Geheimnisse des Chicamocha Canyon: Zwischen prähistorischen Kreaturen und deutschen Entdeckern

Von der Kabine der Seilbahn, die den Chicamocha Canyon von Mesa de los Santos zum Panachi Park überquert, kann man die friedlichen Berge sehen. Nichts würde uns vermuten lassen, dass vor Millionen von Jahren Flugsaurier durch diesen Himmel flogen und fünf Meter lange Haie in seinen Tiefen schwammen.

Der Canyon, eine 108.000 Hektar große Naturskulptur, die einst als eines der neuen Weltwunder nominiert war und täglich von Tausenden von Touristen besucht wird, bleibt ein ungelöstes Rätsel und birgt in seinen Tälern, Schluchten, Canyons, Höhlen und Hochebenen uralte Geheimnisse.

Unten, in seinen Abgründen, sind heute inmitten dieses trockenen Tropenwaldes, der sich über das Land von elf Gemeinden in Santander erstreckt, kleine, fast geisterhafte Städte und Reitwege erhalten geblieben.

Seine Schönheit, die Touristen in ihren Bann zieht, die von seinen Aussichtspunkten aus Selfies machen, birgt für Reisende aus verschiedenen Teilen des Landes und der Welt ungeahnte historische Schätze.

Seine Geschichte begann vor 140 Millionen Jahren, als diese gesamte Landschaft von einem flachen, etwa 200 Meter tiefen Meer bedeckt war, in dem Dutzende großer Arten lebten.

Am Meeresboden sammelten sich Sedimente an, bis sich das Wasser vor etwa 70 Millionen Jahren zurückzog. Im Laufe der Zeit verwandelten sich diese Sedimente in Gestein, das bis vor etwa 6 Millionen Jahren verborgen blieb. Dann ragten sie durch die Kollision der südamerikanischen und pazifischen tektonischen Platten senkrecht an die Oberfläche und bildeten dieses große Plateau.

Auf seinem Gipfel begannen Flüsse durch die Risse zu fließen und leiteten einen langsamen Prozess der Abtragung ein. Auf diese Weise formte er, wie ein natürlicher Bohrer, lautlos diesen majestätischen Canyon, der vor drei Millionen Jahren nur wenige Meter tief war und heute fast 2.000 Meter tief ist.

Aus diesem Grund war es für die Bauern, die in diesen steilen Bergen mit Hängen von bis zu 70 Grad leben, im letzten Jahrhundert üblich, ohne Ausgrabungen Fossilien kleiner Arten zu finden, wie etwa Seeigel, Fische, Turritellen, Pflanzen, Holzfüßer, Muscheln und Brachiopoden sowie Tausende von Ammoniten, ausgestorbenen Meeresräubern, die Tentakeln hatten und einen Durchmesser von bis zu 2,7 Metern erreichen konnten.

Diese Stücke, bei denen es sich für viele nur um Steine ​​handelte und die in die Museen der Region gebracht wurden, wo Besucher sie bewundern können, waren die ersten Anzeichen, die Forscher dazu veranlassten, diese Gebiete zu erkunden, um Antworten auf die Fragen zum prähistorischen Leben im Land zu finden.

Bei dieser Suche wurde in der Region Zapatoca ein Ort entdeckt, den der Santander-Forscher Edwin Cadena „Meer der Fossilien“ nannte. Er fand riesige Arten, die 135 Millionen Jahre alt waren, darunter einen ausgestorbenen Hai, der fünf Meter lang werden konnte und flache Zähne hatte, mit denen er seine Beute zermalmte.

Sie fanden außerdem die Überreste von Gliedmaßen und einen Teil des Panzers einer fast zwei Meter langen Meeresschildkröte sowie den Kiefer und einige Gliedmaßen der ersten Flugreptilien Kolumbiens, die als Pterosaurier bekannt sind.

Dabei handelt es sich Experten zufolge nur um einen kleinen Teil der dort vergrabenen Fossilien verschiedener prähistorischer Arten, die den Schlüssel zur Beantwortung von Fragen zu ihrer Lebensweise und ihrem Aussterben enthalten könnten.

Nachdem der Canyon Tausende von Jahren später entstanden war, besiedelten die indigenen Völker der Guane dieses Land und gaben dem Fluss, der unterhalb des Canyons floss, den Namen Chicamocha, was in ihrer Sprache „Silberfaden in einer Vollmondnacht“ bedeutet.

Die Guanes bauten an den Hängen dieser Berge ein Netz labyrinthartiger Höhlen, die sich kreuzen und in Abgründen verschwinden und wieder zurückkehren und sich verbinden.

Sie waren ein ganzes Volk. Im 16. Jahrhundert besaßen sie laut spanischen Chronisten Siedlungen mit bis zu 30.000 Hütten, in denen rund 80.000 Eingeborene lebten, hauptsächlich auf den Gipfeln der Hochebenen rund um den Canyon. Sie verehrten Sonne und Mond und brachten historischen Studien zufolge Opfer dar, um Regen für ihre Maisfelder zu bringen.

Sein Epizentrum war La Mesa de Los Santos, von wo aus man heute die Schönheit dieser Landschaft von verschiedenen Aussichtspunkten aus genießen kann und von wo aus mehrere Wege in ihre Tiefen führen.

Lokale Experten und Reiseführer erzählen Touristen Geschichten über ihre Vorfahren, die im Wesentlichen Bauern, Töpfer und Handwerker waren, mit den wilden Yariguíes, die die Berge und die Ufer des Flusses Magdalena bewohnten, Handel trieben und mit ihnen kämpften und mit den Chibchas aus der Mitte des Landes Handel trieben, und zwar in den Tagen, als Salz mehr wert war als Gold.

Die Guanes hatten „kaukasische“ Gesichtszüge, sie deformierten ihre Köpfe von Kindheit an, um sie länglicher erscheinen zu lassen, sie trugen gewebte weiße Röcke und Guayucos, sie mumifizierten ihre Toten, sie aßen riesige Ameisen und tranken Maisgetränke.

Obwohl Dutzende von Höhlen, die den Ureinwohnern als Gräber dienten, von Grabräubern geplündert wurden, wurden mehrere hundert Stücke geborgen, die es uns ermöglichen, die Geschichte der Guanes zu rekonstruieren, die hauptsächlich aufgrund der Sklaverei, der die Spanier sie in den Minen unterwarfen, und der unzähligen Krankheiten, die sie befielen, wie Typhus und Grippe, ausstarben.

In den Höhlen, die Piktogramme zoomorpher und anthropomorpher Figuren enthielten, hinterließen sie ihre Toten, Tongefäße, Schmuck, ihre Speere und sogar die Potoros (kleine Töpfe) zur Zubereitung von Kokablättern. Die wichtigsten Mitglieder ihrer Hierarchie wurden mumifiziert und in Baumwolle und Fique-Stoffe gekleidet. Mehrere dieser Mumien, die geborgen und von Wissenschaftlern untersucht wurden, sind in Museen zu sehen, beispielsweise im Panachi-Park.

Obwohl ein Teil der Guane-Kultur rekonstruiert wurde, ist das große Mysterium, das den Canyon noch immer heimsucht, das Grab des Häuptlings Guanentá, des großen Herrschers dieses Volkes, der der Legende nach den Spaniern gegenüberstand, aber in einen Abgrund sprang, bevor sie ihn mit ihren Pferden erreichten, und sich in einen Vogel verwandelte, der zwischen den Bergen flog.

Den letzten Hinweis lieferte der Forscher Alejandro Navas, der nach fünfjähriger Suche mit einem interdisziplinären Team 2009 eine Höhle entdeckte, die er das „Grab des Kriegers“ nannte. Es handelt sich vermutlich um das Grab des Häuptlings Guanentá in der Gegend von Los Santos. Er fand ein Piktogramm, das einen indigenen Selbstmord darstellt, sowie Zeugenaussagen, die darauf hindeuten, dass dort die Überreste von 30 Indigenen gefunden wurden.

Nach der Ausweitung der Kolonisierung, die zu einer raschen Kreuzung und dem Tod der meisten Guanes führte, wurde der Canyon zu einer Route für Eroberer, Plünderer und Abenteurer, die dieses Land auf der Suche nach Schätzen durchquerten.

Die Pracht dieser Ära kann man in Canyonstädten wie Barichara, San Gil, Zapatoca und El Socorro bewundern, die täglich von Tausenden von Touristen besucht werden.

Dort begannen die Spanier im 17. Jahrhundert auf ehemaligen indigenen Gebieten Pfarrgemeinden zu gründen. Sie legten schachbrettartige Straßen mit rechtwinkligen Blöcken an und bauten Kirchen, Klöster und Plätze aus Stein, die noch heute fast intakt sind.

Im Canyon erweiterten die Siedler die Guane-Pfade, um Reiten und Handel zu ermöglichen, und führten Vieh wie Kühe und Ziegen ein und brachten Feldfrüchte wie Weizen, Kakao und Kaffee mit.

Nach der Unabhängigkeit war es Geo Von Lengerke, ein deutscher Ingenieur, der 1850, angezogen vom Handel, in die Region kam und die Geschichte dieser Ländereien, die Teil des souveränen Staates Santander waren, veränderte.

Der Deutsche, der offenbar auf der Flucht vor einem bei einem Duell begangenen Verbrechen hierhergekommen war, begann, die alten Straßen von Guane mit Steinen zu verbessern und Brücken über die Flüsse zu bauen. So entstand schließlich ein Netzwerk von etwa 1.200 Kilometern Routen, über die er Chinarinde – unverzichtbar für die Herstellung von Medikamenten – entlang des Flusses Magdalena zu einem Hafen in der Nähe von Barrancabermeja auf den alten Kontinent exportierte und über das er luxuriöse europäische Waren wie Uhren, edle Stoffe und Klaviere importierte.

Ihnen folgten weitere Deutsche in die Region. Familiennamen wie Strauss, Clausen, Hansel, Müller und Glanbachheim wurden in diesen Ländern geläufig. Diesen Einwanderern, die eine Kolonie gründeten, die sich über das gesamte Departement ausbreitete, wird unter anderem zugeschrieben, dass sie Bier, Elektrizität, Telefon und Banken nach Santander brachten.

Lengerkes Leben drehte sich nicht nur um die Ingenieurstätigkeit; er besaß auch drei große Ländereien, auf denen er Kaffee anbaute und gegen die indigene Bevölkerung der Yariguíes kämpfte, die entlang der Straße zum Fluss Magdalena lebte.

Der Deutsche, von manchen Historikern als Visionär und von anderen als Landbesitzer angesehen, starb am 4. Juli 1882 an den Folgen des Niedergangs, den er erlebte, als der Chinarindenbaum an Wert verlor. Er wurde in Zapatoca begraben, und von da an begann seine Legende, verewigt in Pedro Gómez Valderramas Roman „Der andere Tigerstreifen“.

Die von den Deutschen wiederbelebten Guane-Pfade gehören heute zum Erbe Santanders. Dank ihnen können Wanderfreunde die riesige Schlucht erkunden und Orte wie Jordán Sube besuchen, eine fast ausgestorbene Stadt, die mit dem Ende des Handels entlang dieser Routen verschwand. Die von Lengerke entworfene Brücke über den Chicamocha-Fluss und die erste Maut des Landes, die Händler im 19. Jahrhundert entrichten mussten, stehen noch heute hier.

Eine Tour durch den Canyon und seine Dörfer ist wie eine Zeitreise in die Vergangenheit Santanders. Die Reiseführer erzählen Geschichten von den Ureinwohnern, die in diesen Bergen den Mond und die Sonne verehrten, von einem Deutschen, der den Handel in diesem Land veränderte, und von prähistorischen Flugreptilien, die durch die Lüfte schwebten.

Nur 54 Kilometer von Bucaramanga entfernt hat sich der Chicamocha-Nationalpark, auch bekannt als Panachi, dank seiner privilegierten Lage auf einem der schwindelerregenden Gipfel des Canyons und seinem Abenteuer-, Natur- und Kulturangebot zu einem der bekanntesten Touristenziele Santanders entwickelt.

Am Eingang stoßen Touristen auf das markante Denkmal der Santandereanidad, eine Skulptur, die der Comuneros-Revolution und dem unbezwingbaren Charakter dieses Landes Tribut zollt.

Die Hauptattraktion des Parks ist die Seilbahn, die in 30 Minuten 6,3 Kilometer zurücklegt und dabei von den komfortablen Kabinen aus eine wunderschöne Aussicht auf den Canyon bietet.

Für Adrenalinjunkies gibt es weitere Attraktionen, wie zum Beispiel die Extremschaukel, die über den Abgrund schwingt, oder die Seilbahn, mit der man mit Höchstgeschwindigkeit durch die Schlucht sausen kann. Außerdem gibt es Canyoning- und Abseil-Erlebnisse, und die Geländebuggys bieten Spaß pur.

Wer es etwas entspannter mag, kann das Guane-Museum besuchen. Es beherbergt 750 Artefakte, die das Erbe der Guane-Ureinwohner dokumentieren. Auf Pacos Farm können Kinder und Erwachsene Nutztiere wie Ziegen und Kaninchen berühren und füttern.

Und als ob das nicht genug wäre, bietet es Paragliding, ein magisches Erlebnis auf 1.554 Metern über dem Meeresspiegel, mit dem Canyonwind als Verbündeten.

Panachi ist ein Ort, an dem Schwindel und Natur in der Höhe zusammenkommen.

Ein Sprung über eine Rutsche in einen spektakulären Pool mitten im Chicamocha Canyon ist eine der Hauptattraktionen des Wasserparks, einer Ergänzung zum benachbarten Panachi Park.

Der Wasserkomplex mit spektakulärer Aussicht verfügt über drei Becken: eines für Kinder mit Rutschen und Rinnen und einer Tiefe von 20 bis 60 Zentimetern und zwei für Erwachsene mit einer Tiefe von 1,20 Metern.

Der Park ist außerdem von einem 500 Meter langen künstlichen, flussähnlichen Becken umgeben, in dem Besucher auf Schwimmkörpern zwischen Wasserstrahlen umhertreiben können.