¿Por qué son tan peligrosos los líquidos para fuegos artificiales? – Diez preguntas y respuestas

«Görke»: esta droga fue noticia a principios de año después de que una estudiante de la región de Emsland casi muriera a causa de esta peligrosa sustancia. «Görke» probablemente sea un término coloquial de la zona y otra forma de referirse a las llamadas «bebidas de fiesta», especialmente populares entre los jóvenes. Sin embargo, según los expertos, esta tendencia no es del todo nueva. Esto es lo que hay detrás:

Los «Ballerliquids» son líquidos elaborados con cannabinoides sintéticos o semisintéticos que se inhalan mediante vaporizadores o cigarrillos electrónicos. Los cannabinoides (semi)sintéticos están sujetos a la Ley de Nuevas Sustancias Psicoactivas (NpSG) y, por lo tanto, están prohibidos en Alemania. Al igual que los líquidos electrónicos convencionales, los «Ballerliquids» se ofrecen en diversos sabores, como kiwi, fresa o sandía, y por ello tienen el mismo sabor y olor, lo que hace que su uso pase desapercibido, ya que los vaporizadores y cigarrillos electrónicos son legales en Alemania. Esta es una de las razones por las que los «Ballerliquids» son especialmente populares entre los jóvenes: tienen buen sabor, buen olor y no llaman la atención. Otros nombres para los «Ballerliquids», según la región y la jerga, incluyen «C-Liquids», «Django» o «Görke».

El sistema endocannabinoide del cuerpo es responsable de los efectos de todos los cannabinoides. Este sistema se activa al consumir tanto cannabis convencional como cannabinoides (semi)sintéticos. En dosis normales, los líquidos para vapear tienen un efecto similar al del cannabis natural: los usuarios experimentan una sensación de embriaguez o relajación. El efecto suele durar varias horas.

Sin embargo, distintas sustancias pueden tener efectos diferentes en cada persona y de un día para otro, advierte el Prof. Dr. Volker Auwärter, toxicólogo forense del Hospital Universitario de Friburgo y miembro del comité de expertos en estupefacientes que asesora al Gobierno Federal Alemán. «Por lo tanto, también son posibles consecuencias negativas, como ansiedad o paranoia, que pueden ocurrir con el consumo de cannabis convencional», explica.

Dos factores son particularmente relevantes para la eficacia de ciertas sustancias. Primero, la potencia, que describe la intensidad con la que se activa el sistema endocannabinoide en el cuerpo. Segundo, la potencia, que indica la cantidad de sustancia necesaria para activar dicho sistema. Ambas variables son significativamente mayores en la mayoría de los cannabinoides sintéticos que en el cannabis convencional; por lo tanto, son más potentes. Esto también afecta la activación del sistema endocannabinoide: los cannabinoides sintéticos pueden activarlo con mucha más intensidad que el cannabis natural. «En el peor de los casos, la función del tronco encefálico puede verse afectada», afirma el profesor Auwärter, «y entonces puede poner en peligro la vida».

«Todo empieza por la falta de información», afirma Kristina Bauer, del centro de prevención de adicciones «Crosspoint» de Düsseldorf. El problema radica en que muchos líquidos para cigarrillos electrónicos se venden bajo la etiqueta de CBD, considerado inocuo. El CBD (cannabidiol) es el compuesto no psicoactivo de la planta de cáñamo. A diferencia del THC (tetrahidrocannabinol), no tiene efectos intoxicantes y se utiliza, por ejemplo, en medicina para aliviar el dolor. «Por eso, los jóvenes suelen comprar estos líquidos con una idea equivocada», explica Bauer. Además, los líquidos para cigarrillos electrónicos apenas se han investigado. Todavía no existen estudios sobre sus posibles efectos a largo plazo.

El peligro radica en la sobredosis, que puede producirse muy rápidamente con los líquidos para cigarrillos electrónicos. «Una sola calada puede ser suficiente», afirma Auwärter. Dado que los cannabinoides totalmente sintéticos son particularmente potentes, incluso una pequeña cantidad basta para tener un efecto tóxico. Entre las posibles consecuencias se incluyen la pérdida repentina del conocimiento, convulsiones o náuseas extremas con vómitos. También son posibles los efectos sobre el músculo cardíaco, explica el toxicólogo. En el peor de los casos, estos síntomas pueden ser mortales; por ejemplo, si el sobrecalentamiento extremo del cuerpo durante una convulsión provoca la degradación de las proteínas musculares, lo que conlleva un fallo multiorgánico.

Además, existen consecuencias psicológicas como psicosis, ansiedad o ataques de pánico. «En principio, puede pasar casi cualquier cosa», afirma Kristina Bauer, de «Crosspoint». Añade que el consumo es especialmente peligroso para los jóvenes, cuyo desarrollo físico y cerebral aún no está completo. Además de los efectos nocivos, los «líquidos de globos» pueden causar adicción, generando dependencia física y psicológica en poco tiempo. Según Bauer, quienes se ven afectados a veces presentan síntomas de abstinencia graves, similares a los del crack.

«Mantén la calma y llama a una ambulancia inmediatamente», dice Bauer. Los jóvenes, en particular, suelen ser reacios a pedir ayuda por temor a las consecuencias. Pero: «Las molestias posteriores son lo de menos», afirma Bauer. Muchos jóvenes también creen que deben pagar ellos mismos los servicios médicos de urgencia; «eso no es cierto», aclara Bauer. En Alemania, el seguro médico obligatorio cubre los gastos de la ambulancia en caso de una verdadera emergencia médica.

Los cannabinoides sintéticos y semisintéticos están sujetos a la "Ley de Nuevas Sustancias Psicoactivas" (NpSG), que está en vigor desde 2016. Esta ley prohíbe la producción, el comercio, la adquisición y la posesión de estas sustancias.

El problema radica en que incluso los cambios más mínimos en la composición química bastan para que las sustancias dejen de pertenecer a los grupos de sustancias protegidas por la ley. En consecuencia, pueden venderse con total legalidad en tiendas online o establecimientos especializados. Es evidente que la legislación va a la zaga de los fabricantes de líquidos.

Estos líquidos se fabrican en Asia. Los consumidores suelen obtenerlos a través de redes sociales o contactos personales, como explica Kristina Bauer de "Crosspoint". Sin embargo, estos líquidos potencialmente peligrosos también pueden venderse legalmente en tiendas especializadas en productos psicodélicos o de CBD, siempre que no estén sujetos a la Ley alemana de Nuevas Sustancias Psicoactivas (NpSG).

A simple vista, es imposible distinguir los líquidos de vapeo con sabor a petardo de los líquidos legales con nicotina, ya que tienen el mismo aspecto y olor. «El consumidor no tiene forma de saberlo. Solo es posible mediante un análisis adecuado», afirma Volker Auwärter. La consecuencia: uno solo se da cuenta de qué tipo de líquido es después de haberlo usado. «Es frecuente que los jóvenes les den líquidos de vapeo con sabor a petardo a sus compañeros de clase y se burlen de ellos», añade. Kristina Bauer también conoce bien este tipo de incidentes. Por eso advierte: «Siempre hay que tener cuidado cuando alguien te ofrece un vapeador, porque nunca se sabe qué contiene».

Sin embargo, los consumidores de cigarrillos electrónicos y vaporizadores que contienen nicotina y que compran sus líquidos en estancos o quioscos no tienen de qué preocuparse, ya que se trata de sustancias aprobadas y están claramente etiquetadas como tales.

Precisamente por eso, los jóvenes son más susceptibles a los líquidos para vapear de alta potencia, explica Bauer: al ser menores de edad, no pueden obtener líquidos homologados y compran líquidos mal etiquetados o con contenido incorrecto a amigos, por internet o en tiendas especializadas. Una señal de alerta: los líquidos para vapear anunciados como CBD que producen un subidón o un efecto intenso. «El CBD que te coloca no es CBD», advierte Kristina Bauer, «porque el CBD simplemente no puede producir ese efecto».

“No podemos impedir que los jóvenes experimenten”, afirma Bauer. “Sobre todo durante la pubertad, una sustancia puede resultarles increíblemente interesante”. Por eso es aún más importante mostrarse abiertos con los niños y hablar del tema sin prejuicios. “Los padres se encuentran en una difícil encrucijada”, explica Bauer: por un lado, quieren y necesitan adoptar una postura firme, pero por otro, es importante mantener el contacto y que los niños sientan que pueden acudir a sus padres en cualquier momento.

También se trata de mantener la calma, dice Bauer: «Los padres se asustan con facilidad. Es comprensible, pero no sirve de mucho». En cambio, conviene hablar con alguien y, ante la duda, buscar ayuda. Porque también es importante recalcar: «¡Buscar apoyo no significa que hayas fracasado! Al contrario, demuestra que te preocupas por tu hijo».

Y un último consejo de Bauer: «No definas a tu hijo únicamente por sus hábitos de consumo». Esto podría provocar que los niños se distancien. «Los adolescentes no quieren hablar constantemente con sus padres sobre consumo», afirma Bauer. Y añade: «Un niño tiene muchas personalidades diferentes».

Se puede contactar con la línea telefónica nacional de ayuda para adicciones y drogas llamando al número 01806 313031. La línea de ayuda ofrece asesoramiento telefónico, asistencia e información de profesionales con experiencia en el tratamiento de adicciones. Tanto las personas con problemas de adicción como sus amigos y familiares pueden contactar con la línea de ayuda.

También se ofrece asesoramiento y apoyo en los centros de asesoramiento sobre adicciones y drogas gestionados por Cáritas, Diakonie o las autoridades locales, que además ofrecen consultas anónimas. Estos centros están sujetos a la confidencialidad. En www.dhs.de se puede encontrar un directorio nacional de servicios de apoyo a las adicciones, con direcciones y opciones de asesoramiento en línea.