Natur & Gesundheit: Welcher Waldtyp besonders heilsam ist

Wälder tun uns gut – das ist längst kein Geheimnis mehr. Aber wie genau sie sich auf unsere Gesundheit auswirken und welche Faktoren dabei ausschlaggebend sind, hat das internationale Forschungsprojekt »Dr. Forest« untersucht. Koordiniert von der Universität Freiburg, zeigt die Studie an 164 Wäldern in fünf europäischen Ländern, dass nicht jeder Wald gleich gesund ist. Die Ergebnisse sind nun im Fachmagazin »Nature Sustainability« erschienen und liefern Empfehlungen für Politik und Forstwirtschaft.

Laut der Untersuchung liegt es unter anderem an der Dichte der Baumkronen, ob ein Wald gesundheitsfördernd wirkt oder nicht. Ein dichter Blätterhimmel schützt vor Hitze und verbessert die Luftqualität, indem die Blattoberfläche die Feinstaubanlagerung fördert und so die Schadstoffe in der Luft reduziert. Dieser Effekt sei besonders in städtischen Gebieten wichtig, heißt es.

Die Kehrseite: Durch ein dichtes Blätterdach gelangt weniger Licht an den Waldboden, was wiederum das Wachstum von gesundheitsfördernden Heilpflanzen behindern kann. Und gleichzeitig erhöht sich das Risiko einer Borreliose-Übertragung. Denn Zecken lieben die höhere Luftfeuchtigkeit an schattigen Stellen.

Auch die Variation der Baumarten beeinflusst das psychische Wohlbefinden – selbst wenn die tatsächliche Artenvielfalt gar nicht so groß ist wie wahrgenommen. Laut der Studie hat sich gezeigt: Je größer die biologische Vielfalt ist, desto gesünder erleben Menschen einen Wald. Mehr Arten zu pflanzen zahlt sich also aus – wenn nicht schon allein fürs Ökosystem, dann jedenfalls für den Menschen.

Selbst der Klang des Waldes hat einen positiven Effekt auf unser Wohlbefinden. Je strukturreicher er ist, umso vielfältiger seine akustische Umgebung, die sogenannte Soundscape, und desto stärker nimmt auch sein Erholungswert zu.