Bir Adamın Ömür Boyu Birinci Sınıf Bileti, Havayoluna 33 Milyon Dolara Mal Olduktan Sonra Uçuş Sırasında İptal Edildi

• American Airlines, 80'li yıllarda ömür boyu geçerli birinci sınıf AAirPass satışı yapıyordu.
• Otuz yıl boyunca bir pilotun tahmini 30 milyon mil uçtuğu tahmin ediliyor.
• Günümüzde gerçek anlamda ömür boyu veya sınırsız uçuş biletleri neredeyse ortadan kalktı.

1980'lerde American Airlines mali sıkıntılar içindeydi ve büyük bir fikre ihtiyaç duyuyordu. Ortaya attıkları fikir... cüretkârdı. Ömür boyu sınırsız seyahat vaadiyle 250.000 ABD dolarına (bugünün parasıyla yaklaşık 400.000 Avustralya doları) ömür boyu geçerli birinci sınıf bir bilet -AAirpass- satmak. Bir süre işe yaradı. Sonra Steven Rothstein geldi.

Chicago'lu başarılı bir yatırım bankacısı olan Rothstein, sadece bir bilet satın almıyor, aynı zamanda özgürlük de satın alıyordu. Bagaj sınırı yok. İndirimli tarihler yok. Ücret yok. Sadece gelin ve uçun. Hatta her seferinde bir misafirini, birinci sınıftaki herhangi bir misafirini getirebilmesini sağlayan bir refakatçi bileti için 150.000 dolar daha ödedi.

Rothstein, sonraki 30 yıl boyunca her şeyi tamamen halletti . 30 milyon milden fazla uçtu, yüzlerce spontane seyahate çıktı: Londra'da kahvaltı, Tokyo'da akşam yemeği, hafta sonu Amerika Birleşik Devletleri'nde geziler. Arkadaşlarını tatile gönderdi, müşterilerini uçakla gezdirmek için kartını kullandı ve sıraları boş tutmak için düzenli olarak birden fazla koltuk rezervasyonu yaptırdı. American Airlines'ın, onun bu fahiş çılgınlıkları yüzünden 21 milyon dolardan fazla zarar ettiği iddia ediliyor.

Ancak 2008'de parti sona erdi. Rothstein, Londra'ya gitmek üzere Chicago'daki kapıya vardığında, kendisine AAirpass'inin derhal iptal edildiği söylendi. Uçuş yoktu. Açıklama yoktu. Sadece... yere indirildi.

American Airlines, 2.000'den fazla uçuşa katılmama rezervasyonu ve bir manipülasyon örüntüsüne işaret ederek onu "dolandırıcılık" ile suçladı. Rothstein, bilette herhangi bir kısıtlama olmadığını iddia ederek tüm iddiaları reddetti. Ardından dava açıldı, ancak mahkeme dışında sessizce çözüldü. Şartlar mı? Henüz açıklanmadı.

Rothstein daha sonra, "Hiçbir yanlış yapmadım," dedi. "Ama o bileti alma konusunda karışık duygularım var."

Rothstein, AAirpass'tan sonuna kadar yararlanan tek kişi değildi. Bir diğer kötü şöhretli yolcu, Michael Dell'in eski sağ kolu Jacques Vroom (evet, gerçekten) da ayda 50'den fazla uçuş gerçekleştirdikten sonra uçuştan men edildi. Sonunda American Airlines programı tamamen kapattı. Artık ömür boyu bilet yok. Sınırsız gökyüzü yok.

Diğer havayolları da benzer tekliflerle kısa bir süreliğine flört etti, ancak çoğu aynı acı dersi aldı: Müşterilere birinci sınıf için boş çek vermek çok kötü bir iş.

Günümüzde, yalnızca birkaç "sınırsız" bilet mevcut ve bunlar başınızı döndürecek kadar çok kısıtlamayla birlikte geliyor. United bir zamanlar ömür boyu geçerli bir bilet sunuyordu (23 milyon milden fazla uçmuş Tom Stuker tarafından kullanılıyordu), ancak bu fırsatlar artık yok. Şimdilik en iyi ihtimalle, sabit vadeli bütçeli bir versiyon: WizzAir'in 599 €'luk yıllık "All You Can Fly" bileti veya Frontier'in bagaj zorunluluğu, koltuk seçimi ve son dakika rezervasyon aralıkları gibi önemli kısıtlamalar içeren aylık fırsatları.

Ömür boyu uçak bileti hiçbir zaman sadece seyahatle ilgili değildi. En üst düzey erişimle ilgiliydi. Anında bir uçağa atlayıp, dünyanın öbür ucuna uçup, fıçıda şampanya eşliğinde düz bir yatakta geri dönebilme fikri.

Sıra yok. Maliyet yok. Taviz yok.

Ama o günler geride kaldı. Getiri yönetimi algoritmalarının, dinamik fiyatlandırmanın ve veri odaklı verimliliğin hüküm sürdüğü bir çağda, havayolları bu tür sınırsız cömertliği karşılayamaz. Puan kullanımı bile ekonomi sınıfında dizlerinizden daha fazla zorlanıyor.

Yani, sonsuza dek birinci sınıf bekleme salonuna girmeyi hayal ediyorsanız, küçük yazıları okuyun. Sonra tekrar okuyun. Çünkü 2025 yılında, gerçekten sınırsız bilet diye bir şey yok, sadece çok sayıda yasaklı tarih içeren akıllıca bir pazarlama var.