Adiós, para siempre 21

En mi facultad de periodismo, corría el chiste de que ningún estudiante que trabajara como periodista para el periódico local podía escapar sin que le asignaran un obituario. Sin querer, evadí ese rito de paso, pero ahora, años después de graduarme, aquí estoy: escribiendo un obituario.

Palabra Empezó a correr la voz de que Forever 21 podría cerrar a principios de esta primavera , pero cuando se confirmó oficialmente la semana pasada que todas sus tiendas cerrarían , me sorprendí por mis propios sentimientos encontrados. En lo que respecta a la humanidad, su colapso probablemente sea algo bueno, ¿verdad? La noticia me da una pequeña esperanza de que la moda rápida pueda extinguirse con el tiempo.

Pero siendo honesta, hay una parte de mí que siempre apreciará el papel que Forever 21 jugó en mi vida. Sin su presencia confiable en mi adolescencia, no estoy segura de cómo, ¡o incluso si!, habría desarrollado un amor por la moda. Cada corte, color o motivo estaba listo y, aún más increíble para mi cerebro subdesarrollado, asequible para el salario de una niñera a tiempo parcial, una pesadilla hormonal a tiempo completo. Podía devorar mis queridas revistas y luego ir al centro comercial y comprar la misma ropa que usaban mis íconos preadolescentes como Selena Gomez o Raven-Symoné. ¡Un sueño! Siempre había algo nuevo que ver, y tan pronto como una tendencia llegaba al espíritu de la época, aterrizaba rápidamente en los abundantes estantes de Forever 21. Ahora entiendo que este modelo de negocio es terrible para el planeta en general, pero en ese momento, esa tienda se sintió como el país de las maravillas para Meg, la estudiante de secundaria. Democratizó la moda y, al hacerlo, me dio el espacio y la oportunidad de explorar, experimentar (con algunos resultados diabólicos) y, en última instancia, establecer un sentido de estilo personal .

Sé que no estoy sola en esto. Una visita a Forever 21 solía ser un evento con solo un grupo de amigas. Entrábamos con un plan de juego. En una tienda tan grande, la estrategia tenía que ser dividir y vencer. No es una exageración decir que fue donde aprendí a comprar. Y mírame ahora: soy editora de compras . Es el primer lugar donde comprendí lo que me gustaba y lo que no, lo que me quedaba bien y lo que no. Hay una línea muy fina (pero definitiva) entre existir como una chica, que no piensa en cómo se presenta, y ser una mujer joven, muy consciente de la frecuencia con la que la perciben. Sospecho que para la mayoría de las personas es casi imposible retroceder en el tiempo y recordar cuándo ocurrió el cambio. Pero para mí, no hay duda: fue en Forever 21. Se convirtió en mi taller, un lugar para descubrir cómo quería que el mundo me viera.

Ahora, los estudiantes de secundaria se hacen famosos en TikTok por comprar bolsos de diseñador de segunda mano o enseñar a los millennials la cruda realidad de los talleres clandestinos. Y esto es el menor de los dos males, estoy segura. Pero no puedo evitar recordar un poco la otrora icónica marca de centro comercial antes de que se desvanezca en la oscuridad total. Al menos le hizo algo bueno a al menos una persona. Es donde nació mi identidad.

Me consolaré sabiendo que algunos de ustedes lo entenderán. No seré la única que recuerde esta tienda años después cuando mis nietos me pregunten sobre el inexplicablemente mal estilo de las décadas de 2000 y 2010, sobre la obsesión aleatoria con los tacos y las calaveras de azúcar . Vivirá vívidamente en mi memoria: Forever 14, con el corazón latiendo con fuerza mientras debatía sobre robar en tiendas durante mi fase rebelde. Forever 17, librando una guerra contra mi cuerpo en los espejos del probador. Forever 19, buscando las piezas adecuadas para empacar para mi primer año de universidad, mi primera experiencia de la edad adulta. Y, sí, forever 21, despistada y seria y solo tratando de encontrar mi camino.