WHO und UNICEF: Keine gesunde Zukunft ohne Impfstoffe
Gesundheitspflege
Von Masern über Keuchhusten bis hin zu Diphtherie breiten sich Krankheiten, die einst als ausgestorben galten und durch Impfungen verhindert werden konnten, in Europa und Zentralasien aus. Millionen von Leben sind in Gefahr. Dies geht aus einer am Montag veröffentlichten gemeinsamen Erklärung von Hans Kluge, Regionaldirektor für Europa der Weltgesundheitsorganisation (WHO), und Regina De Dominicis, Regionaldirektorin für Europa und Zentralasien des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF), hervor.
„Die Fortschritte der letzten Jahrzehnte sind nicht deshalb gefährdet, weil uns die Mittel fehlen, sondern weil nicht jeder die lebensrettenden Impfstoffe erhält.“ „Einfach gesagt: Selbstgefälligkeit ist gefährlich, ja sogar tödlich“, betonten sie.
Anlässlich des Beginns der Europäischen Impfwoche am 27. April rufen WHO und UNICEF Regierungen und Gemeinschaften dazu auf, jetzt zu handeln, um die Erfolge der vergangenen Jahre zu sichern, die Impflücken zu schließen und eine allgemeine Immunisierung sicherzustellen. Nur dann könnten die Länder Fortschritte in Richtung größerer Gesundheitssicherheit, sozialer Stabilität und wirtschaftlichem Wohlstand erzielen, stellten Vertreter der WHO und von UNICEF fest.
Dank Impfstoffen konnte die Häufigkeit zahlreicher Krankheiten in der Region in den letzten Jahrzehnten drastisch reduziert werden. „Heute ist es inakzeptabel, dass ein Kind an Tetanus oder Diphtherie stirbt, durch Kinderlähmung gelähmt wird oder durch Röteln sein Augenlicht verliert, obwohl wir über die Mittel verfügen, Kinder zu schützen“, heißt es in der Erklärung.
Kluge und De Dominicis erinnerten daran, dass neue Impfstoffe gegen Pneumokokken-Bakterien, zirkulierende Atemwegsviren, COVID-19 und Grippe nun vor Atemwegserkrankungen bei Kindern und Erwachsenen schützen. Eine Impfung gegen Hepatitis B und humane Papillomaviren verringert das Risiko für verschiedene Krebsarten. Eine Impfung während der Schwangerschaft gegen Keuchhusten, Grippe, COVID-19 und zirkulierende Atemwegsviren hilft Frauen und ihren Babys zu überleben.
Die geplanten Impfraten für Kinder in der Region bleiben jedoch auf dem gleichen Niveau. Und in manchen Ländern sind sie rückläufig.
Dieser Trend muss als eine der rasch wachsenden Gesundheitsbedrohungen in der gesamten Region betrachtet werden. Jedes Jahr werden mehr als einer halben Million Kinder die routinemäßigen Impfungen vorenthalten, berichteten Vertreter der WHO und des UNICEF.
Im Jahr 2024 überstieg die Zahl der Masernfälle in der Europäischen Region 127.000, die höchste Zahl der letzten 27 Jahre. Die Zahl der Keuchhustenfälle erreichte im Jahr 2023 87.000, den höchsten Wert seit 29 Jahren. Auch die Zahl der gemeldeten Diphtherie-Fälle stieg auf 578 im Jahr 2022 und 264 im Jahr 2023. In den vorangegangenen 13 Jahren wurden weniger als 100 Krankheitsfälle pro Jahr gemeldet.
In der Europäischen Region kommt es seit mehr als 20 Jahren nicht mehr zu einer endemischen Übertragung des Polio-Wildvirus. Allerdings wird das Virus häufig bei routinemäßigen Abwasserüberwachungen nachgewiesen. Dies stellt ein Risiko für alle Bevölkerungsgruppen dar, die nicht gegen Polio geimpft sind.
Wenn sich die gegenwärtigen Trends fortsetzen, könnte die Ausbreitung von Krankheiten die Fähigkeit der Gesundheitssysteme beeinträchtigen, die Belastung zu bewältigen und neue Herausforderungen zu bewältigen, wenn diese auftreten.
WHO und UNICEF fordern alle Länder auf, dringend Maßnahmen zu ergreifen, um die Fortschritte im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu sichern. Dazu gehört die weitere Finanzierung von Impfstoffen und Immunisierungsdiensten, die Bereitstellung rechtzeitiger und leichter zugänglicher Impfungen für alle, insbesondere in abgelegenen ländlichen Gebieten, und die Stärkung des öffentlichen Vertrauens in Impfstoffe durch die Bekämpfung von Desinformationskampagnen.
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