Cómo la ampliación del reembolso de la angiografía coronaria por angiografía computarizada (ACTC) podría mejorar los resultados cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) han sido la principal causa de muerte en el mundo durante más de tres décadas. Muchas de estas muertes son causadas por la enfermedad de las arterias coronarias (EAC), y aproximadamente 21 millones de adultos estadounidenses viven con esta enfermedad en la actualidad. Desafortunadamente, muchos pacientes que viven con EAC podrían pasar años sin ser diagnosticados porque no experimentan síntomas . Es común recibir un diagnóstico solo después de un evento importante como un ataque cardíaco.

Una encuesta realizada en 2023 reveló que más de la mitad de las personas encuestadas no identificaron correctamente la ECV como la principal causa de muerte, lo que sugiere que las personas en riesgo de padecer esta enfermedad pueden no ser conscientes de su gravedad o de los factores de riesgo. El conocimiento es poder, ya que la detección y el tratamiento tempranos pueden marcar la diferencia entre controlar una enfermedad crónica y afrontar consecuencias que alteren la vida.

Por qué es importante

A medida que la epidemia ha crecido, nuestra industria ha estado compitiendo para encontrar nuevas formas de diagnosticar y tratar con precisión la ECV de manera más temprana. Cuando se introdujo la angiografía por tomografía computarizada coronaria (CCTA), marcó un avance importante con su capacidad de proporcionar una evaluación anatómica de las arterias para determinar la carga de placa. La CCTA es una prueba diagnóstica no invasiva que combina rayos X y otras tecnologías para producir imágenes tridimensionales detalladas de las arterias del corazón. El aprovechamiento de la inteligencia artificial (IA) ha agilizado la evaluación de la estenosis detectada en la CCTA, lo que ayuda a determinar si es necesario un procedimiento intervencionista para tratar un bloqueo. Además, las nuevas herramientas de IA ofrecen información sobre el tipo y el volumen de placa presente en las arterias. Estos avances brindan a los médicos información más precisa y personalizada sobre la salud cardíaca de sus pacientes y pueden informar los planes de tratamiento. A pesar de la valiosa información que pueden proporcionar estas nuevas herramientas, históricamente han sido subfinanciadas, lo que crea una barrera para su adopción por parte de los sistemas de salud y los médicos.

El reembolso relativamente bajo de la CCTA ha sido desconcertante para la comunidad de cardiología, especialmente si se consideran las limitaciones de otras herramientas de diagnóstico que históricamente estaban mejor reembolsadas. Los métodos convencionales pueden producir una tasa de falsos negativos de hasta el 20-30% , lo que lleva a una enfermedad no detectada, y una tasa de falsos positivos de hasta el 55% , lo que lleva a procedimientos adicionales innecesarios. Todo esto puede provocar retrasos en el tratamiento, mayores riesgos de complicaciones, mayores costos para el sistema de atención médica y una mala experiencia del paciente en general.

El apoyo a la angiografía coronaria por CTA está creciendo

Recientemente, después de la promoción por parte de la Sociedad de Tomografía Computarizada Cardiovascular (SCCT), el Colegio Estadounidense de Cardiología (ACC) y el Colegio Estadounidense de Radiología (ACR), que creen en el valor de la tecnología y la recomiendan en sus pautas, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) de EE. UU. mejoraron el reembolso para estas tecnologías basadas en CCTA (que comenzó el 1 de enero de 2025), más del doble de la tasa de pago de CCTA.

Cuando podemos diagnosticar la CAD de forma más temprana, ayudando a los pacientes a llevar vidas más largas y saludables y al mismo tiempo ahorrando tiempo y dinero a nuestros sistemas de atención médica, hay mucho que celebrar, como señaló la SCCT en una declaración después del fallo: es una "gran victoria" que nos acercará a una detección más temprana, diagnósticos más precisos y vías de atención más eficientes.

Impactando la atención al paciente

La mayor accesibilidad de la CCTA es una ventaja tanto para los pacientes como para los proveedores de atención médica. Los pacientes se beneficiarán de diagnósticos precisos, integrales y prácticos que pueden ayudarlos a orientarse hacia intervenciones y terapias más oportunas. Los proveedores de atención médica pueden sentirse seguros de adoptar estas tecnologías como un enfoque de primera línea para evaluar a los pacientes con sospecha de CAD, lo que reduce la necesidad de procedimientos invasivos innecesarios y, en última instancia, agiliza el camino hacia el diagnóstico y el tratamiento.

Además, la aplicación más amplia de estas herramientas significa que los pacientes que antes podían tener dificultades para llegar a un diagnóstico de CAD ahora pueden recibir una visión clara de su salud cardíaca sin imágenes invasivas y recibir la atención que necesitan en una etapa más temprana de su enfermedad. A medida que más proveedores implementen la CCTA en sus prácticas, los médicos tendrán una imagen más clara de la salud cardíaca general de sus pacientes en las primeras etapas de la CAD. Esto puede preparar el terreno para conversaciones productivas sobre cambios en el estilo de vida, factores de riesgo adicionales y técnicas de manejo que pueden impulsar una mejor toma de decisiones.

Implicaciones para los sistemas de salud

La incorporación de diagnósticos avanzados y no invasivos como la CCTA en la práctica de atención estándar tiene el potencial de reducir la presión sobre los recursos del sistema de atención médica y la carga de los pacientes al minimizar las visitas innecesarias al laboratorio de cateterismo, así como mejorar los resultados a una escala más amplia. Los sistemas hospitalarios ahora tienen una forma económicamente viable de adoptar tecnologías de imágenes avanzadas que pueden conducir a un diagnóstico más temprano y, como resultado, reducir potencialmente la necesidad de intervenciones de emergencia cuando la CAD ha avanzado.

Mirando hacia el futuro

El fallo de los CMS es un paso alentador en nuestro largo camino compartido hacia una detección y un tratamiento más equitativos, eficaces y tempranos de la enfermedad coronaria. Con un mejor acceso a herramientas como la CCTA y a herramientas de diagnóstico que la aprovechen, los médicos pueden ayudar mejor a sus pacientes a gestionar la salud cardiovascular en general, los pacientes se beneficiarán de una atención menos invasiva y de una mejor calidad de vida, y los sistemas de salud podrían, en última instancia, ver reducidos los costes y optimizados los flujos de trabajo.

Para todos los que trabajamos en el ámbito de la atención cardiovascular, esta actualización no solo debe considerarse un cambio de política, sino también un llamado a la acción. Debemos aprovechar este momento para abordar las disparidades en la atención, adoptar tecnologías basadas en evidencia y garantizar que todos los pacientes tengan acceso a las herramientas necesarias para un diagnóstico preciso y un tratamiento eficaz. Debemos apoyar estos avances y el desarrollo de innovaciones revolucionarias para gestionar, tratar y prevenir mejor la enfermedad coronaria.

Foto: FG Trade, Getty Images

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