Neonazi-Anführer wegen Plänen für Angriffe auf das Stromnetz zu 20 Jahren Haft verurteilt

Neonazi-Anführer wegen Planung eines Angriffs auf das Stromnetz von Maryland zu 20 Jahren Haft verurteilt. Brandon Russell, der Gründer der Neonazi-Gruppe Atomwaffen Division, wurde für schuldig befunden, einen Angriff auf das Stromnetz von Baltimore geplant zu haben.

Der Gründer einer Neonazi-Gruppe in Florida wurde zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er mit seiner Freundin einen Anschlag auf ein Stromnetz in Maryland geplant hatte, um ihre gemeinsamen rassistischen Überzeugungen zu untermauern.

Der 30-jährige Brandon Russell wurde Anfang des Jahres von einer Jury für schuldig befunden, berichtete der Guardian. Die Staatsanwaltschaft legte Beweise vor, die seine langjährigen Verbindungen zu weißen Rassisten und seine jüngsten Versuche, „Scharfschützenangriffe“ auf Umspannwerke in der Umgebung von Baltimore zu inszenieren, detailliert belegen.

Während der Anhörung zur Urteilsverkündung am Donnerstagnachmittag vor einem Bundesgericht in Baltimore rügte US-Bezirksrichter James Bredar den Angeklagten für seine verwerflichen Ansichten und sagte, Russell sei eindeutig der Kopf hinter einer Operation gewesen, die darauf abzielte, den sozialen Zusammenbruch zu beschleunigen, indem die Energieinfrastruktur der mehrheitlich von Schwarzen bewohnten Stadt ins Visier genommen wurde.

Nach den geplanten Angriffen wollten Russell und seine Komplizin Sarah Beth Clendaniel „ihre eigene bizarre Utopie erschaffen, bevölkert von Menschen, die nur so aussehen und denken wie sie“, sagte Richter Bredar.

„So funktioniert das nicht“, fuhr der Richter fort. „Das Gesetz erlaubt das nicht. Wir ändern den Kurs dieses Landes nicht durch gewaltsamen Umsturz.“

Richter Bredar verhängte die Höchststrafe für Russells Verurteilung wegen Verschwörung zur Beschädigung einer Energieanlage. Der Richter ordnete außerdem lebenslange Bewährung an, einschließlich der strengen Überwachung von Russells elektronischen Geräten.

Bredar hatte Clendaniel zuvor zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sie sich der Beteiligung an dem Komplott schuldig bekannt hatte. Er sagte, Russell sollte eine längere Haftstrafe erhalten, da er die größere Schuld trage und den „intellektuellen Beitrag“ leiste, der das Komplott ermöglichte.

Die beiden wurden im Februar 2023 verhaftet – bevor ihre Pläne ausgeführt wurden, stellt The Guardian fest.

Im Prozess wurde festgestellt, dass die geplanten Angriffe große Teile Baltimores hätten treffen und Schäden an elektrischen Transformatoren im Wert von etwa 70 Millionen Dollar hätten verursachen können.

Ein FBI-Agent, der während seiner verdeckten Ermittlungen als Neonazi online mit Russell kommunizierte, sagte bei seinem Prozess über Gespräche aus, in denen Russell ihn dazu drängte, Kraftwerke und Stromleitungen anzugreifen.

Russells Anwalt, Ian Goldstein, argumentierte, dass Clendaniel eine größere Bedrohung darstelle, da sie Schritte unternommen habe, um sich eine Schusswaffe zu beschaffen und in Umspannwerken zu schießen. Russell hingegen lebte in Florida und hatte laut seinem Anwalt keine Pläne, nach Maryland zu reisen.

„Für Herrn Russell war das alles nur Gerede“, sagte Goldstein vor Gericht.

„Brandon Russell ist ein gebildeter junger Mann, der in den Streitkräften dieses Landes gedient hat“, schrieb sein Anwalt und führte seine Nazi-Neigungen auf langjährige psychische Probleme zurück. „Seine familiären Beziehungen sprechen Bände darüber, was für ein Mensch er sein kann.“

Der Richter war nicht überzeugt, verwies jedoch auf Russells „ziemlich komplexe psychosoziale Vorgeschichte“ und empfahl ihm, sich während seiner Haft einer psychiatrischen Behandlung zu unterziehen.

Russell lehnte es ab, den Richter direkt anzusprechen. Er erschien in kastanienbrauner Gefängniskleidung vor Gericht und zeigte während der Anhörung keine offensichtlichen Anzeichen von Emotionen.

Vor einigen Jahren war Russell Mitbegründer der Neonazi-Gruppe „Atomwaffen Division“. Die Gruppe war an fünf Morden und mehreren Bombenanschlägen beteiligt, wurde jedoch 2020 von Bundesagenten zerschlagen.

Die kalifornische Staatsanwaltschaft sagt, ein Mann, der im vergangenen Jahr wegen der tödlichen Messerattacke auf den jüdischen Universitätsstudenten Blaze Bernstein verurteilt wurde, habe Verbindungen zur Atomwaffen-Einheit gehabt.

Der Guardian berichtete zuvor, dass Russells Prozess die Bemühungen der Biden-Regierung im Kampf gegen Rechtsextremisten in den Fokus gerückt habe. Aktuelle und ehemalige Beamte des Außenministeriums äußerten sich besorgt darüber, dass die Trump-Regierung die Bedrohung durch Gewalt durch Rechtsextremisten und weiße Rassisten heruntergespielt habe, berichtet der Guardian.

Es war nicht Russells erste Auseinandersetzung mit der Polizei. 2017 rückte die Polizei zu einem Doppelmord in einem Wohnhaus in Tampa aus und fand Russell weinend auf der Straße, gekleidet in eine Militäruniform. Beamte gaben an, einer seiner Mitbewohner habe die beiden anderen getötet. Bei einer Durchsuchung des Hauses fand die Polizei einen Vorrat an hochexplosivem Sprengstoff sowie Neonazi-Graffiti, Plakate, Bücher und Flaggen. Russell bekannte sich des Besitzes eines nicht registrierten Sprengsatzes und der unsachgemäßen Lagerung von Sprengstoff schuldig.