Los Angeles Afet Kaydını Tartıyor. Engellilik Savunucuları Sahte Güvencelere Karşı Uyarıyor.

Ocak ayındaki ölümcül orman yangınlarının ardından Los Angeles İlçesi liderleri, afetler sırasında engelli ve yaşlı sakinlerin acil müdahale ekiplerine bağlanarak güvenliğe ulaşmalarına yardımcı olmayı amaçlayan bir afet kayıt defteri oluşturmayı değerlendiriyor.

İlçe yöneticileri, bu baharda böyle bir gönüllü veritabanı için bir fizibilite çalışmasını onayladı . Destekçiler, bilişsel bozukluk veya sınırlı hareket kabiliyeti gibi bir tür engeli olan 1 milyondan fazla ilçe sakinine daha fazla bilgi ve destek sağlama çabasını takdir ettiler.

Hareketlilik sorunlarına odaklanan kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan FASTLinkDTLA'yı yöneten Hilary Norton, "İnsanların bu gibi durumlarda hayatını kaybettiğini biliyorsak, çözümlerimiz neler?" dedi. "Bu gibi durumlar yaşandığında, insanların ihtiyaç sahibi insanlar için durumun ne kadar büyük olduğunu gerçekten anlamaları için doğru zaman."

ABD genelinde artan doğal afet sıklığı ve Teksas'taki son ölümcül sel felaketleriyle daha da belirginleşen doğal afetler nedeniyle, Oregon'dan Kuzey Carolina'ya kadar eyalet ve yerel yönetimler, yangın, kasırga ve diğer çevresel felaketler yaşandığında savunmasız sakinlere yardım sağlamak için afet kayıtlarına başvurdu. Bazı politikacılar bu kayıtların halk sağlığı sorunlarına potansiyel bir çözüm olduğunu söylese de, birçok engelli hakları savunucusu, tahliye yardımı garantisi olmadığı için insanlara yanlış bir güvenlik hissi veren etkisiz araçlar olarak görüyor.

Amerikan Engelliler Derneği Başkanı ve CEO'su Maria Town, "Bilgilerinizi bu kayıt defterine kaydederseniz ve yardıma ihtiyacınız olursa, bunun için plan yapabileceklerini ve böylece bir felaket durumunda daha güvende olacağınızı ifade eden bir şekilde tanımlanıyorlar. Ancak gerçekte durum hiç de böyle değil," dedi.

Beyin felci hastası Town, 2017'de Harvey Kasırgası vurduğunda altı aydır Houston'daydı. Teksas, şehir ve ilçelerin topluluklarındaki ihtiyaçları belirlemelerine yardımcı olmak için Teksas Eyaleti Acil Durum Yardım Kaydı adlı ücretsiz bir kayıt sistemi sunuyor, ancak bunu nasıl veya kullanıp kullanmayacakları kendilerine kalmış. Engellilik politikaları ve programları konusunda danışmanlık yapan federal bir kurum olan Ulusal Engellilik Konseyi'nin 2023 tarihli bir araştırmasına göre, Harvey sırasında kayıt yaptıran kişilerin %5'inden azı ile iletişime geçildi ve daha da azı tahliye yardımı aldı. Kasırga 89 can aldı .

Town, Harvey sırasında ve sonrasında aldığı çağrıları anlatırken, "İnsanların 'Güvende olduğumu sanıyordum. Kayıt oldum' dediğini duydum." dedi.

Ne Teksas Acil Durum Yönetimi Bölümü ne de Teksas Hill Country'deki son sel felaketinden en çok etkilenen bölge olan Kerr County yetkilileri, Temmuz ayı başındaki felaket sırasında nüfus kütüğünde kayıtlı sakinler için herhangi bir düzenleme yapılıp yapılmadığına ilişkin sorulara yanıt vermedi.

Florida'daki Özel İhtiyaçlar Kaydı gibi birçok kayıt sistemi, katılımcılara kendi tahliye planlarını yapmaları gerektiğini açıkça belirtir. Florida Sağlık Bakanlığı, kaydı denetler ve Teksas'ta olduğu gibi, bilgileri yerel acil durum yönetimi yetkilileriyle kullanımları için paylaşır. Kuzey Carolina'nın Rockingham İlçesi'nde, kişilerin kayıt sistemine kaydolmak için başvuruda bulunması gerekir ve kayıtlara dahil edilmeleri garanti edilmez. Oregon'daki Jackson ve Josephine ilçeleri için kayıt sayfası, bölge sakinlerinin bilgilerinin kurtarma ekiplerine ulaşmasının üç aya kadar sürebileceği konusunda uyarıyor.

Ulusal Engellilik Konseyi, kayıtların zararlı olduğunu söylüyor. Kuruluşun sözcüsü Nicholas Sabula yaptığı açıklamada, "Etkisizler ve gelecekte garantili yardım sağlanacağına dair yanlış bir güvenlik hissi veriyorlar" dedi.

Kaliforniya Valisi Acil Durum Hizmetleri Ofisi de kayıtların kullanılmasını " şiddetle tavsiye etmiyor " ve bunların insanların kendi afet planlarını yapmasını engelleyebileceğini ve gizlilik endişelerine yol açabileceğini söylüyor. Engelli hakları savunucuları da gizliliğin bir endişe kaynağı olduğunu belirtti.

Ancak kayıt altına alma çabalarının arkasındaki Los Angeles politikacıları, bunların incelenmeye değer olduğunu iddia ediyor; Los Angeles Times analizine göre, Eaton Yangını'nda ölenlerin en az üçte biri, hareket kabiliyetlerini ve dolayısıyla felaket karşısında kaçma yeteneklerini etkileyebilecek sorunlara sahipti. Tekerlekli sandalyede ampute olan Anthony Mitchell Sr. ve serebral palsi hastası 35 yaşındaki oğlu Justin, Ocak ayında Los Angeles County'deki Altadena topluluğunu kasıp kavuran orman yangınında ölen 18 kişi arasındaydı.

Girişimi daha da ileriye taşıyan bir diğer etken ise Los Angeles County nüfusunun yaşlanması: Kaliforniya Maliye Bakanlığı'nın Demografik Araştırma Birimi, Los Angeles County sakinlerinin dörtte birinden fazlasının 2030 yılına kadar 60 yaş ve üzeri olacağını, yani yaklaşık 2,5 milyon kişinin yaşayacağını tahmin ediyor.

Altadena'yı temsil eden vekayıt çalışmasını Denetçi Janice Hahn ile birlikte öneren Denetçi Kathryn Barger, iletişim direktörü Helen Chavez Garcia'ya göre "bu çalışmanın faydalarını derinlemesine incelemek ve araştırmak istiyor." Barger, Chavez Garcia'ya göre henüz ilk müdahale ekibiyle görüşmemiş veya acil durum servislerinin kayıt sistemini nasıl kullanacağı konusunda görüşmemiş.

İlçenin Yaşlılık ve Engellilik Dairesi'nde yardımcı müdür olan Victoria Jump, maliyet tahminlerini içermediğini belirttiği fizibilite çalışmasını yürütüyor ve bu ay Denetim Kurulu'na projeyi destekleyip desteklememe konusunda bir öneri sunacak. Kurul, devam edip etmeyeceğine karar verecek. Jump, bir düzineden fazla topluluk oturumunda büyük ölçüde olumlu geri bildirimler aldığını söyledi.

Los Angeles'ın bir afet kayıt sistemini düşünmesi ve hatta uygulaması ilk kez değil. İlçe, Özel İhtiyaçlar Farkındalık Planlaması adlı gönüllü bir afet kayıt sistemini sürdürüyordu, ancak 2016 yılında programın "kayıt yaptıranlara öncelikli hizmet garantisi vermediğini" ve "düşük yatırım getirisi" sağladığını kabul etti. Program sonlandırıldı ve kayıtlılar, Alert LA County adlı toplu bir acil durum uyarı sistemine aktarıldı.

Los Angeles sakini ve elektrikli scooter kullanan engelli hakları savunucusu June Kailes, "Bunu daha önce ilçede yaşadık. İşe yaramadı. Ülke genelinde işe yaramadı," dedi.

Kailes, Eaton Yangını'nda yaşananları acil durum planlamasında bir sorun olarak görüyor ve ilçenin engelli insanlara acil ulaşım hizmeti sunmanın yollarını daha iyi anlaması gerektiğini söylüyor. Eaton Yangını'ndan sağ kurtulan felçli Galen Buckwalter'ı örnek gösteriyor. Buckwalter, koşullar göz önüne alındığında bir araç çağırma servisinin kendisini almasının imkânsız olduğunu anlayınca, karanlıkta motorlu tekerlekli sandalyesiyle bir mil yol kat ederek tahliye olmak zorunda kaldığı bildiriliyor.

Kâr amacı gütmeyen hareketlilik kuruluşu FASTLinkDTLA'dan Norton, kayıt sisteminin engelli sakinlerin isimlerini toplamaktan daha fazlası olması gerektiğini söyledi. "Kimse boş umut yaratmak istemez," dedi Norton. "Bu, olasılıkları araştırmak için bir anlaşma. Bir sonraki felakette geride kalmamalarını sağlamak için şimdi soru sormanın bir dengesi."

Bu makale, California Health Care Foundation'ın editoryal açıdan bağımsız bir hizmeti olan California Healthline'ı yayınlayan KFF Health News tarafından hazırlanmıştır .