Tras los recortes de Trump a la financiación sanitaria, los estados se enfrentan a decisiones presupuestarias difíciles

Los pacientes comienzan a hacer fila antes del amanecer en la Operación Salud Fronteriza , una clínica de salud anual de cinco días en el Valle del Río Grande, Texas. Muchos residentes de esta región predominantemente latina e hispana que se extiende a lo largo de la frontera con México carecen de seguro médico, lo que convierte a la feria de salud en una importante fuente de atención médica gratuita en el sur de Texas durante más de 25 años.

Hasta este año. El plan de la administración Trump de retirar a Texas más de 550 millones de dólares en fondos federales de salud pública y para la pandemia contribuyó a la cancelación del evento justo antes de su inicio programado para el 21 de julio.

“Algunas personas vienen cada año y confían en él”, dijo Dairen Sarmiento Rangel, Directora de Salud y Servicios Humanos del Condado de Hidalgo. “Algunas incluso acampan afuera de Border Health para ser las primeras en recibir servicios. Este evento es muy importante para nuestra comunidad”.

Los estados y los gobiernos locales han realizado recortes drásticos en sus programas tras las importantes reducciones en la financiación federal de la salud que ya han entrado en vigor. Ahora, evalúan los impactos financieros que se avecinan —algunos no hasta finales del próximo año o incluso después— a raíz de la " Ley de un Proyecto de Ley Grande y Hermoso ", la ley de impuestos y gastos que los republicanos del Congreso aprobaron en julio y que implementa gran parte de la agenda nacional del presidente Donald Trump.

Texas, por ejemplo, espera ver sus fondos federales de Medicaid reducidos en hasta 39 mil millones de dólares en 10 años debido a nuevas barreras para la inscripción, como controles de elegibilidad más frecuentes, según un análisis de julio realizado por KFF.

En conjunto, las reducciones representan un cambio radical en la forma en que se prestan y financian los programas estatales de salud. De hecho, la administración está traspasando una cantidad significativa de costos de salud a los estados. Esto obligará a sus líderes a tomar decisiones difíciles, ya que muchos presupuestos estatales ya están sobrecargados por la disminución de los ingresos fiscales, la desaceleración del gasto federal para la pandemia y la incertidumbre económica.

Los analistas de ingresos en más de una docena de estados han reducido las expectativas para el próximo año, según un informe de Pew de junio .

"Es casi inevitable que los estados implementen una serie de recortes a los servicios de salud debido a la presión fiscal", dijo Wesley Tharpe, asesor principal de política fiscal estatal en el Centro de Presupuesto y Prioridades Políticas, de tendencia izquierdista.

Algunos están intentando proactivamente detener el impacto.

Los legisladores hawaianos buscan ayudar a las organizaciones sin fines de lucro que ya enfrentan recortes de fondos federales. Están otorgando $50 millones en subvenciones a organizaciones de salud, servicios sociales y otras organizaciones sin fines de lucro afectadas por los recortes. Para obtener el dinero, las organizaciones sin fines de lucro deben demostrar una interrupción o disminución en la financiación, o que se han visto perjudicadas por los recortes.

“No es justo que las organizaciones dedicadas a apoyar a la gente de Hawái se vean obligadas a reducir su presupuesto debido a los recortes de fondos federales”, dijo el gobernador demócrata Josh Green en un comunicado .

Otros estados están reduciendo proyectos para hacer frente a los recortes. El gobernador demócrata de Delaware, Matt Meyer, recibió en marzo la notificación de que la administración Trump recortaría 38 millones de dólares en fondos estatales para la salud pública. Como consecuencia, al mes siguiente, los líderes legislativos estatales detuvieron un proyecto planificado para modernizar y ampliar el complejo del Capitolio.

“Reconocimos que los recortes federales imprudentes a las redes de seguridad social de miles de habitantes de Delaware nos exigían retener recursos para proteger a nuestros más vulnerables”, dijoDavid Sokola , presidente pro tempore del Senado de Delaware.

En Nuevo México, el estado con el mayor porcentaje de residentes inscritos en Medicaid , un grupo bipartidista de legisladores votó a favor de crear un fondo fiduciario para aumentar la financiación del programa. Según algunas estimaciones , aproximadamente el 10 % de los más de 800,000 residentes del estado cubiertos por Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) podrían perder su cobertura médica bajo la ley de gastos federales.

Algunos líderes estatales están advirtiendo a sus electores que lo peor podría estar por venir.

En un evento realizado el 18 de agosto en un hospital en la zona sur del Bronx de la ciudad de Nueva York, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, una demócrata, subió al escenario entre trabajadores de la salud con batas blancas para criticar la nueva ley de Trump.

“Lo que los republicanos en Washington han hecho con el 'proyecto de ley más feo' que he visto está literalmente perjudicando a los neoyorquinos”, dijo. El sistema de salud estatal se prepara para casi 13 mil millones de dólares en recortes anuales.

Y en California, los legisladores evaluaron el impacto de los próximos recortes a la ley federal en una audiencia del comité de la asamblea general el 20 de agosto , donde algunos legisladores demócratas dijeron que los esfuerzos estatales para proteger los servicios de salud reproductiva y otros programas estaban en peligro.

“Nos hemos estado preparando para esta realidad: el llamado 'Gran y Hermoso Proyecto de Ley' del presidente Trump ahora es ley”, dijo el legislador demócrata Gregg Hart en la audiencia, calificándolo de “un ataque directo a los programas centrales de California y a nuestros valores”.

“Lamentablemente, la realidad es que el estado no tiene la capacidad para compensar todos estos recortes drásticos de fondos federales en el presupuesto actual”, dijo Hart. “No podemos simplemente firmar un cheque y hacer que esto desaparezca”.

La amplia ley presupuestaria , aprobada sin apoyo demócrata, reducirá el gasto federal en Medicaid en aproximadamente un billón de dólares durante la próxima década, según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso . Las reducciones del gasto se deben principalmente a la imposición de un requisito de trabajo para quienes obtuvieron Medicaid bajo la expansión de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, así como a otras nuevas barreras a la cobertura.

La ley implicará que más de 7,5 millones de personas perderán su cobertura de Medicaid y se quedarán sin seguro, según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), a la vez que extenderá los recortes de impuestos para las personas adineradas que, según los demócratas, no los necesitan. Los republicanos y Trump han afirmado que el paquete de gastos y los recortes a programas que lo acompañan eran necesarios para prevenir el fraude y el despilfarro, y para mantener Medicaid, un programa estatal-federal para personas con discapacidad y de bajos ingresos.

“El proyecto de ley One Big Beautiful expulsa a los inmigrantes ilegales, hace cumplir los requisitos laborales y protege Medicaid para los verdaderamente vulnerables”, dijo la Casa Blanca en una declaración del 29 de junio .

Los recortes a Medicaid no comenzarán hasta después de las elecciones de mitad de período en noviembre de 2026, pero otros recortes ya se han producido.

La administración Trump ha buscado recuperar 11 mil millones de dólares en fondos federales de salud pública asignados a los estados debido a la pandemia, lo que ha provocado una batalla legal con una coalición de estados liderados por los demócratas. También recortó cerca de mil millones de dólares en subvenciones federales para servicios de salud mental en escuelas y suspendió las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud que proporcionaban fondos a más de 90 universidades públicas .

La secretaria de prensa del HHS, Emily Hilliard, afirmó que la agencia está priorizando inversiones que impulsen el mandato de Trump de combatir las enfermedades crónicas. Defendió algunos de los recortes y afirmó, erróneamente, que la ley de gastos no recorta Medicaid.

“La pandemia de COVID-19 ha terminado y el HHS ya no desperdiciará miles de millones de dólares de los contribuyentes respondiendo a una crisis que los estadounidenses superaron hace años”, dijo.

Los líderes estatales afirman que los fondos para la pandemia que la administración reclama se destinaron a otras medidas de salud pública, como el seguimiento de enfermedades emergentes, la respuesta a brotes y la dotación de personal. En mayo, los fiscales generales estatales obtuvieron una orden de restricción temporal contra la administración.

"Lo que estamos viendo ahora es que los estados anticipan grandes recortes en Medicaid, pero también están lidiando con una variedad de recortes federales en programas de salud pública que son más pequeños pero aún bastante significativos", dijo Larry Levitt , vicepresidente ejecutivo de políticas de salud en KFF, una organización sin fines de lucro de información de salud que incluye KFF Health News.

Parte del desafío para los estados es simplemente comprender los cambios.

"Creo que es justo decir que hay preocupación, confusión e incertidumbre", dijo Kathryn Costanza, experta en Medicaid de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

Los estados están luchando por resolverlo todo, formando grupos asesores que siguen los cambios federales , demandando para tratar de bloquear los recortes y reasignando fondos.

En Colorado, los legisladores aprobaron un proyecto de ley para que los fondos estatales de Medicaid cubran la atención no relacionada con el aborto en las clínicas de Planned Parenthood of America, después de que la ley de Trump prohibiera la financiación federal para dicha atención. Queda por ver si la prohibición se sostiene en los tribunales.

La Legislatura de Luisiana envió 7,5 millones de dólares a las universidades estatales para compensar los recortes a la financiación de la investigación federal, gran parte de la cual se destina a investigación relacionada con la salud.

Y en Dakota del Sur, el banco de alimentos más grande del estado ha pedido a los legisladores que gasten 3 millones de dólares para compensar los recortes de financiación al Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Los estados deben equilibrar sus presupuestos cada año, por lo que los recortes ponen en riesgo muchos servicios si los legisladores estatales no están dispuestos a subir los impuestos. El trabajo comenzará en serio en enero, cuando muchos estados inicien sus nuevas sesiones legislativas.

Y es probable que las decisiones difíciles continúen. Los republicanos de la Cámara de Representantes del Congreso están considerando una legislación que podría generar más recortes , incluyendo la reducción del generoso costo compartido que el gobierno federal proporciona a 20 millones de adultos que se inscribieron en Medicaid bajo la expansión de Medicaid de la ACA.

Algunos estados revertirán sus expansiones de Medicaid y recortarán más programas de salud como resultado.