VIDEO. Escape Game in der Kirche, Kabarett in der Kapelle: die Ideen eines Bürgermeisters von Béarn zur Rettung und Wiederbelebung des Erbes seines Dorfes

Kirchen in einsturzgefährdeten französischen Dörfern haben für ihre Restaurierung nicht den gleichen Anspruch auf die gleichen Mittel wie Notre-Dame (nach dem Brand im Jahr 2019 wurden 846 Millionen Euro gesammelt). Und davon gibt es Tausende. Seit dem Gesetz zur Trennung von Kirche und Staat aus dem Jahr 1905 obliegt hierfür die Verantwortung den Kommunen.

Im Herzen der Pyrénées-Atlantiques: Laàs, seine 140 Einwohner, seine Kirche, seine Kapelle … und seine 400.000 Euro Schulden, um sie zu renovieren. Um einen Teil der Kosten zu bestreiten, veranstaltet die Kirche Saint-Barthélémy seit Sommer 2023 mit der grundsätzlichen Zustimmung der Diözese Bayonne eine neue Art von Aktivität: ein Escape Game, das 10.000 Euro pro Jahr einbringen soll.

Die Idee des Bürgermeisters besteht darin , mit der Kirche Touristen anzulocken und so die Kredite zurückzuzahlen. „650.000 Euro in eine Kirche zu stecken, nur um sie zu restaurieren, wenn sie 365 Tage im Jahr geschlossen ist, abgesehen von den leider zahlreichen Beerdigungen, war finanziell kein einfacher Schritt“, erklärt er.

Das Gebäude bleibt heilig, die Teilnehmer, die jeweils 30 Euro bezahlen, müssen das Gelände respektieren, das während des Spiels für die Öffentlichkeit geschlossen ist. An diesem Tag sind vier Spieler da. In 60 Minuten müssen sie Rätsel lösen, um an den Kelch zu gelangen. Es ist ein Misserfolg … aber sie sind nicht unglücklich über die Gelegenheit, wieder einen Fuß in eine Kirche zu setzen. Und dass ein Gotteshaus zum Schauplatz einer Schatzsuche wird , „schockiert“ sie nicht so sehr.

Für Jacques Pédehontaà, seit vierzig Jahren Bürgermeister von Laàs, ist es nicht die erste Extravaganz. Mit Zylinder und Fliege sowie zwei Schals (einer blau-weiß-rot, der andere blau-rot-gelb, in den Farben des Béarn) begrüßt der exzentrische Stadtrat das Team des „Envoyé spécial“ am Eingang eines Dorfes, das seinesgleichen sucht.

Hinter einer blauen Absperrung prangt an einem Wachhäuschen im gleichen Farbton das Motto: „Leidenschaft und Kühnheit“. Es handelt sich um das Fürstentum Laàs, das sich 2014 selbst ausgerufen hat. Denn bevor er es wagte, die Kirche für ein Escape Game zu öffnen, baute Jacques Pédehontaà die Gemeinde zu einem Fürstentum und das Rathaus zu einem Palast um. Das Dorf hat sogar seine eigene „Allee der Sterne“, den Laàs-Vegas-Boulevard. Dreiunddreißig Steinsterne im Namen der Künstler, die im Rahmen des Festivals Transhumances musicales im Schlosspark auftraten: Manu Chao, Maxime Le Forestier …

Doch am Ortsausgang befindet sich der größte Stolz des gewählten Beamten: die romanische Kapelle aus dem 11. Jahrhundert, die sowohl wegen ihrer langen als auch ihrer jüngeren Geschichte einen besonderen Stellenwert hat. „Es ist schon sehr lange keine Kapelle mehr“, sagte der Bürgermeister. „Seit 1893 ist sie entweiht. Und sie war eine Ruine.“ Eine katholische Jugendbewegung, die Guides de France, führte seine Rettung durch. Heute ist auf dem Stein in Strichbuchstaben zu lesen: „Die rote Ameise“.

Diese Kabarettshow – denn das ist die neue Funktion der Kapelle – verdankt ihren Namen den jungen Mädchen der Guides de France, die wegen ihrer scharlachroten Hemden „Rote Ameisen“ genannt werden. Innerhalb von sieben Jahren waren 2.700 Menschen damit beschäftigt, die Kapelle wieder aufzubauen. Zwanzig Jahre später mangelt es dieser Umstellung nicht an Kühnheit.

Auszug aus „Ruinöse Kirchen in Ruinen!“, einem Bericht, zu sehen im „ Envoyé spécial “ am 27. Februar 2025.

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