Farmacéutico en alta mar: «El barco hospital funciona como un pequeño pueblo»

PZ: ¿Cómo es la vida cotidiana en la farmacia de un barco?

Pape: Las tareas, los flujos de trabajo y las rutinas en la farmacia de un buque hospital son básicamente comparables a los de una farmacia hospitalaria terrestre. La gerencia de la farmacia, los farmacéuticos y los asistentes de farmacia (ATP) garantizan el suministro de medicamentos a los pacientes prehospitalizados, posthospitalizados y hospitalizados entre semana, de 8:00 a. m. a 5:00 p. m. El equipo internacional de farmacia, compuesto por tres o cuatro personas, procesa diariamente los pedidos estándar de las salas y quirófanos, así como las recetas individuales de los pacientes. Los farmacéuticos también participan en las rondas diarias. También están disponibles para responder preguntas clínico-farmacéuticas en otros momentos. Un técnico de farmacia colegiado está siempre disponible de guardia, incluso fuera del horario de atención habitual.

PZ: Teniendo en cuenta el espacio limitado, ¿se pueden fabricar también productos farmacéuticos?

Pape: Si bien el suministro farmacéutico se centra en productos terminados, principalmente suministrados a granel desde EE. UU., la fabricación se realiza a pequeña escala, como la reconstitución de jarabes secos antibióticos, la preparación de enjuagues bucales o la solución de Lugol antes de la cirugía de tiroides. Las formulaciones dermatológicas son la excepción. Sin embargo, no hay salas separadas a bordo para las pruebas de laboratorio de medicamentos y excipientes ni para la fabricación de medicamentos. No obstante, se dispone de una campana extractora y una pequeña cabina de flujo laminar que permite fabricar productos farmacéuticos en condiciones asépticas, al menos a pequeña escala.

PZ: ¿Cómo se organizan los suministros y el almacenamiento?

Pape: Al igual que las farmacias terrestres, las farmacias del barco están equipadas con estanterías móviles, refrigeradores, congeladores y gabinetes para narcóticos, así como estanterías resistentes para el almacenamiento de medicamentos. Dado que las instalaciones de la farmacia del "Africa Mercy" son significativamente más pequeñas que las del "Global Mercy", los excedentes o los medicamentos de gran volumen, como soluciones de infusión o irrigación, se almacenan en un contenedor de medicamentos climatizado, que a su vez se encuentra dentro de un contenedor de envío, fuera del área climatizada del hospital.

En las salas y quirófanos, los medicamentos se almacenan en armarios Omnicell. Estos armarios, con monitorización electrónica, almacenan medicamentos y dispositivos médicos, incluyendo solicitudes generadas automáticamente. Los medicamentos de emergencia se almacenan en carros y mochilas de emergencia. El tipo y la cantidad de medicamentos a bordo se determinan en función de los programas planificados, el número de pacientes a tratar, la capacidad de almacenamiento disponible y el plazo de entrega. Durante la fase de preparación, la farmacia y todas las estaciones de dispensación reciben sus respectivas existencias básicas. Las existencias básicas de la farmacia se basan en los datos de consumo de años anteriores, combinados con ajustes según los programas y el número de pacientes electivos. Las existencias a bordo garantizan la farmacoterapia durante varias semanas.

PZ: ¿Cuánto tarda un pedido? ¿Se envía con blíster si es necesario?

Pape: Desde que la farmacia realiza el pedido hasta que recibe la mercancía a través de mayoristas internacionales, pueden transcurrir semanas o incluso meses. Por lo tanto, es fundamental supervisar de cerca el inventario de la farmacia y todos los puntos de uso para garantizar la disponibilidad continua de los medicamentos listados. Solo en casos excepcionales, tras consultar con la dirección del hospital, la dirección de la farmacia comprará medicamentos en el país de despliegue.

No hay blíster automatizado a bordo. Para garantizar que los medicamentos quepan en los compartimentos de los gabinetes Omnicell, muchos medicamentos, principalmente medicamentos orales sólidos de envases grandes, deben reenvasarse en envases más pequeños. Esto requiere trabajo manual. En las salas, el personal de enfermería proporciona los medicamentos necesarios. Los medicamentos faltantes se solicitan a la farmacia para los pacientes mediante receta médica. Allí, la cantidad prescrita se coloca en un envase adecuado, se etiqueta con la información del paciente y del medicamento, y la farmacia lo recoge o lo entrega.

PZ: ¿Cómo funciona la entrega de medicamentos?

Pape: A primera hora de la mañana, la ATP procesa los pedidos al por mayor de las salas, quirófanos y centros ambulatorios. Estos pedidos de medicamentos se generan a través del gabinete Omnicell correspondiente, ubicado en cada sala, quirófano y en las salas de suministros. Solo en la sala de suministros del quirófano del "Africa Mercy" se requiere trabajo manual. Allí, las ATP o los farmacéuticos verifican las existencias de medicamentos in situ de lunes a viernes mediante listas de verificación. Una vez verificados y aprobados todos los pedidos al por mayor, el equipo de farmacia los lleva a los puntos de pedido y abastece inmediatamente los gabinetes. Por supuesto, se debe tener en cuenta el horario de atención en el quirófano, lo que significa que las entregas se realizan temprano por la mañana o después del final de las operaciones diarias del quirófano. Debido a que el espacio para el almacenamiento de medicamentos en las salas y quirófanos es limitado, los medicamentos de uso frecuente suelen resurtirse a diario si se alcanzan los niveles mínimos de existencias definidos. Los pedidos de medicamentos suelen generarse automáticamente a través del sistema Omnicell. Determinar el consumo de medicamentos y las cantidades de los pedidos es un asunto complejo. Al igual que en tierra, un sistema de gestión de inventario electrónico respalda este proceso.

PZ: ¿Quién cuida de la salud y el bienestar de la tripulación?

Pape: También hay una "Clínica de la Tripulación" a bordo con un pequeño equipo de médicos y enfermeras que atienden a la tripulación. Durante el día, se procesan recetas individuales para pacientes y miembros de la tripulación. También hay un equipo dental a bordo. Y hay un área de rehabilitación con fisioterapeutas, logopedas, musicoterapeutas, masajistas y otros profesionales de la salud. Estos departamentos también solicitan medicamentos con regularidad. Las recetas individuales para pacientes son recogidas por el personal de enfermería o de quirófano o entregadas por la farmacia. Y, por supuesto, los miembros de la tripulación también pueden visitarnos para recoger medicamentos recetados o comprarlos para su automedicación.

PZ: ¿Qué retos existen en materia de gestión de calidad a bordo?

Pape: Contamos con protocolos claros y estándares comunes para garantizar la coherencia. Además, existe una sólida cultura de mentoría a bordo. Esto significa que todos aprenden de los demás para alcanzar los más altos estándares de calidad. Esto crea un entorno seguro y colaborativo donde el aprendizaje y la excelencia van de la mano. Una gestión de calidad eficaz a bordo es fundamental para la eficacia del tratamiento y la seguridad del paciente. Con tantos miembros de la tripulación de diferentes países, la armonización de procedimientos es esencial para garantizar una colaboración de bajo riesgo dentro de los equipos y entre departamentos, con el fin de obtener el mejor resultado posible del tratamiento.

Por lo tanto, antes de las asignaciones, completará un programa de capacitación en línea que le familiarizará con el contenido del manual electrónico de gestión de calidad, tanto para su área de responsabilidad como para los departamentos con los que trabaja. Una vez integrado, adquirirá confianza rápidamente al aplicar procedimientos operativos estándar vinculantes, incluso si los procesos internos difieren de sus estándares y mejores prácticas nacionales, como las unidades de medida o los requisitos legales.

PZ: ¿Han ocurrido situaciones durante sus despliegues que requirieran la gestión de emergencias farmacéuticas? De ser así, ¿cuáles fueron y qué precauciones específicas se deben tomar?

Pape: He experimentado dos veces cómo un medicamento urgente escaseaba durante operaciones complicadas. Cuando se informa a la farmacia, es importante contar con información precisa sobre el tipo, la concentración y la dosis del medicamento, la cantidad necesaria para satisfacer la demanda y el punto de uso. Además, la claridad y la rapidez son esenciales. Un vistazo al sistema de gestión de inventario proporciona información sobre las distintas ubicaciones de almacenamiento y los niveles de existencias. Si hay existencias disponibles en otros quirófanos, una llamada telefónica al supervisor de quirófano puede solucionar el problema rápidamente. Si solo la farmacia tiene el medicamento en existencia, se reúne rápidamente la cantidad necesaria, se empaqueta todo de forma segura en un contenedor de transporte y nos dirigimos a pie al quirófano. Una vez allí, un miembro del equipo de quirófano recibe el medicamento en la esclusa de aire, o el paciente se pone rápidamente la ropa quirúrgica y corre por el pasillo hasta el quirófano para entregarlo.

Sin embargo, también puede ocurrir que la farmacia se haya agotado y solo las salas de hospitalización tengan el medicamento en stock. En este caso, una llamada telefónica preparatoria también ayuda a que el medicamento esté listo en la sala mientras usted se dirige a ella. Independientemente de dónde y entre quién se entregue el medicamento, siempre debe verificarse la precisión utilizando la regla R: el paciente correcto, el medicamento correcto, la dosis correcta, la vía de administración correcta. Especialmente al comunicarse en un idioma extranjero y, dada la variedad de acentos ingleses, al no conocer todas las expresiones o al escucharlas apresuradamente, hacer preguntas y repetir la información es esencial para reducir los errores causados por las restricciones lingüísticas. Esto contribuye significativamente a la seguridad de los medicamentos.

PZ: ¿Cuántos pacientes puede tratar Global Mercy al mismo tiempo?

Pape: Nuestra capacidad depende de la dotación de personal. Generalmente contamos con seis quirófanos, 102 camas de cuidados intensivos, siete camas de cuidados intensivos o de aislamiento y 90 camas de enfermería. Siempre buscamos apoyo. Cualquier persona interesada en ser voluntaria será bienvenida.

PZ: ¿Qué importancia tiene la cooperación interdisciplinaria en estas misiones?

El barco funciona como una pequeña aldea y, como en cualquier comunidad funcional, cada tarea es importante. Es precisamente este objetivo compartido y la sólida colaboración entre todos los grupos profesionales lo que nos permite brindar asistencia quirúrgica de la más alta calidad donde más se necesita.

La colaboración interdisciplinaria es fundamental en este contexto para lograr el mejor resultado terapéutico posible para cada paciente. Se sigue un enfoque holístico que incluye especialistas médicos, de enfermería, farmacéuticos y de diagnóstico de laboratorio, así como capellanes, personal de catering y de limpieza. Siempre se incluye personal local que brinda apoyo psicológico y espiritual a los pacientes, ayuda con las barreras lingüísticas y ofrece asistencia práctica con problemas organizativos. Es comprensible que las visitas a domicilio a veces puedan estar bastante concurridas.

PZ: Los profesionales médicos también reciben capacitación a bordo. ¿También capacitaron al personal farmacéutico durante sus despliegues?

Pape: Durante mi despliegue de seis semanas a bordo del "Africa Mercy", de octubre a diciembre de 2024, trabajé con una joven farmacéutica malgache. Disfruté muchísimo compartiendo mis conocimientos con ella, intercambiando experiencias y conociendo de primera mano los sistemas farmacéuticos y sanitarios de Madagascar.

PZ: ¿Cuándo volverás a viajar con el “Global Mercy”?

Pape: Sería fantástico si pudiéramos desplegarnos de nuevo en el "Global Mercy" o el "Africa Mercy" en 2026. Que eso suceda dependerá de las necesidades de personal a bordo y de mi disponibilidad durante los períodos solicitados.

PZ: ¿De qué manera estas misiones sobre el terreno enriquecen su vida personal y el trabajo de un oficial médico de reserva alemán?

Pape: A lo largo de mi carrera y mi formación continua en salud pública y epidemiología, hace unos años, desarrollé el deseo de poner mis habilidades al servicio de la salud global de forma voluntaria. El voluntariado es una valiosa oportunidad para mí de contribuir significativamente a la salud de las personas desfavorecidas y de abordar las necesidades de este mundo con mi experiencia médica.

Pero personalmente, también me beneficio enormemente. No solo puedo mantener actualizados mis conocimientos clínico-farmacéuticos en atención hospitalaria y ampliarlos junto con mi trabajo habitual en atención ambulatoria, sino que los despliegues también me permiten adquirir las habilidades farmacéuticas y logísticas que necesito como oficial de reserva en el Servicio Médico Naval de las Fuerzas Armadas Alemanas. No se trata solo de conocimientos especializados. Otro aspecto clave es el "cómo hacerlo", es decir, la interacción en equipos multidisciplinares y una interoperabilidad fiable y constante para garantizar una atención médica de alta calidad en un entorno multinacional. En general, pasar tiempo con personas de diferentes países es muy inspirador; se forjan nuevas amistades; experiencias vitales que no me quiero perder.