El Pentágono añade exenciones al requisito de que todas las tropas se vacunen contra la gripe

El Pentágono ha dado un paso atrás en la política que exige que todas las tropas se vacunen contra la gripe todos los años al introducir exenciones para los reservistas y proclamar que la vacuna solo es necesaria en algunas circunstancias para todos los miembros del servicio.

WASHINGTON -- El Pentágono ha dado un paso atrás en la política que requiere que todas las tropas se vacunen contra la gripe todos los años al introducir exenciones para los reservistas y proclamar que la vacuna sólo es necesaria en algunas circunstancias para todos los miembros del servicio, según un documento obtenido por The Associated Press.

El memorando, redactado por el subsecretario de Defensa, Steve Feinberg, el 29 de mayo y enviado a todas las fuerzas armadas, establece que las tropas de reserva deberán estar en servicio activo durante 30 días o más antes de ser obligadas a vacunarse anualmente contra la gripe. También indica que las fuerzas armadas ya no pagarán a los reservistas ni a los miembros de la Guardia Nacional para que se vacunen en su tiempo libre.

La noticia del cambio de política, que no ha sido anunciada públicamente por el Pentágono, surge en un momento en que la administración Trump y sus asesores han sugerido cambios en otras directrices de vacunación . Un influyente panel de inmunización, que la administración actualizó para incluir figuras antivacunas, decidió no recomendar la vacuna contra la COVID-19 a nadie, mientras que el presidente Donald Trump utilizó su plataforma para promover vínculos no comprobados y, en algunos casos, desacreditados, entre el analgésico Tylenol, las vacunas y el autismo.

En el Pentágono, el memorando sobre la vacuna contra la gripe declaraba que «en adelante, el Departamento conservará sus recursos exigiendo la vacunación contra la gripe estacional a los miembros del servicio solo cuando ello contribuya de forma más directa a su preparación». Sin embargo, el documento no es claro sobre los cambios, ya que posteriormente indica que el requisito anual para las tropas en servicio activo sigue vigente.

Si bien el memorando se envió discretamente hace meses, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, llamó la atención sobre él el miércoles cuando republicó un comentario de una cuenta anónima que afirmaba que "no se les obligará a vacunarse contra la gripe este otoño por el privilegio de servir a mi estado y a mi país en la Guardia Nacional".

Los funcionarios de la oficina de Hegseth no respondieron preguntas sobre la naturaleza conflictiva del memorando ni hicieron comentarios sobre la publicación que él amplió.

La administración Trump también ha ofrecido pagos retroactivos a los exmilitares que rechazaron la vacuna contra la COVID-19 y fueron expulsados ​​del ejército durante la administración Biden. Quienes rechazaron la vacunación han podido reincorporarse al servicio desde 2023, pero solo 113 de los más de 8000 militares dados de baja decidieron hacerlo.

La oferta de pago retroactivo pretendía animar a más personas a reincorporarse, pero tuvo poco éxito. Dos meses después, funcionarios del Pentágono informaron que solo 13 personas, todas ellas soldados del Ejército, se habían reincorporado al ejército.