Guía para disfrutar al máximo de Universal Epic Universe, el parque temático que revoluciona Orlando y amplía la oferta turística de Florida Central

Visitar el Ministerio de Magia, donde Harry Potter se enfrentó a Voldemort; saludar a Chimuelo, de Cómo entrenar a tu dragón; o adentrarse en las catacumbas habitadas por criaturas clásicas como Drácula o Frankenstein –todo en un solo día y con solo cruzar unos portales– es posible en el nuevo parque del Universal Orlando Resort, en Florida: Universal Epic Universe.

Este nuevo parque, el cuarto del complejo, marca una nueva era para Universal Orlando Resort en su intento por consolidarse como uno de los destinos de entretenimiento más grandes y completos del mundo. A los ya icónicos Universal Studios Florida, Islands of Adventure y Volcano Bay se suma ahora Epic Universe, en términos prácticos es una expansión de su concepto.

Universal Epic Universe, inaugurado en mayo de este año, está conformado por cinco mundos, cada uno con una identidad propia y una ambientación que busca transportar al visitante a universos completamente distintos.

En El Mágico Mundo de Harry Potter – Ministerio de Magia, los fanáticos de la saga podrán sumergirse en una experiencia inspirada en las películas del mago más famoso del mundo, a través de un simulador que combina escenarios físicos, pantallas, animatrónicos y efectos especiales. El recorrido incluye, además, una recreación del París de los años veinte –basada en el universo de Animales Fantásticos– y la posibilidad de probar la icónica cerveza de mantequilla (es una bebida dulce que no tiene alcohol).

En Super Nintendo World, la experiencia es más interactiva: los visitantes pueden participar en juegos inspirados en Mario Bros y Donkey Kong, con escenarios que reproducen el ambiente de los videojuegos. En 'Cómo entrenar a tu dragón' el recorrido se centra en el universo vikingo de la película animada e incluye alrededor de 30 figuras de dragones, además de la montaña rusa Hiccup’s Wing Gliders, que atraviesa la Isla de Berk.

Dark Universe, recomendado para visitarse en la noche, explora el lado más oscuro del cine clásico con figuras como Frankenstein, Drácula y el Hombre Invisible. Entre sus principales atracciones está La maldición del hombre lobo (Curse of the Werewolf, en inglés), una montaña rusa de alta velocidad que combina giros y efectos visuales.

Finalmente, Celestial Park, el área central del complejo, reúne jardines, restaurantes temáticos y espectáculos que combinan tecnología y elementos naturales. Allí se encuentra Stardust Racers, una montaña rusa de doble lanzamiento que alcanza velocidades de hasta 99 kilómetros por hora y una altura cercana a los 40 metros. En conjunto, se trata de un parque pensado para distintos públicos, con opciones de entretenimiento que pueden disfrutar tanto niños como adultos.

La primera impresión al llegar al parque es la sensación de tener demasiado por hacer en poco tiempo. Para organizar la visita, la aplicación oficial de Universal resulta una herramienta indispensable: permite consultar las atracciones por categoría, los restaurantes y tiendas disponibles, así como los tiempos de espera en cada atracción y sus condiciones de ingreso.

La oferta gastronómica dentro del parque es amplia y variada, con opciones que van desde cocina internacional hasta menús más informales en restaurantes temáticos como Toadstool Café, Mead Hall o Café l’Air de la Sirène.

Para reducir los tiempos de espera, existe la opción del pase exprés –con costo adicional–, que permite acceder más rápido a las atracciones. Los viajeros hospedados en los hoteles de Universal –Terra Luna, Stella Nova o Helios Grand Hotel– pueden ingresar al parque una hora antes de su apertura general.

Alojarse dentro de estos hoteles ofrece, además, ventajas logísticas: las compras realizadas en las tiendas pueden enviarse directamente al hotel y el transporte hacia los diferentes parques está incluido. Entre las opciones de alojamiento, Terra Luna Resort, inaugurado en 2025, destaca por su diseño inspirado en la exploración espacial y por un detalle curioso: los huéspedes pueden conservar la llave de su habitación, grabada con su nombre, como recuerdo de la visita.

Para aprovechar por completo la experiencia, lo ideal es dedicar al menos un día a cada parque: uno a Epic Universe, otro a Universal Studios Florida, un tercero a Islands of Adventure y uno más a Volcano Bay, el parque acuático del complejo. Universal ofrece paquetes que permiten acceder a los cuatro parques en días consecutivos, con precios que comienzan en torno a los 100 dólares por entrada.

Universal Studios Florida es el parque más antiguo del complejo y su punto de partida. Inaugurado en 1990, nació como un homenaje al cine y la televisión, y hoy combina referencias clásicas con tecnología contemporánea. Los turistas pueden recorrer escenarios inspirados en producciones como Los Simpson, E.T. o Transformers, y participar en atracciones que integran efectos digitales con escenografías físicas.

Entre las más destacadas está Harry Potter and the Escape from Gringotts, un simulador que mezcla acción y realidad aumentada dentro del emblemático banco de los magos en el Callejón Diagon. El parque también cuenta con espectáculos en vivo y zonas temáticas que varían de ambiente a lo largo del recorrido.

A pocos metros se encuentra Islands of Adventure, un parque orientado a quienes buscan atracciones de mayor intensidad y montañas rusas de gran escala. Sus distintas áreas permiten pasar de Marvel Super Hero Island a los templos de Jurassic Park, donde los visitantes se enfrentan a figuras animatrónicas de dinosaurios. Entre sus principales atracciones está Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure, una montaña rusa que combina velocidad, narrativa y efectos visuales, y que se ha consolidado como una de las experiencias más reconocidas del complejo.

Un elemento distintivo de ambos parques es el Hogwarts Express, el tren que conecta King’s Cross Station, en Islands of Adventure, con la recreación de Londres en Universal Studios Florida. Solo se puede abordar con un pase que incluya la entrada a los dos parques.

Finalmente, Volcano Bay completa el recorrido como el parque acuático del complejo. A diferencia de los demás, ofrece una experiencia más tranquila, centrada en el descanso y las actividades al aire libre. El enorme volcán Krakatau domina el paisaje y alberga en su interior tres toboganes, entre ellos el Ko’okiri Body Plunge, una caída libre de más de 38 metros. El lugar cuenta, además, con playas artificiales, ríos de corriente suave y piscinas con olas.

Orlando se ubica en el corazón de Florida, una región conocida por su geografía llana, su clima cálido durante casi todo el año y sus más de 1.500 lagos. Aunque la mayoría de los visitantes la asocian con los grandes parques temáticos, el área ofrece mucho más que montañas rusas y personajes de ficción.

Además de Universal, hay alternativas pensadas para los más pequeños, como Legoland Florida, que combina atracciones, hoteles y zonas interactivas, o el parque de Peppa Pig, inspirado en la famosa serie infantil.

Quienes buscan experiencias más cercanas a la naturaleza pueden optar por recorridos en bote por los lagos o por paseos en hidrodeslizador en el lago Kissimmee, donde es posible avistar cocodrilos, bisontes, ciervos de cola blanca y águilas. Una de las opciones más recomendadas es el tour guiado de Grape Hammock Fish Camp & Airboat Rides, que combina aventura y observación de fauna local.

Para los que prefieren un plan más tranquilo, los Jardines de la Torre Bok, en Lake Wales, ofrecen una experiencia diferente: un santuario natural con senderos rodeados de especies nativas, zonas de picnic y una torre que domina el paisaje. La entrada cuesta alrededor de 10 dólares y permite recorrer con calma uno de los rincones más apacibles de la Florida Central.

La oferta hotelera de Florida Central se adapta a todo tipo de viajeros.

Para quienes buscan estar cerca de los parques temáticos y aprovechar al máximo la experiencia de Universal, Terra Luna Resort es una opción ideal. Por otro lado, quienes prefieran un ritmo más pausado pueden hospedarse en The Terrace Hotel, en Lakeland, una ciudad a medio camino entre Orlando y Tampa.

También se pueden conocer más opciones en la página web de Visit Florida, la fuente oficial del estado para la planificación de viajes.

CAMILO A. CASTILLOEnviado especial a Orlando (Florida)X: @camiloandres894