Cómo vapear arruina tus dientes: los médicos revelan un nuevo efecto secundario que destruye la salud dental de los usuarios habituales... y cómo incluso podría provocar cáncer de boca.
Por WILL STODDART
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La actriz Lily James ha revelado que, a sus 36 años, acaba de tener que hacerse su primer empaste. ¿El culpable? Los vapeadores con sabores, según informó ayer el Daily Mail.
«Parece que pueden estropearte mucho los dientes», dijo. «Nunca me había puesto un empaste, y ahora tengo uno».
De hecho, los dentistas más destacados dicen que su experiencia refleja una tendencia preocupante: cada vez hay más casos de caries, problemas de encías y daños en el esmalte en jóvenes que vapean regularmente.
Alrededor de 5,5 millones de británicos adultos vapean, según una encuesta de YouGov de 2025 para Action on Smoking and Health (ASH).
Pero es el aumento entre los adolescentes lo que ha hecho sonar la alarma a los expertos. Alrededor del 7% de los jóvenes de entre 11 y 17 años vapean actualmente, y uno de cada cinco adolescentes lo ha probado, según la misma encuesta.
La mayoría de las personas nunca han fumado, por lo que están expuestas a posibles riesgos para la salud debido a un producto que originalmente fue diseñado para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
Y la evidencia de estos peligros ahora está apareciendo en las bocas de los pacientes, dice Smita Mehra, dentista principal de las clínicas The Neem Tree en Londres y Surrey.
"Vapear es mucho más adictivo que el tabaco para muchos usuarios jóvenes y está dañando su salud bucal de manera preocupante", afirma.
La actriz Lily James ha revelado que tuvo que hacerse su primer empaste a los 36 años debido al vapeo.
El Dr. Mehra está atendiendo a más pacientes jóvenes con caries múltiples, acumulación de placa y enfermedad de las encías en etapa temprana, problemas que antes habrían sido raros antes de los 30 años.
"Estos son problemas que esperaríamos ver en adultos mayores porque son causados por fumar", dice, "pero ahora están apareciendo mucho antes debido a la frecuencia con la que los jóvenes vapean y el daño que causa".
Los sabores hacen que vapear parezca inofensivo, añade, "pero uno de los principales problemas es que vapear causa sequedad en la boca".
Los líquidos para vapear contienen propilenglicol, una sustancia química que extrae la humedad de los tejidos bucales y los seca, así como glicerina vegetal, que recubre la boca con una película pegajosa que se adhiere a los dientes y las mejillas, obstaculiza la función natural de enjuague de la saliva y hace que la placa se adhiera.
"La nicotina presente en los vaporizadores también reduce el flujo de saliva y el vapor caliente acelera la evaporación, secando aún más la boca", añade el Dr. Mehra.
El resultado final es menos saliva, y la saliva es tu sistema de defensa natural. Elimina las bacterias y neutraliza el ácido. Sin ella, la comida se pega a los dientes, se acumula placa y se producen caries.
Básicamente, la saliva actúa como un detergente natural, enjuagando constantemente los residuos y protegiendo el esmalte dental.
Pero con menos cantidad, las bacterias pueden propagarse libremente, los ácidos permanecen durante más tiempo y pueden aparecer caries prematuras, especialmente cerca de la línea de las encías o entre los dientes.
«La sequedad del vapeo también afecta las encías», añade. «Puede provocar inflamación, sangrado e infección, y la nicotina de los líquidos para vapear reduce el flujo sanguíneo a las encías, lo que empeora la situación».
La sequedad bucal es un factor de riesgo de caries, pérdida de piezas dentales y enfermedades periodontales, afirma el Dr. Mehra. «Con frecuencia vemos la acumulación de sarro y manchas en el lado de la boca donde se sostiene el vaporizador. Es un patrón que ahora asociamos con los vapeadores habituales y que se observa cada vez más en pacientes más jóvenes».
Y la evidencia científica respalda las preocupaciones sobre la sequedad bucal : los vapeadores tenían un 80 por ciento más de probabilidades de sufrir sequedad bucal que las personas que no vapeaban, según un estudio estadounidense publicado este año en la revista JDR Clinical & Translational Research.
Lo preocupante no es sólo el contenido del vaporizador, sino también la frecuencia con la que se utiliza.
«Antes, la gente fumaba cinco o diez cigarrillos al día», dice el Dr. Mehra. «Ahora vemos el vapeo constante, en casa, en el escritorio, y con ello, la sequedad bucal constante».
Y no solo se ven afectadas las encías. Vapear tiende a dañar más los dientes frontales , afirma James Goolnik, dentista y fundador de Bow Lane Dental en Londres.
«El humo llega primero a los dientes delanteros», explica. «La lengua protege los dientes traseros».
La exposición repetida al calor, a los productos químicos y al vapor secante puede desgastar el esmalte de las superficies visibles de los dientes y hacer que los pacientes jóvenes sean más propensos a sufrir manchas, caries y daños en la parte de la boca que más importa para la confianza y la apariencia.
Los investigadores han descubierto que los vapeadores a largo plazo tienden a desarrollar bacterias bucales que causan sangrado de encías, acumulación de placa e incluso pérdida ósea.
"Mucha gente asume que vapear no daña la boca, pero la ciencia emergente demuestra lo contrario", añade.
Y, como sugirió la Sra. James, esos sabores pueden ser un problema.
'Los sabores dulces y los azúcares añadidos en muchos líquidos para vapear también actúan como combustible para las bacterias que causan caries y desequilibran el microbioma oral [la comunidad de microbios en la boca].
'Los vapeadores desarrollan una comunidad microbiana distintiva en sus bocas que se correlaciona con un empeoramiento de la enfermedad de las encías con el tiempo'.
Un estudio publicado en la revista mSystems de la Sociedad Estadounidense de Microbiología descubrió que quienes vapean a largo plazo tienden a desarrollar bacterias bucales que causan sangrado de encías, acumulación de placa e incluso pérdida ósea, problemas que se observan típicamente en fumadores de mayor edad.
El Dr. Goolnik afirma: «Mientras tanto, el propio vapor, que puede contener aldehídos tóxicos y carbonilos reactivos que se forman al calentar los líquidos de vapeo, puede dañar las células de la boca, provocando inflamación y aumentando el riesgo de que se vuelvan malignas [cancerosas]. En resumen, el vapeo no es inocuo para la sonrisa».
Un estudio de 2024 realizado por el University College de Londres y la Universidad de Innsbruck descubrió que los usuarios de cigarrillos electrónicos mostraban cambios de ADN precancerosos en las células de las mejillas, similares a los observados en los fumadores .
Además de su efecto directo en los dientes, los vapeadores con sabores pueden hacer que los usuarios consuman más sustancias nocivas en general. Suelen imitar el sabor de la cola, los dulces o la fruta, y algunos dentistas creen que esto podría estar provocando en los jóvenes el deseo de consumir los mismos dulces que dañan los dientes.
El Dr. Goolnik dice que es común ver a pacientes jóvenes consumir bebidas gaseosas o dulces inmediatamente después de vapear.
«Ayudan a los jóvenes a desarrollar el gusto por lo dulce», argumenta. «Después de vapear, tienden a elegir alimentos poco saludables, generalmente bebidas y snacks con alto contenido de azúcar».
Ciertamente, lo que se sabe sobre la nicotina respalda esto. Afecta el apetito y las vías de recompensa en el cerebro. Se ha demostrado que el rápido aumento de dopamina de la nicotina va seguido de una caída, lo que provoca antojos de placeres rápidos, como el azúcar.
Algunos líquidos electrónicos más antiguos o de menor calidad también contienen edulcorantes.
Un artículo de 2022 en Frontiers in Oral Health descubrió que ciertos sabores de vapeo pueden alterar la saliva y la forma en que percibimos la dulzura, posiblemente impulsando a los usuarios a consumir alimentos más dulces.
El resultado, advierten los dentistas, es una tormenta perfecta de boca seca, antojos de azúcar y placa bacteriana pegajosa que trabajan juntas para alimentar la caries.
Richard Holliday, profesor titular de odontología restauradora en la Universidad de Newcastle, dice que la investigación aún está evolucionando, pero los dentistas deberían tomarla en serio.
Los dentistas advierten que vapear crea una tormenta perfecta de sequedad bucal, antojos de azúcar y placa bacteriana pegajosa que trabajan juntas para alimentar la caries.
"Hay cada vez más pruebas de que los usuarios frecuentes de cigarrillos electrónicos, especialmente los jóvenes, pueden enfrentarse a un mayor riesgo de caries", explica al Daily Mail.
Subraya que vapear es probablemente menos dañino que fumar, pero sólo para las personas que realmente están dejando de fumar cigarrillos.
'Para los no fumadores, especialmente los jóvenes, vapear no está exento de riesgos y debería evitarse.'
Los dentistas también señalan un importante proyecto gubernamental, el Estudio de Salud Adolescente, que ahora está rastreando a 100.000 jóvenes mayores de diez años para monitorear cómo el vapeo afecta la salud a largo plazo, incluida la salud bucal, pulmonar y mental.
La mala noticia es que cuando aparece el dolor o el daño visible, puede que ya sea demasiado tarde para revertirlo.
El esmalte no vuelve a crecer y, una vez perdido, los dientes son vulnerables a la sensibilidad, las caries y las grietas. Muchos pacientes acaban necesitando coronas, endodoncias o incluso cirugía de encías.
Con más estudios en marcha y pacientes más jóvenes que llegan con problemas dentales que sus padres nunca enfrentaron, los expertos dicen que es hora de dejar de pensar en los vapeadores como inofensivos.
Daily Mail
