Siempre son los viejos blancos: el Festival de Aix-en-Provence abre la temporada de festivales

En su ático, el Comendador pone unos cuantos discos de vinilo vibrantes. Música enlatada de Mozart, endulzada con un sorbo de vino. De repente, el anciano se agarra el pecho y cae, buscando apoyo, rasgando una cortina con él. Incluso antes de que Simon Rattle alce su batuta en el Gran Teatro de Provenza, se anuncia la primera muerte en escena. La conmoción es profunda. Apenas unas semanas después del fallecimiento cardíaco de su director artístico, Pierre Audi, a principios de mayo, el Festival de Aix-en-Provence inaugura su temporada con un infarto teatral.

Audi aún tiene prevista esta temporada para el principal festival de música de Francia y no solo convenció a Rattle para que dirigiera su primera ópera de Mozart en Aix. También convenció al director de teatro británico Robert Icke, del Teatro Almeida de Londres, a quien le confió su primera obra operística. Icke convierte "Don Giovanni" en una celebración del recuerdo, una mirada al pasado escenificada. Durante la obertura, la vida entera del Comendador moribundo pasa ante su mirada interior en vídeos descoloridos. Resulta que era un bastardo. Un mujeriego, un abusador de menores, un cínico, igual que el Don. Es más, ambos son idénticos. Giovanni también yace pronto muerto en el escenario. Todo lo que sigue es una recapitulación.

La idea del director, no del todo nueva, tampoco funciona esta vez: un doble Don Giovanni, cantado con fuerza por Andrè Schuen, que canta medio muerto, medio vivo, y muere, canta y muere. Esto pone a prueba incluso la capacidad de abstracción de un público tan experimentado en teatro de dirección como el de Aix. Sobre todo porque Donna Anna (brillante: Golda Schultz) también aparece dos veces, como niña maltratada y como adulta traumatizada. No hay duda: bravos para los cantantes, abucheos para la dirección. Al fin y al cabo, las óperas de Mozart son un tesoro sagrado en Aix, como lo son entre la competencia en Salzburgo.

En contraste, la lujosa representación de "La Calisto" en el Théâtre de l'Archevêché, bajo el cielo nocturno, es una experiencia verdaderamente encantadora. Esta obra veneciana de Francesco Cavalli es una de las óperas más tempranas y se presenta por primera vez en Aix. Escrita unos años después de "Poppea" de Monteverdi, la pieza adopta una postura igualmente libre de tabúes sobre la moral relajada de la clase dominante. Está prudentemente envuelta en mitología: Júpiter (Alex Rosen) le es infiel y Juno (Anna Bonitatibus) lo descubre. Tras lo cual, el objeto de su deseo, la ninfa Calisto (Lauranne Oliva), se transforma en osa y es desterrada a los cielos como una constelación.

El joven contratenor Paul-Antoine Bénos-Dijan brilla en el papel del tímido amante de la casta Diana. El reparto, otro sello distintivo de Aix, es perfecto incluso en los papeles más pequeños. El director Sébastien Daucé ha embellecido con colorido la partitura de Cavalli con las arpas, los instrumentos de viento, las tiorbas y las trompetas de su Ensemble Correspondances. En su producción, Jetske Mijnssen traslada con elegancia la Venecia de 1651, con el Monte Olimpo incluido, al período rococó de la época de Mozart. Luce bien, tiene ritmo y es inmejorable. Solo el padre de los dioses no tiene nada de qué reírse al final.

Este verano, el espectáculo barroco del Théâtre de l'Archevêché se yuxtapondrá con una rareza de fin de siglo: la ópera "Louise" de Gustave Charpentier. Un aria de esta obra, "Desde el día", ha entrado en el repertorio de las grandes prima donnas. Elsa Dreisig rivaliza con Callas en esta representación. Su cristalina voz de soprano emana de largos arcos melódicos, y Dreisig también da vida al personaje de la pequeña costurera en busca de la felicidad. En el tercer acto original, París, la ciudad de las luces, desempeña un papel personal, celebrada como una isla de libertad y amor. Esta obra musical por sí sola merece una reposición de tan alto calibre. La dirección de Christof Loy crea una constelación familiar psicológica y un tema recurrente: una vez más, un anciano blanco (Nicolas Courjal) abusa de su propia hija.

Pierre Audi no solo dotó de prestigio al Festival de Aix con la profundidad discursiva de sus producciones. Esto también incluyó siempre su valiente confianza en la siguiente generación. Peter Sellars, un artista emergente de gran trayectoria, abordó este tema conmovedoramente en su conmemoración del difunto, un "concierto para Pierre". En esta ocasión, el propio Sellars dirigió la ópera de cámara de Sivan Eldar "Los nueve ciervos enjoyados". Se trata de un estreno mundial con un encanto improvisado y multicultural.

Nueve solistas giran en torno a cinco o seis notas, embellecidas electroacústicamente por un teclista. La cantante indio-estadounidense Ganavya es conmovedora. El público incluso puede cantar algunos mantras. Trata sobre la "Orquesta de Cocina" de la abuela de Ganavya y un ciervo budista de cuento de hadas del siglo II que, al igual que su abuela, responde a la violencia y la traición con amor y paz, a la manera de una mujer.

En cambio, en el arreglo de Oliver Leith de "La historia de Billy Budd, marinero", el elenco está compuesto principalmente por jóvenes blancos. La inocencia homosexual es asesinada y prevalecen las razones de Estado. Al fin y al cabo, la guerra se desata en la parábola operística de Benjamin Britten, "Billy Budd", en la que se basa la adaptación. Leith, sin embargo, eliminó el coro secundario, entre otras cosas. Ted Huffman, también invitado frecuente de la Ópera de Zúrich, domina la economía de recursos escénicos de una manera casi didáctica. El canto es intenso y hermoso, especialmente el de Christopher Sokolowski en el papel del capitán Edward Vere, un buscador de significado. Y, sin embargo, de principio a fin, faltan los ricos matices orquestales del original.

El festival de Aix se organiza como una boda de ensueño, con una novia adinerada: además de algo prestado, la oferta de este año incluye algo novedoso, algo antiguo y algo controvertido, todo de la mejor calidad. Además del futuro de esta forma de arte, Pierre Audi, hijo de un banquero, siempre tuvo presente la financiación de la institución. Pero también sabía que hay que asumir riesgos artísticos para que algo se convierta en algo.

Esta receta básica, en esencia sencilla, recibe ahora un homenaje póstumo de la Fundación Birgit Nilsson, que otorga un premio de casi un millón de euros cada tres años por logros extraordinarios en el ámbito del arte vocal. El premio se entregará por primera vez en un festival en octubre, como último homenaje a su director artístico. Quien suceda a Pierre Audi tendrá una tarea difícil. Se espera una decisión antes del otoño.