92,7 % en el curso escolar 2023-24, en comparación con el 95 % antes de la COVID-19) y que la proporción de niños con exenciones alcanzó un máximo histórico. La semana pasada, el informe federal "Make America Healthy Again" sobre la salud y el bienestar del país cuestionó la necesidad de la vacunación obligatoria para los escolares.
La Asociación Nacional de Gerentes de Inmunización, una organización de funcionarios de inmunización estatales y locales, ha estado rastreando casi 600 proyectos de ley relacionados con las vacunas en todo el país en 2025, y la mayoría no se consideraría pro-vacuna, dijo Brent Ewig, el director de políticas del grupo.
“Observamos un aumento repentino en las facturas relacionadas con las vacunas durante la pandemia. En los últimos años, este aumento había ido disminuyendo. Con las recientes medidas a nivel federal, ha vuelto a aumentar”, dijo Ewig.
El brote de sarampión en Texas y los requisitos de vacunación
El sarampión se considera eliminado de los Estados Unidos desde el año 2000. El brote en Texas comenzó a fines de enero en las comunidades menonitas del oeste de Texas que se han mostrado resistentes a las vacunas y desconfiadas de la intervención del gobierno, y el virus altamente contagioso saltó rápidamente a otros lugares con bajas tasas de vacunación.
Al igual que muchos estados, Texas exige que los niños se vacunen contra 11 enfermedades para poder asistir a escuelas públicas y privadas, así como a guarderías. Las tasas de vacunación del estado para el año escolar 2023-24 oscilaron entre el 93.78% para la varicela y el 95.78% para la hepatitis B.
Pero los padres pueden obtener exenciones por razones religiosas o personales, o si un médico determina que no sería seguro debido a una condición médica.
Las tasas de exención en Texas han ido en aumento durante casi dos décadas, con un aumento drástico en los últimos cinco años. Según el Departamento de Servicios de Salud de Texas, la agencia recibió solicitudes de exención para casi 153,000 estudiantes en el año fiscal 2023-2024, un aumento con respecto a las 136,000 del año anterior y casi el doble de las 77,000 solicitadas en 2019.
El proyecto de ley sobre la documentación de exención de vacunas facilitaría a los padres la obtención del formulario necesario, permitiéndoles descargarlo a una computadora o teléfono inteligente. El sistema actual, en el que los padres solicitan a las autoridades sanitarias estatales que les envíen una copia impresa por correo a casa, a veces puede tardar semanas. El formulario aún tendría que ser notariado antes de ser entregado a la escuela y matricular al estudiante.
Los defensores dicen que los cambios ayudarían a los padres a simplificar el proceso burocrático y a inscribir a sus hijos en la escuela más rápidamente.
“Este proyecto de ley no se trata de si las vacunas son buenas o malas, se trata de la eficiencia del gobierno y de mantener a los niños en las escuelas”, dijo Jackie Schlegal, fundadora de Texans for Medical Freedom, que aboga por la “libertad de elección de vacunas”.
Los críticos argumentan que simplificar el proceso del formulario de exención hace que sea demasiado fácil para los niños no vacunados inscribirse en una escuela, poniendo en peligro la salud de otros niños y familias.
Asuntos de salud: Ontario suma 173 nuevos casos de sarampión al creciente brote
