Cómo un centro de salud indígena en Montreal hace que la atención sea más acogedora

Mientras Shirley Pien-Bérubé camina por los pasillos del Centro de Salud Indígena de Tio'tia:ke, se detiene para señalar todas las formas en que la clínica con sede en Montreal ha crecido desde que abrió en 2023.

"Nuestros servicios se han ampliado muchísimo", dijo. "Contamos con una clínica de pie diabético, una clínica de optometría, fisioterapia, salud mental, un psicólogo clínico, un especialista en adicciones y un sanador espiritual".

Justo en la entrada principal, hay una mesa con salvia y hierba dulce. Se invita a los pacientes a purificarse o a preparar sus propios paquetes de medicinas. La atención se ofrece en varias lenguas indígenas, como el inuktitut y el cree.

Pien-Bérubé trabaja como orientadora de salud, acompañando a los pacientes y defendiéndolos dentro del sistema de salud. Comenta que este es solo uno de los servicios que ofrece aquí.

La clínica busca cerrar brechas en los resultados de salud de los pacientes indígenas, lo cual fue uno de los 94 llamados a la acción de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) de Canadá. El personal de la clínica también trabaja para superar la profunda desconfianza en el sistema de salud. Datos de una encuesta reciente de Statistics Canada revelaron que aproximadamente una de cada cinco personas indígenas reportó haber sufrido trato injusto, racismo o discriminación por parte de un profesional de la salud durante el año anterior.

Pien-Bérubé dice que los pacientes en su clínica pueden sentirse seguros y comprendidos.

"Por fin se les escucha, ¿después de cuántos siglos? Por fin se nos escucha", dijo.

10 años después de los llamados a la acción de la CVR

Han pasado 10 años desde que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, encargada de documentar el impacto de los internados, publicó su informe final . En él, los comisionados señalaron "brechas preocupantes en los resultados de salud entre los canadienses aborígenes y no aborígenes".

Entre ellas se incluyen disparidades en las tasas de mortalidad infantil, diabetes y suicidio.

Siete de los 94 llamados a la acción de la CVR se centraron en la salud, incluido un llamado a identificar y cerrar las brechas en los resultados de salud, la financiación de centros de curación indígenas existentes y nuevos y el reconocimiento del valor de las prácticas de curación indígenas.

Fay Virginia Desjarlais, coordinadora de prevención de la violencia familiar en el Centro de Salud Indígena de Tio'tia:ke, dice que la clínica es una señal de que ha habido algún progreso.

"Había deficiencias en el sistema de salud para comprender realmente las necesidades de los pueblos indígenas que vivían en Montreal", dijo. "La gente no se sentía segura. Muchos defensores, ancianos y diversas organizaciones se unieron para decir: 'Tenemos que hacer algo'".

Desjarlais afirma que los hospitales y otros centros de salud pueden ser hostiles para muchos indígenas. Ha visto a pacientes sufrir discriminación y racismo, y lo ha vivido personalmente con un médico de cabecera.

"Soy diabética y le estaba explicando que no me siento bien", dijo, y agregó que cuando describió sus síntomas, el médico le respondió que cuando la gente se siente así, "es porque está bebiendo".

Ella dice que el médico luego la dio de baja como paciente porque había faltado a una sola cita.

"No lo podía creer", dijo Desjarlais.

Mejorar el acceso a la atención sanitaria

Según el sitio web Indigenous Watchdog, que sigue el progreso de los llamados a la acción, mientras que cuatro de los siete llamados relacionados con la salud están en curso, tres se han estancado y ninguno se ha completado.

El editor del sitio, Douglas Sinclair, dice que el llamado para identificar y cerrar las brechas en torno a los resultados de salud se ha estancado en parte debido a la falta de acceso a los datos del gobierno.

"Simplemente no hay voluntad política en todo el país para coordinar actividades que permitan identificar esa información y ponerla a disposición", afirmó Sinclair.

"No se pueden desarrollar políticas si se trabaja en el vacío".

El gobierno federal da seguimiento a su respuesta a las recomendaciones en su sitio web . Incluye una herramienta de datos sobre desigualdades en salud, disponible para que los usuarios visualicen y comprendan la magnitud de las desigualdades en los determinantes sociales de la salud y sus resultados.

Sinclair afirma que, si bien ha habido avances, estos no han sido suficientes. Asegura que el acceso a la atención médica sigue siendo un problema importante para muchas comunidades.

Construcción de centros de tratamiento en el Norte

En Iqaluit, Nunavut, se está construyendo actualmente un centro de tratamiento de adicciones y traumas llamado Aqqusariaq que permitirá a las personas recibir un tratamiento basado en la cultura en el territorio, en inuktitut, en lugar de tener que viajar al sur.

"Al viajar tan al sur para tener que participar en el tratamiento y la atención, uno se aleja de su idioma y cultura", dijo Kylie Aglukark, directora del programa de adicciones y trauma en Nunavut Tunngavik Incorporated, una organización de tratados que representa a los inuit en Nunavut.

"Tengo la esperanza de que una vez que esto esté en funcionamiento, tengamos la oportunidad de construir centros en cada una de las regiones de Nunavut", afirmó.

Además de eso, Aglukark quiere fortalecer la fuerza laboral inuit para el centro y otros servicios y establecer más centros de tratamiento en más comunidades.

"Es muy importante para los inuit liderar y tener la oportunidad de prestar servicios en inuktitut", dijo.

La Dra. Terri Aldred, directora académica del Centro Colaborador Nacional para la Salud Indígena, afirma que el progreso en los llamados a la acción en materia de salud ha sido "moderado".

Si bien está impresionada con las nuevas clínicas de salud y centros de sanación indígenas, como los de Montreal e Iqaluit, que están "arraigados en nuestras formas de conocimiento y de ser", Aldred afirma que estos proyectos deben ampliarse para satisfacer la necesidad. Añade que también necesitan financiación sostenible a largo plazo.

"Las personas indígenas que puedan acceder a esos servicios empezarán a tener una relación diferente con el acceso a la atención médica", afirmó. "Y podremos generar confianza con esos proveedores, lo que generará un efecto dominó positivo".