¿Puede la mente humana viajar en el tiempo? Los científicos investigan este fenómeno inusual y fascinante.

Por un lado, debe ser fascinante recordar todo lo vivido, pero por otro lado puede resultar un poco frustrante, sobre todo en el caso de personas que sufren hipermnesia, que además de ser conscientes de los recuerdos, los viven igual de intensamente que la primera vez.

Los científicos denominan a esta condición hiperagudeza de la memoria autobiográfica (HSAM) , o simplemente hipertermnesia. Resulta que quienes la padecen, además de recordar con precisión eventos pasados ​​y las emociones que los acompañan, también son capaces de anticipar el futuro y predecir eventos futuros.

En estas personas, conocidas como hipermnésicos, los recuerdos están cuidadosamente organizados por fecha. Algunos pueden describir con detalle lo que estaban haciendo el 6 de julio de 2002 y revivir las emociones y sensaciones de ese día, afirma Valentina La Corte, neuropsicóloga y autora principal del estudio sobre esta condición, de la Universidad Paris Cité, citada en ScienceAlert.com.

Este adolescente puede "viajar en el tiempo"

El fenómeno de la hipermnesia apareció por primera vez en 2006 y fue descrito por científicos de la Universidad de California, quienes estudiaron el caso de Jill Price, una mujer que padecía persistentemente una memoria excepcional. Posteriormente, los científicos descubrieron las funciones avanzadas del cerebro humano e iniciaron investigaciones para comprender mejor y posteriormente aplicar este conocimiento. A principios de agosto de este año, la revista Neurocase publicó otro estudio que examinaba el caso de una joven francesa de 17 años, identificada con fines científicos como TL.

A los ocho años, la adolescente notó que se diferenciaba de sus compañeros por su excepcional memoria. Sin embargo, debido a los inusuales síntomas que reportaba, nadie la tomó en serio. Solo ahora, casi adulta, su caso se ha convertido en objeto de investigación por parte de científicos franceses.

La neuropsicóloga Valentina La Corte, de la Universidad Paris Cité, junto con un equipo de investigadores del Institut du Cerveau, administró las pruebas de memoria para adolescentes: TEMPau (que mide la recuperación de recuerdos autobiográficos ) y TEEAM (que evalúa la capacidad de viajar mentalmente al futuro). La niña debía recordar cuatro eventos muy personales de diferentes períodos de su vida. TL obtuvo una puntuación máxima, proporcionando información muy detallada sobre sus recuerdos.

Biblioteca de recuerdos

Como enfatizan los investigadores, la forma en que el cerebro "almacena recuerdos" es muy interesante. TL los presentó en una sala blanca muy organizada, similar a una biblioteca, donde cada recuerdo tiene su propio estante y una etiqueta con la fecha. Esto facilita mucho recordar los detalles, hechos y emociones que acompañaron eventos específicos.

Aunque su memoria es impresionante, con el paso de los años, el detalle empieza a desvanecerse. Investigaciones publicadas demuestran:

- TL puede distinguir entre días del último mes, meses de los últimos dos años y, en el caso de recuerdos más antiguos, solo años.

Además de su habitación imaginaria para los recuerdos, la adolescente también tiene "habitaciones" separadas para eventos especiales. Guarda los recuerdos negativos en una caja junto a su habitación, pero también tiene una habitación separada para las emociones o problemas negativos, que, gracias a esta organización, son mucho más fáciles de resolver.

Los investigadores destacan que no solo es impresionante cómo organiza y gestiona sus recuerdos, sino también cómo gestiona su condición. Otras personas que padecen hipermnesia a menudo han reportado su incapacidad para controlar la avalancha de recuerdos que surgen de forma constante y automática.

Cuando los recuerdos se convierten en pesadillas

Los científicos estiman que casos como el de TL suman cerca de 100. Además de la mencionada Jill Price, quien realmente inició todo, los investigadores citan los casos de Brad Williams, un locutor de radio de Wisconsin, y Bob Petrella, un comediante y guionista, quien ha hablado sobre su condición en entrevistas, señalando que es capaz de controlarla.

La australiana Rebecca Sharock, para quien la persistencia de los recuerdos es una pesadilla, no puede disfrutar de tal "felicidad". Incluso recuerda su infancia. Esto le ha provocado frecuentes episodios de depresión y ansiedad, mientras lucha por controlar el torrente de recuerdos.

Hipermnesia: ¿trastorno cerebral o capacidades excepcionales?

Los expertos consideran que la hipermnesia es un fenómeno nuevo que requiere mayor investigación para comprenderlo mejor. Un análisis detallado de un individuo no puede ser concluyente, y las capacidades de la hipermnesia pueden diferir de las que experimentan otras personas con esta afección.

En este momento , no se sabe con certeza qué causa la hipermnesia. Podría tratarse de un trastorno cerebral o de rasgos específicos de personalidad. Los expertos señalan casos documentados de esta afección, que incluyen personas que analizan y prestan atención a los detalles, son meticulosas y les gusta tener todo organizado o escrito, lo que aumenta aún más la actividad cerebral y permite que las actividades se aprendan y se estructuren.

Sin embargo, como enfatizan los científicos, gracias a la investigación de estos casos, estamos descubriendo cada vez más datos sobre el funcionamiento del cerebro. Esto podría, en última instancia, ser útil para tratar enfermedades relacionadas con la memoria y para aumentar el uso de las capacidades cerebrales para otros fines, no solo médicos.