Die Wieliczka-Minen, eine beeindruckende unterirdische Salzwelt

Wieliczka ist eine kleine, malerische Stadt im Großraum Krakau , eine der wichtigsten Städte Polens und berühmt für ihr gut erhaltenes mittelalterliches Zentrum, das in den beiden Weltkriegen, die das Land verwüsteten, wie durch ein Wunder fast keinen Schaden erlitt.

Etwa 13 Kilometer südlich dieses mittelalterlichen Zentrums liegt Wieliczka, eine Stadt, die im 13. Jahrhundert, genauer gesagt im Jahr 1290, von Herzog Premyslaw II. von Polen gegründet wurde . Dies ist jedoch nicht der Grund, warum Wieliczka jedes Jahr fast eine Million Besucher anzieht.

Weder das große Sportzentrum auf dem Wielicki-Campus noch die Abenteueraktivitäten, die im Xtreme Park genossen werden können, wie Baumklettern oder Seilrutschen.

Nein, die Hauptattraktion dieser Stadt befindet sich nicht über der Erde – die ohnehin sehr schön ist – sondern mehrere Meter unter der Erde: das Salzbergwerk Wieliczka , eines der ältesten der Welt, das mit seinen langen und hohen Galerien überrascht, die mit Kronleuchtern, Statuen und mehr geschmückt sind, die alle mit bemerkenswertem Talent und Eleganz aus Salz geschaffen wurden .

Es handelt sich zwar nicht um die größten Salzminen der Welt, dieser Titel geht an die Minen in Goderich, Kanada, aber sie sind wahrscheinlich die beeindruckendsten , ein wahres unterirdisches Kunstwerk, zu dem sogar eine Kirche gehört, deren Altar vollständig aus Salz gehauen ist.

Tatsächlich wird es oft als „ Polens unterirdische Salzkathedrale “ bezeichnet, insbesondere wegen der Kapelle der Heiligen Kinga , die nach der Schutzpatronin der Bergleute und einer wichtigen Heiligen in Polen und Litauen benannt ist. Zusammen mit den benachbarten, 20 km entfernten Bochnia-Minen wurden die Wieliczka-Minen 1978 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt .

„ Die Königlichen Salzbergwerke in Wieliczka und Bochnia veranschaulichen die historischen Etappen der Entwicklung der Bergbautechniken in Europa vom 13. bis zum 20. Jahrhundert: Beide Bergwerke verfügen über Hunderte Kilometer an Stollen mit Kunstwerken, unterirdischen Kapellen und in Salz gehauenen Statuen und bieten eine faszinierende Reise in die Vergangenheit. Die Bergwerke wurden administrativ und technisch vom Schloss der Wieliczka-Saline verwaltet, das aus dem Mittelalter stammt und im Laufe seiner Geschichte mehrmals umgebaut wurde “, heißt es in der Erklärung der UNESCO.

Die Wieliczka-Minen werden seit dem 13. Jahrhundert ununterbrochen ausgebeutet und gehören damit zu den ältesten aktiven Salzbergwerken der Welt. Obwohl dort kein Salz mehr industriell gewonnen wird, entsteht dort Sole , die als gesundheitsförderndes Produkt vermarktet wird. Man könnte also sagen, dass die Produktion in der Mine seit sieben Jahrhunderten ununterbrochen ununterbrochen besteht .

Seine Tunnel und unterirdischen Galerien, die bis in eine Tiefe von 330 Metern unter der Oberfläche reichen, sind insgesamt mehr als 300 Kilometer lang, obwohl die Touristenroute natürlich viel kürzer ist: Besucher legen etwa 3,5 Kilometer zurück, zwischen Laufstegen über einem See und Galerien mit Statuen mythischer und historischer Figuren, die von den Bergleuten in Salz gemeißelt wurden.

Da ist zum Beispiel die Statue von Nikolaus Kopernikus , dem polnischen Renaissance-Genie, der zu den vielen berühmten Persönlichkeiten gehörte, die die Minen im Laufe der Jahrhunderte besuchten . Die lange Liste reicht vom deutschen Schriftsteller Johann Wolfgang von Goethe, dem Naturforscher Alexander von Humboldt und dem Chemiker Dmitri Mendelejew – der als „Vater“ des Periodensystems der Elemente gilt – bis hin zu Papst Johannes Paul II. und dem ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton.

Im Inneren des Bergwerks können Sie verschiedene Räume und Galerien erkunden, zwischen großen Kronleuchtern, die an den Salzkristallen hängen, und in das Salz gehauene Kammern und Kapellen besichtigen. Sie können auch auf Holzstegen und Treppen über einen unterirdischen See gehen. In den verschiedenen Räumen werden Ausstellungen gezeigt, die die Geschichte des Salzabbaus veranschaulichen.

Interessant ist, dass die Schnitzereien von den Bergleuten selbst angefertigt wurden , die somit nach Abschluss ihrer Arbeit zu Künstlern wurden.

Es gibt zwei Führungen : eine Touristentour und eine Bergwerkstour . Die erste beginnt am Danilowicz-Stollen und dauert zwei bis drei Stunden in Gruppen von bis zu 35 Personen. Die Tour ist 3,5 Kilometer lang und umfasst 800 Stufen (380 davon zu Beginn). Auch bei großer Hitze ist es ratsam, eine leichte Jacke mitzubringen, da die Temperatur im Bergwerk durchschnittlich 17 Grad beträgt .

Der Bergbau-Rundgang dauert zwischen 2,5 und 3,5 Stunden und lädt die Teilnehmer ein , für eine Weile in die Rolle eines Bergmanns zu schlüpfen . Dabei stehen Aufgaben wie das Messen von Methankonzentrationen, das Flechten von Seilen, die Verwendung von Bergbaukarten und der Umgang mit einer Schaufel auf dem Programm. Nach Abschluss erhalten die Teilnehmer ein Zertifikat, das ihnen den Erwerb grundlegender Fähigkeiten für diesen Beruf bestätigt.

Wenn Sie die Stadt wie gewohnt im Rahmen eines Tagesausflugs von Krakau aus besuchen, sollten Sie insgesamt etwa 5 Stunden einplanen. Der Eingang erfolgt über eine breite und lange Treppe (280 Stufen), der Rückweg an die Oberfläche erfolgt jedoch über einen Aufzug. Der Aufstieg dauert etwa 5 Minuten.

Sie können auch das Gradierwerk besichtigen, das nichts anderes ist als eine große, über 20 Meter hohe Holzkonstruktion, deren Funktion darin besteht – und tatsächlich darin bestand –, Salz durch Verdunstung von Wasser zu konzentrieren.

Die Struktur stößt Luft aus, die Mikropartikel von Salz enthält, was sich positiv auf die Gesundheit der Atemwege auswirkt und deshalb von vielen Menschen zu therapeutischen Zwecken aufgesucht wird . Sie bietet jedoch auch eine wunderschöne Aussicht auf die Umgebung.

Bevor Sie die Minen betreten oder verlassen, sollten Sie unbedingt das Salzschloss (Zamek Żupny) an der Oberfläche besichtigen. Es wurde im 13. Jahrhundert erbaut – als die Mine ausgebeutet wurde – und war bis 1945 Sitz der Direktoren der Minen von Wieliczka und Bochnia sowie ein Salzlager.

Im Jahr 1996 wurde das Schloss restauriert und seiner neuen Funktion als Museum angepasst, das unter anderem eine archäologische Ausstellung, eine Ausstellung zur Stadtgeschichte und eine charmante Sammlung von Salzstreuern umfasst.

Im Hof ​​befinden sich der älteste Grabungsbrunnen aus dem 13. Jahrhundert sowie ein Turm und eine Mauer aus dem 16. Jahrhundert, die als einzige Überreste der mittelalterlichen Stadtbefestigung erhalten sind.

Nicht zu übersehen ist die Rekonstruktion der Gebäude im ersten Stock. Hier befand sich eine Sammelverpflegungsstelle , in der Mitarbeiter der Salzbergwerksverwaltung, Bergleute und Salzkäufer kostenlose Lebensmittel erhielten.

Der Einzeleintritt in die Minen kostet 156 Zloti (43 US-Dollar) und 124 Zloti (34 US-Dollar) für Kinder zwischen 4 und 19 Jahren und Personen über 65 Jahren. Tickets können bei Agenturen oder über die offizielle Website der Mine erworben werden: www.laminadesalwieliczka.es /