Das FBI findet ein gestohlenes Manuskript des Eroberers Hernán Cortés und gibt es nach Mexiko zurück.

Seiten, die vor mehr als 500 Jahren geschrieben wurden. Die Unterschrift stammt von Hernán Cortés, dem spanischen Konquistador, der nach der Eroberung der mexikanischen Hauptstadt im Jahr 1521 seinen Vormarsch durch Amerika fortsetzte. Die Dokumente gingen Ende des letzten Jahrhunderts verloren und wurden am Mittwoch von US-Behörden wiedergefunden und nach Mexiko zurückgebracht, berichtete das FBI.

„Es handelt sich um eine Originalmanuskriptseite, die am 20. Februar 1527 von Hernán Cortés unterzeichnet wurde“, erklärt Agentin Jessica Dittmer laut FBI-Mitteilung. Laut der Agentin des Art Crimes Teams beschreibt das Dokument die Zahlung in „Goldpesos“ für die Kosten zur Vorbereitung einer neuen Expedition.

Dittmer war Teil des Kunstdiebstahlteams des FBI, das mit der New Yorker Polizei, dem Justizministerium und Mitarbeitern des mexikanischen Nationalarchivs zusammenarbeitete, um das Dokument aufzuspüren, das nach Ansicht der Behörden zwischen 1985 und 1993 gestohlen wurde.

Das Dokument zeigt Cortés' Reiseplanung durch ein Gebiet, das schließlich zum Vizekönigreich Neuspanien wurde, ein Gebiet, das sich vom heutigen Bundesstaat Washington bis nach Louisiana und sogar nach Mexiko und Mittelamerika erstreckte.

Als Mitarbeiter des Nationalarchivs 1993 eine Sammlung von Cortés unterzeichneter historischer Dokumente auf Mikrofilm aufzeichneten, stellten sie fest, dass 15 Seiten fehlten. Erst 2024 bat die mexikanische Regierung das FBI um Unterstützung.

Mexikanische Ermittler lieferten dem FBI alle verfügbaren Details, von der Art und Weise, wie die Dokumente aus der Sammlung herausgerissen wurden, bis hin zu den fehlenden nummerierten Seiten. Das Kunstkriminalitätsteam des FBI gab diese Informationen anschließend in eine umfassende Datenbank gestohlener Kunstwerke und Kulturgüter ein.

Mithilfe von Open-Source-Quellen stellten FBI-Agenten fest, dass sich das Dokument in den Vereinigten Staaten befand, und schränkten die Suche mit Unterstützung der Behörden in Atlanta und New York schrittweise ein.

Doch sie mussten nicht nur die Dokumente finden, die mehrmals den Besitzer gewechselt hatten, sondern auch ihre Echtheit bestätigen und sicherstellen, dass das FBI das Manuskript rechtmäßig in Besitz nehmen und nach Mexiko zurückgeben konnte.

Die Echtheit der Seiten wurde durch eine Art Wachsnummerierung bestätigt, die von Archivaren zwischen 1985 und 1986 verwendet wurde, sagten Forscher.

Das FBI erklärte, es werde in diesem Fall niemanden strafrechtlich verfolgen, da das Manuskript schon oft den Besitzer gewechselt habe.

Dies ist das zweite Mal, dass das FBI ein historisch bedeutsames Dokument an Mexiko zurückgegeben hat, nachdem es den mexikanischen Behörden im Jahr 2023 ein Manuskript von Cortés aus dem Jahr 1527 übergeben hatte, in dem die Zahlung für rosa Zucker autorisiert wurde.

Die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum sagte im vergangenen Dezember, dass im Laufe des letzten Jahrzehnts mehr als 14.000 Vermögenswerte in mexikanischem Besitz aus Ländern in Nord- und Südamerika, Europa und Ozeanien durch freiwillige Übergabe oder Gerichtsverfahren an das Land zurückgegeben wurden.