Römische Riesen? Übergroße Schuhe in der Nähe des Hadrianswalls gefunden

Manche Römer hatten sehr große Füße. Extrem groß. Acht Paar Schuhe mit einer Länge von mindestens 30 Zentimetern und den Größen 47,5 bis 49,5 haben Archäologen laut einer am Mittwoch veröffentlichten Pressemitteilung von Forschern am Standort des römischen Kastells Magna entdeckt. Es liegt in Northumberland, dem heutigen Vereinigten Königreich, dem Britannien der Römerzeit, ganz in der Nähe des Hadrianswalls , der die Nordgrenze des Reiches markierte und der Verteidigung gegen die nördlichen Stämme, insbesondere die Pikten, im heutigen Schottland diente.

Im Magna-Projekt, das auch die Auswirkungen des Klimawandels auf archäologische Arbeiten untersucht, wurden 32 Paar Schuhe ausgegraben, darunter auch ungewöhnlich große. Sie wurden in einem Verteidigungsgraben gefunden, der auch als Abladeplatz genutzt wurde. Einige wurden in einer römischen Militärfalle gefunden, einem sogenannten „Knöchelbrecher“: einem schmalen, tiefen Graben, der mit Wasser oder Schlamm getarnt war. Gerade der feuchte, sauerstoffarme Lehmboden, der durch die globale Erwärmung verändert werden kann, hat die Schuhe in gutem Zustand erhalten.

Das sind viele große Schuhe. Zum Vergleich: 25 % der in Magna gefundenen Schuhe gelten als extragroß, doch in der nahegelegenen Siedlung Vindolanda in Hexham wurden in den letzten 55 Jahren 5.000 Paar Schuhe gefunden, und nur vier oder fünf davon hatten diese Größe.

„Ich glaube, hier in Magna passiert etwas ganz Besonderes; selbst mit dieser kleinen entdeckten Probe ist klar, dass diese Schuhe im Durchschnitt deutlich größer sind als die meisten in der Vindolanda-Sammlung. Diese neue Magna-Sammlung wurde noch nicht konserviert, und selbst wenn man eine mögliche maximale Schrumpfung von bis zu einem Zentimeter berücksichtigt, bedeutet das immer noch, dass diese Schuhe tatsächlich sehr groß sind“, erklärt die Archäologin Elizabeth Greene von der Western Ontario University in Kanada in dem Bericht. Ein Teil der Sammlung ist im Römischen Armee- und Fortmuseum in Magna zu sehen.

Vindolandas Sammlung von Tausenden von Schuhen umfasst „winzige Babyschuhe, kunstvolle Sommersandalen und Wanderstiefel. Diese antiken Artefakte regen die Fantasie an, wie die Menschen sie vor fast 2.000 Jahren trugen“, heißt es in der Pressemitteilung. Einige sind erstaunlich gut erhalten und weisen noch dekorative Details auf, während andere stark beschädigt sind. Manche sind laut dem Ausgrabungsblog lediglich ein „faseriger schwarzer Fleck auf dem Boden“. Der größte Fund aus Magna misst 32,6 Zentimeter, was einer Größe 50 entsprechen könnte. Das Rätsel um die großen römischen Größen bleibt ungelöst.

„Wir müssen davon ausgehen, dass es etwas mit den Menschen zu tun hat, die hier lebten. Sie hatten vielleicht größere Füße, vielleicht sogar mehr, aber wir wissen es nicht“, sagte die Archäologin Rachel Frame, Leiterin des Magna-Projekts, der BBC. An der Fundstelle wurden außerdem Keramik (die helfen wird, das genaue Alter der Schuhe zu bestimmen), Kinderschuhe und ein hölzerner Läusekamm gefunden.

„Organische Funde wie diese gehören zu den wertvollsten, die jemals an unseren Stätten gemacht wurden, und regen die Fantasie von Besuchern und Freiwilligen gleichermaßen an, aber sie sind aufgrund unseres sich ändernden Klimas auch am meisten gefährdet. Wir sind dankbar für die Unterstützung des National Lottery Heritage Fund , die durch die Spieler der National Lottery ermöglicht wurde, die das Magna-Projekt erst möglich gemacht haben. Es gibt noch viel mehr über die Menschen zu entdecken, die in Magna lebten, und wir müssen noch viel mehr verstehen, welche Auswirkungen der Klimawandel auf diese enorm wichtige historische Ressource hat“, sagt Frame. Der Klimawandel , wie er an dieser Stätte deutlich wird, beeinträchtigt auch die archäologische Arbeit, indem er den Boden austrocknet, organische Materialien durch Feuchtigkeitsverlust zersetzt und wichtige Informationen raubt.

„Diese Funde erinnern uns daran, dass nicht alle Bevölkerungen gleich waren, dass die großen Unterschiede zwischen den Regimentern und Individuen, die am Hadrianswall dienten, sowohl kultureller als auch physischer Natur sein konnten. Ohne Artefakte wie diese wundervollen Schuhe aus Magna und Vindolanda wäre es fast unmöglich, solche Informationen zu sammeln. Wir können die Vielfalt und die Unterschiede dieser Menschen nur dann würdigen und bewundern, wenn wir sie in den archäologischen Daten sehen, die wir jetzt sammeln“, so Ausgrabungsleiter Andrew Birley in der Erklärung.