Genetische Züchtung oder warum mütterliche Gene die Fettleibigkeit von Kindern beeinflussen

Die Gene der Mutter spielen möglicherweise eine größere Rolle bei der Bestimmung, ob ein Kind übergewichtig ist, als die des Vaters. Der Grund dafür liegt laut einer neuen Studie, die in PLOS Genetics veröffentlicht wurde, in einem Konzept namens genetische Prägung.

Unter der Leitung von Forschern des Institute for Social Research am University College London (UCL) analysierte die Studie genetische und Gesundheitsdaten von 2.621 britischen Familien im Rahmen der Millennium Cohort Study, einer britischen Geburtskohortenstudie von Personen, die 2001/02 geboren wurden.

Forscher analysierten, wie der Body-Mass-Index (BMI) der Eltern und die damit verbundenen Gene das Gewicht und die Ernährung ihrer Kinder von der Geburt bis zum Alter von 17 Jahren beeinflussen.

Zu diesem Zweck wurde der Zusammenhang zwischen dem BMI der Eltern und dem Geburtsgewicht des Kindes, dem BMI und der Ernährung zu sechs Schlüsselzeitpunkten in der Kindheit und Jugend untersucht: im Alter von 3, 5, 7, 11, 14 und 17 Jahren. Die Ernährung der Kinder wurde anhand von Selbstauskünften über die Häufigkeit und Menge des Verzehrs verschiedener Lebensmittelgruppen, darunter Obst, Gemüse, Fast Food und zuckerhaltige Getränke, beurteilt.

Durch die Messung der Gene sowohl der Kinder als auch ihrer Eltern konnten die Forscher die direkten Auswirkungen vererbter Gene von den indirekten Auswirkungen trennen.

Auch nicht vererbte Gene können die Entwicklung des Kindes beeinflussen, indem sie die Entwicklungsumgebung beeinflussen, beispielsweise die Bedingungen im Mutterleib und die Erziehungspraktiken, da diese von der Genetik der Eltern beeinflusst werden.

Sie fanden heraus, dass der BMI beider Eltern zwar mit dem des Kindes zusammenhing, der Einfluss des Vaters jedoch fast ausschließlich durch direkte genetische Vererbung erklärt werden konnte. Im Gegensatz dazu beeinflusste der BMI der Mutter das Gewicht des Kindes auch nach direkter genetischer Vererbung.

Dies deutet laut den Forschern darauf hin, dass genetische Prägung – die Gene der Eltern prägen das Umfeld, das sie für ihr Kind schaffen – eine Rolle spielen könnte. So könnten die Gene einer Mutter beispielsweise ihr eigenes Gewicht, ihre Essgewohnheiten oder ihr Verhalten während der Schwangerschaft beeinflussen, was wiederum die Entwicklung und langfristige Gesundheit ihres Kindes beeinflusst.

„Zusätzlich zu den Genen, die Mütter weitergeben, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass die mütterliche Genetik die Umgebung prägt, in der Kinder aufwachsen, und indirekt ihren Body-Mass-Index (BMI) beeinflusst“, erklärt Liam Wright , der Hauptautor der Studie.

Da der BMI insbesondere bei Kindern kein perfektes Maß für das Körperfett ist, ergänzte das Team die Analyse durch andere Maße für die Fettleibigkeit, einschließlich der Fettmasse.

Wright betont, dass es nicht darum gehe, „ den Müttern die Schuld zu geben, sondern die Familien dabei zu unterstützen, die Gesundheit ihrer Kinder langfristig zu verbessern “. Sie fügt hinzu, dass Maßnahmen zur Senkung des mütterlichen BMI, insbesondere während der Schwangerschaft, die generationsübergreifenden Auswirkungen von Fettleibigkeit verringern könnten.