El Dr. Oz y el multimillonario John Catsimatidis se ofrecen a cuidar a los avestruces de Columbia Británica que fueron sacrificados debido a la gripe aviar.
Funcionarios de alto perfil del gobierno federal de Estados Unidos, junto con un destacado multimillonario, ahora están opinando sobre el destino de una bandada de avestruces a las que se ordenó matar en una granja en una parte remota del interior de Columbia Británica.
El ex presentador de televisión Dr. Mehmet Oz, quien ahora es administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU., se ha ofrecido a trasladar las aves a su rancho en Florida, como informó por primera vez el New York Post.
CBC News confirmó la oferta con Katie Pasitney, portavoz de Universal Ostrich en Edgewood, Columbia Británica, de la cual su madre es copropietaria. Pasitney comentó que Oz llamó a la granja el lunes por la mañana para hablar sobre la oferta y que la estaban considerando, pero en una entrevista posterior con Canadian Press, afirmó que no les interesa reubicar a las aves.
Mientras tanto, el multimillonario estadounidense John Catsimatidis dijo en un comunicado que él, junto con Oz y el secretario de salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy, Jr., están buscando una "reunión diplomática con funcionarios canadienses" sobre el destino de los avestruces antes de que se produzca un daño irreversible.
Catsimatidis, quien es director ejecutivo de Red Apple Group, que incluye cadenas de supermercados y la estación de radio de Nueva York 77 WABC, dijo en el comunicado que quiere que los funcionarios de salud de Estados Unidos puedan evaluar la salud de las aves.
Catsimatidis ha estado siguiendo la historia de cerca durante varias semanas y la mencionó al secretario de salud de Estados Unidos cuando apareció en una entrevista en WABC en un programa presentado por el multimillonario.
Y la semana pasada, Kennedy reveló que había tenido una reunión con el presidente de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, en la que instó a los funcionarios canadienses a reconsiderar su orden de matar a los avestruces.
En una entrevista con CBC News, Castimadis se atribuyó el mérito de la participación de Kennedy y Oz, y dijo que apoyaría con todo su peso los pedidos de que los avestruces sean examinados nuevamente, estudiados y potencialmente salvados.
"Amo a los animales", dijo. "¿Por qué tanta prisa en matarlos?"
La orden de sacrificar a las aves se produjo después de que los inspectores de la ACIA recibieran una denuncia anónima en diciembre de 2024 sobre la muerte de aves en el rancho. Recolectaron muestras de dos aves muertas y confirmaron mediante repetidas pruebas que estaban infectadas con la cepa H5N1 de la gripe aviar.
En ese momento, se ordenó matar a toda la bandada de casi 400 avestruces, siguiendo una política de "erradicación" destinada a controlar la enfermedad.
Pero la granja sostiene que después del período de infección inicial, durante el cual murieron 69 aves, el resto se ha recuperado o nunca ha mostrado síntomas de estar infectado, y que la última muerte ocurrió en enero.
Por estos motivos, han argumentado que se debería permitir que el resto viva, e incluso han sugerido que podría obtenerse información sobre la inmunidad a la enfermedad.
Los documentos judiciales muestran que la ACIA guió a la granja a través del proceso de solicitud de exención y que, durante este proceso, Universal Ostrich destacó su asociación con investigadores que estudian los anticuerpos de avestruz.
Sin embargo, la ACIA afirmó que la granja no proporcionó evidencia satisfactoria de que los avestruces sean genéticamente lo suficientemente únicos como para justificar una exención y decidió que el sacrificio debía continuar.
La ACIA afirma que la política de erradicar las aves infectadas se basa en las recomendaciones de la Organización Mundial de Sanidad Animal y es necesaria tanto por razones económicas como de salud pública.
"Tenemos el deber de proteger a los canadienses de los graves riesgos potenciales de la IAAP (gripe aviar altamente patógena)", afirmó en un comunicado sobre la decisión.
Nuestra respuesta busca proteger la salud humana y animal, y minimizar el impacto en la industria avícola nacional, valorada en 6.800 millones de dólares, y en la economía canadiense. Esto apoya a las familias y a los avicultores canadienses, cuyo sustento depende de mantener el acceso a los mercados internacionales.
En Canadá solo se ha concedido una exención a una orden de sacrificio, en el caso de una granja de pavos donde la bandada de aves infectadas se había mantenido en un gallinero completamente separado de otras aves, y el personal siguió las medidas de salud y seguridad para garantizar que no se propagara la enfermedad entre los animales, condiciones que no están presentes en Universal Ostrich, donde las aves están en corrales abiertos y pueden interactuar con aves y animales salvajes.
Milton Dyck, presidente del Sindicato Agrícola que representa a los trabajadores de la ACIA, dijo que el éxito del enfoque de Canadá frente a la gripe aviar frente al de Estados Unidos se puede ver en el reciente aumento de los precios de los huevos al sur de la frontera, que resultó, en parte, de que las aves comerciales se infectaran con la enfermedad .
"En Canadá, gracias al trabajo que hemos realizado, hemos logrado evitar grandes aumentos en el precio de los huevos, ya que hemos logrado proteger nuestras aves, y eso se debe en parte al sacrificio selectivo que realizamos", dijo.
Dyck reconoció el costo que puede tener la pérdida de animales para cualquier granjero, diciendo que no fue una decisión tomada a la ligera, pero al mismo tiempo instó a los partidarios de la granja a comprender que la ACIA y los empleados encargados de llevar a cabo el sacrificio no toman decisiones improbables y se les debe permitir trabajar de manera segura.
La granja ha atraído la atención en línea de varios grupos, incluidos algunos que ven la orden de sacrificio como un ejemplo de extralimitación del gobierno.
Aunque la propia granja ha pedido constantemente a sus seguidores que mantengan la calma y la paz, Dyck dijo que parte de la retórica en línea de otros grupos ha derivado en amenazas violentas y dijo que sus miembros se sienten cada vez más inseguros en el trabajo.
"A nadie le gusta que sacrifiquen sus rebaños, y ciertamente no nos causa ningún placer hacerlo, pero... es nuestro trabajo, es nuestro mandato para la seguridad de los canadienses garantizar que cumplamos con nuestra labor", afirmó.
Una solicitud al Ministerio de Agricultura federal de Canadá en respuesta a la participación de funcionarios estadounidenses en el asunto fue redirigida a la ACIA, que reiteró su mandato de preservar la salud pública.
Catsimatidis dijo que no estaba tratando de socavar la soberanía canadiense, pero quería estar seguro de que se estaban explorando todas las vías para salvar a los avestruces si no era necesario matarlos.
"Soy pro Canadá. Soy pro Estados Unidos. Soy pro Norteamérica", dijo.
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