Hermosa isla tropical con la mayoría de los días soleados del Caribe y sin temporada de huracanes.

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Para una isla de sólo 20 millas de largo, Aruba tiene mucho que ofrecer, desde hoteles boutique y restaurantes de primer nivel hasta playas doradas y mar cristalino, y, según el sitio web de la oficina de turismo , más días soleados que cualquier otra isla del Caribe, una temporada de lluvias "prácticamente inexistente" y está protegida de las tormentas tropicales.

La principal zona turística, Palm Beach, es el lugar ideal para alojarse si buscas todas las comodidades a un paso. Aquí encontrarás todo tipo de gastronomía, desde japonesa hasta mexicana, y hay puestos de deportes acuáticos a intervalos frecuentes a lo largo de esta concurrida franja de arena.

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Preferimos la vecina Eagle Beach, donde hay menos tumbonas compitiendo por un lugar a la sombra bajo una palmera y donde de vez en cuando se ve una valla roja y blanca protegiendo un nido de tortuga en la prístina arena blanca. Con suerte, puede que estés allí cuando eclosione uno de los nidos.

También pasamos tiempo en la playa de Arashi, al norte, y en la playa de Baby, al sur, ambas muy populares entre los lugareños, ya que están alejadas del bullicio de los grandes hoteles. Si no quieres tumbarte en la arena, lleva tumbonas, ya que alquilarlas puede ser caro.

Las playas de la salvaje costa atlántica también merecen una visita. Es demasiado peligroso nadar allí, pero quedamos fascinados viendo las enormes olas rompiendo en la orilla.

Manchebo Beach Resort & Spa es un elegante hotel boutique en Eagle Beach con un ambiente de lujo y tranquilidad. Con solo 72 habitaciones y suites, muchas de ellas con vistas a la extensa extensión de fina arena frente al hotel, nunca se siente abarrotado. Hay una gran piscina para quienes prefieren no nadar en el mar, o pueden relajarse bajo una de las palapas (sombrillas hechas de hojas de palma tejidas) distribuidas por la playa. El hotel también ofrece protector solar gratuito, un detalle muy agradable.

Nos encantó la oferta de bienestar de Manchebo, desde las clases de yoga matutinas en el pabellón, con vistas al mar y el canto de los pájaros para ayudarte a encontrar tu zen interior, hasta el acogedor spa con salas de tratamiento con vistas a la playa. Un masaje corporal completo es aún más relajante cuando se acompaña del sonido de las olas rompiendo en la orilla.

También hay clases de pilates (nos gustó que algunas no empiezan hasta las 9:30, así que no hay que levantarse demasiado temprano) y un pequeño gimnasio, aunque tenemos que admitir que lo evitamos en favor de largos paseos por la orilla.

Tras tres maravillosas noches en Manchebo, nos mudamos al Hotel Boutique Boardwalk para una estancia muy diferente, pero igualmente lujosa. Aquí, 49 casitas (casas de huéspedes) de vivos colores se encuentran entre la vegetación tropical de los preciosos terrenos, que antiguamente eran una plantación de cocoteros.

Nuestra casita era luminosa y espaciosa, con camas cómodas, ducha a ras de suelo y una cocina totalmente equipada. Estábamos particularmente... Impresionado por la barbacoa (y la hamaca) en nuestra terraza privada. Puede pedir una caja de barbacoa en recepción con todo lo necesario para una cena al aire libre.

Los tranquilos jardines albergan dos piscinas, zonas de descanso con sombra y el acogedor restaurante Coco Bay, donde se sirven desayunos, almuerzos y cenas. La piscina principal es especialmente popular de 15:00 a 17:00, ya que ofrece happy hour todos los días con cócteles con descuento. Si prefiere comer con vistas al mar, el hotel ofrece servicio de transporte gratuito a Palm Beach, donde cuenta con una zona privada con tumbonas y palapas, y puede pedir comida y bebidas al amable personal.

Sin duda, la comida más destacada de nuestro viaje fue la experiencia de ocho tiempos en la mesa del chef en Infini . Nuestra velada comenzó con una copa de cava en la terraza mientras contemplábamos la puesta de sol. Después, nos sentamos en una mesa curva que ofrece a los comensales una vista panorámica de los chefs preparando los platos. Cada tiempo fue una explosión de sabores y texturas, y el maridaje de vinos, cuidadosamente seleccionado, fue el broche de oro perfecto.

Otro momento destacado fue nuestra cena al aire libre en Papiamento , en el patio bellamente iluminado de una casa cunucu arubeña de 100 años de antigüedad. Allí, disfrutamos de un recorrido por la casa y la bodega antes de disfrutar de uno de los platos estrella del restaurante: pescado local, camarones y langosta de roca servidos en una piedra caliente para que puedas cocinarlos a tu gusto.

También disfrutamos de una comida excepcional en el bistró peruano familiar Lima , donde nos deleitamos con ceviche y vieiras en la terraza con vistas al mar. Y en Taste My Aruba , nos encantaron los ingredientes frescos y locales, el evidente placer que la propietaria, Nathaly de Mey, pone en el menú y los excelentes cócteles que su experta coctelera preparó especialmente para nosotros.

Para un cóctel diferente, dirígete a The West Deck y prueba su famosa beer-rita. No parece que vaya a funcionar, pero esta peculiar versión de la margarita, con una botella de cerveza local Balashi fluyendo mientras la bebes, es maravillosamente fresca y refrescante.

En cuanto a la hora del almuerzo, Zeerovers es una visita obligada. Antaño un muelle usado por pescadores, ahora tanto lugareños como turistas acuden allí por sus mariscos frescos, fritos y servidos en una cesta. Nos sentamos en la terraza de madera con vistas al mar y comimos las mejores gambas de nuestro viaje.

Encabezaba nuestra lista de cosas por hacer: el tour en kayak y snorkel para grupos pequeños de Aruba Outdoor Adventures en Mangel Halto. Nuestra primera sorpresa fue que los kayaks no tienen remos; se rema con los pies, lo cual es mucho más fácil que remar. Seguimos a nuestro guía por la costa antes de adentrarnos en el mar y amarrar en una plataforma donde el agua es lo suficientemente baja como para estar de pie. Entonces comenzó nuestra aventura de snorkel y el fondo marino está repleto de corales y peces de todos los colores; nos dejó sin aliento.

También hicimos snorkel solos en la playa Tres Trapi, donde los tres escalones tallados en la roca facilitan el acceso al mar. Aquí también hay cientos de peces, pero lo mejor son las tortugas gigantes que nadan en sus aguas cristalinas. Tres Trapi está a 30 minutos a pie del Boardwalk Boutique Hotel; conviene ir temprano para evitar las multitudes que llegan con los barcos turísticos.

No puedes irte de Aruba sin visitar su parque nacional Arikok. Aquí disfrutamos de una caminata guiada entre los imponentes cactus autóctonos, exploramos las cuevas habitadas por murciélagos y nos atrevimos a una pedicura natural con peces en el único estanque de agua dulce de la isla: una sensación ligeramente inquietante, pero no desagradable. El gran atractivo del parque es su Piscina Natural, formada por una depresión en la roca volcánica. La brisa marina se extiende sobre el escarpado malecón mientras nadas en la cuenca natural, y hay mucho que ver bajo el agua, así que no olvides traer tu esnórquel.

De vuelta en tierra firme, nos encantó el recorrido de murales callejeros en el pueblo de San Nicolás. El entusiasta del arte Tito Bolívar comenzó su misión de transformar San Nicolás en 2015, invitando a muralistas talentosos de todo el mundo a pintar paredes, edificios y bancos para revitalizar el pueblo olvidado. El resultado es una fascinante exposición de arte callejero y nuestro apasionado guía compartió algunas de las historias detrás de los murales, explicando cómo el proyecto ha revitalizado la zona y fomentado la creatividad en toda la isla.

KLM vuela a Aruba desde el Reino Unido a diario (vía Ámsterdam). Las habitaciones en el Boardwalk Boutique Hotel cuestan desde £300 por noche. Las habitaciones en el Manchebo Beach Resort & Spa cuestan desde £300 por noche. Para más información sobre la isla, visite aruba.com/uk (Facebook: facebook.com/ArubaFansUK ; Instagram: @arubatourismuk ).

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