'The Raider'ın Profili: UMass tarih profesörü Stephen Platt'ın yeni kitabı, ünlü ama alışılmadık bir Deniz Piyadesinin hayatını araştırıyor
Massachusetts Amherst Üniversitesi'nde 19. ve 20. yüzyıl Çin tarihi dersleri veren Stephen Platt, son iki kitabıyla adından söz ettirdi.
1800'lerin ortalarında Çin'in kanlı Taiping İsyanı'nı anlatan "Göksel Krallıkta Sonbahar", İngilizce tarih yazımı için en önemli ödül olan 2012 Cundill Tarih Ödülü'nü kazandı. Ve Platt'ın 2018 tarihli kitabı, 1840'larda Çin ile batılı güçler arasındaki Afyon Savaşı'nı inceleyen "İmparatorluk Alacakaranlığı" geniş çapta övgü aldı. Örneğin Wall Street Journal, kitabı "usta işi" olarak nitelendirdi ve "sadece Çin tarihiyle ilgilenenler için değil, aynı zamanda günümüzde ticaret ile siyaset arasındaki patlayıcı kesişimi anlamak isteyen herkes için de önemli bir okuma kaynağı" olduğunu söyledi.
Ancak Platt, en son kitabı "The Raider: The Untold Story of a Renegade Marine and the Birth of US Special Forces in World War II" ile yeni bir yaklaşım benimseyerek, 1930'lar ve 1940'larda Çin Komünist ordusuyla şaşırtıcı derecede yakın bir bağ kuran, ardından onların tekniklerinden bazılarını benimseyerek II. Dünya Savaşı sırasında Japon hatlarının gerisinde faaliyet gösteren benzersiz bir Deniz Piyadesi birimi oluşturan ünlü bir ABD Deniz Piyadesinin profilini çıkarıyor; bu birim, günümüz ABD özel kuvvetlerinin öncüsü olacak.
Gerçekten de Evans Carlson, savaş sırasında ulusal dergi kapaklarını süsleyen ve büyük askeri ödüller kazanan, ayrıca yönettiği adamların ölümsüz sadakatini kazanan bir isim haline geldi. Ancak komünist sempatizanlığı, II. Dünya Savaşı sonrası dönemde kendisine karşı kullanılan bir sopaya dönüştü ve 1947'deki ölümünün ardından on yıllar boyunca Deniz Piyadeleri ve halk tarafından büyük ölçüde unutuldu.
Alfred A. Knopf tarafından yeni yayımlanan "The Raider"da Platt, New England'da büyüyen, kendi başına ayakta kalmak için 14 yaşında evden ayrılan ve hem Deniz Piyadeleri'nde hem de ABD Ordusu'nda görev yapan Carlson hakkında ilk kapsamlı çalışmayı sunuyor. Ralph Waldo Emerson'un öz güven felsefesinden ilham alan Carlson, Çince öğrenen, kitaplar ve gazete makaleleri yazan, çok sayıda kamusal konuşma yapan ve Franklin D. Roosevelt de dahil olmak üzere döneminin önemli şahsiyetleriyle Zelig benzeri bir bağ kurma yeteneğine sahip bir tür otodidakttı.
Ayrıca, 1930'ların sonlarında Çin-Japon Savaşı sırasında Çin Komünist güçleriyle aylarca yürüyüşe çıkan ve onlarla birlikte sert bir yaşam süren, tartışmasız cesarete sahip bir adamdı ve o zamanlar 46 yaşında olan, Guadalcanal ormanlarında kendisinden yarı yaş küçük ABD Deniz Piyadelerine liderlik etti, onların zorluklarını ve yoksunluklarını paylaştı. Komünist bağlarını eleştirenlerden birinin Carlson için söylediği gibi, "Kırmızı olabilir, ama sarı değil."
Ayrıca Deniz Piyadelerini tanımlayan "Gung Ho" tabirini ilk kullanan kişi olarak da bilinir; bu tabir Çince bir deyimden gelmektedir.
Floransalı Platt, yakın zamanda verdiği bir röportajda, "İmparatorluk Alacakaranlığı"nı bitirdikten sonra, 1930'lardaki Çin hakkında bir kitap yazmayı çok geniş bir şekilde düşündüğünü söyledi. O dönemde yazarlar ve Hristiyan misyonerler de dahil olmak üzere çok sayıda Batılı orada yaşıyordu ve ülke hem iç savaşın ilk aşamalarıyla hem de ardından İmparatorluk Japonya'sından gelen saldırılarla boğuşuyordu.
"Büyüleyici ve renkli bir dönemdi," diyor kitaplarının hepsinde Batı siyaseti ve ekonomik politikalarının Çin ile etkileşimi incelenmiş olan Platt. "Daha önce [Carlson] hakkında bir şey duymamıştım - o döneme ait bir dipnot gibiydi. Ama onun hakkında ne kadar çok şey öğrenirsem, o kadar çok ilgi duymaya başladım."
Araştırmasının önemli bir kısmı, Carlson'un torunu Karen Carlson Loving ile tanışması ve onu Carlson'un birçok mektubunu ve diğer özel belgelerini kendisiyle paylaşmaya ikna etmesinden geldi; bu, ünlü Deniz Piyadesi'ne dair arşiv malzemelerini daha iyi tamamlayacak ve hayatının tam bir portresini sunacaktı.
Platt, ailenin daha önce bu bilgiyi paylaşma konusunda tereddütlü olduğunu, çünkü Carlson'ın ABD'deki komünizm karşıtı sesler tarafından hayatının sonunda kötü bir şekilde anıldığını söyledi. "Ancak [Loving'i] adil olacağıma ikna edebildiğimi düşünüyorum," diye belirtti. "Bunu başardığımı düşünmek hoşuma gidiyor."
İlgi çekici bir hikaye oluşturuyor. Carlson'ın babası Vermont ve Massachusetts'teki cemaatlere liderlik eden bir Kongregasyonalist papazıydı; aile fakirdi, ancak eğitime değer veriyorlardı ve inanç da Carlson'ın hayatının önemli bir parçası olacaktı.
Ancak 1896 doğumlu Carlson, Platt'ın söylediğine göre "son derece huzursuzdu" ve inatla bağımsızdı, hayatına anlam katacak bir şey arıyordu. 14 yaşında evden ayrılıp farklı işlerde çalıştıktan sonra, 16 yaşında orduya katıldı ve içeri girmek için yaşını yalan söyledi. Filipinler ve Fransa da dahil olmak üzere çeşitli yerlerde görev yaptı, ikincisi I. Dünya Savaşı sırasındaydı.
1919'da ordudan ayrılıp birkaç yıl ABD'nin batısında konserve meyve satıcısı olarak çalıştı; kısa bir evlilik yaptı, bu evlilik boşanmayla sonuçlandı ve bir oğlu oldu; oğlu II. Dünya Savaşı sırasında kendisi de Deniz Piyadesi olana kadar neredeyse hiç iletişimi olmadı.
Daha sonra, 1922'de 26 yaşındayken Carlson Deniz Piyadeleri'ne katıldı ve 1927'de Çin'in Şanghay kentine atandığında mesleğini buldu. Platt, başlangıçta birçok batılının Asyalılara karşı sahip olduğu önyargıyı beslediğini söylese de Carlson'ın inançlarını yeniden gözden geçirmeye istekli olduğunu ve ayrıca dilleri de dahil olmak üzere Çinliler hakkında daha fazla şey öğrenmek istediğini söylüyor.
Platt, "Çin'deki deneyimi onu Çinlilere karşı daha sempatik yaptı ve onların kültürlerine dair daha derin ve daha köklü bir anlayış geliştirdi," dedi. "Ayrıca çok çeşitli insanlarla bağlantılar kuran inanılmaz derecede çekici bir adamdı."
Bu kişilerden biri de Carlson'ın, Roosevelt'in Georgia, Warm Springs'teki tatil evinde başkan için bir Deniz Kuvvetleri muhafızının yönetici subayı olarak görev yaptığı sırada tanıştığı FDR'ydi. Carlson 1937'de Çin'e geri gönderildiğinde, Roosevelt onu, Platt'ın yazdığı gibi, kendisine Çin hakkında "sahte olmayan gerçeği" vermesi için gizli bir kaynak olarak görevlendirdi ve FDR'nin sekreteri Marguerite LeHand aracılığıyla kendisine kişisel mektuplar yazdırdı.
Çin o dönemde karışıklık içindeydi; önce ülkenin Milliyetçi hükümeti ile Komünist muhalifleri arasındaki iç savaştan, ardından da 1937'deki Japon işgalinden sarsılmıştı. İki Çin grubu, Japonlara karşı savaşmak için bir süreliğine anlaşmazlıklarını bir kenara bıraktılar, ancak bu her zaman zor bir ilişkiydi.
Carlson, aylarca Komünist güçlerle istihbarat subayı olarak bir araya geldi, Japon hatlarının gerisinde onlarla binlerce mil yürüdü ve gerilla taktiklerine, eşitlikçi yapılarına ve yoksul kırsal Çinlilere ulaşma çabalarına hayran kaldı. Platt, Carlson'ın "Hristiyan Demokratlar" ile daha fazla ortak noktaları olduğuna ikna olduğunu ve onlardan genellikle "sözde Çinli komünistler" olarak bahsettiğini belirtiyor.
Carlson, bu dönemde Komünist Ordu Komutanı Zhu De ile yakın ilişkiler kurdu ve Mao Zedong gibi geleceğin siyasi liderleriyle de tanıştı.
Platt, ABD ve Japonya'nın Aralık 1941'de savaşa girmesiyle, artık binbaşı olan Carlson'ın, Japon hatlarının gerisine baskın düzenleyebilecek özel bir Deniz Piyadeleri kuvveti oluşturmak üzere askere alındığını belirtiyor. Birliğin yapısını Çinli komünist gerillalara dayandırdı ve subayların erlerle yakın bir şekilde çalıştığı, her zamanki yukarıdan aşağıya askeri hiyerarşiyi bir kenara bırakan demokratik bir komuta yapısı ve ekip oluşturma yaklaşımı oluşturdu.
Platt, "Adamlarının eşit olmasını ve savaştıkları şeyin gerçek bir anlayışına ve takdirine sahip olmalarını istiyordu; sadece düşmanı yenmek için değil, daha iyi, daha adil bir dünya inşa etmek için" dedi.
Carlson ve adamları 1942'de Japonların elindeki bir bölge olan Makin Adası'na baskın düzenleyerek ve ardından Guadalcanal'da düşman hatlarının gerisinde savaşarak, çatışmada sadece 16 adamlarını kaybederken bildirilen 488 Japon'u öldürerek Amerikalıların zaferine yardımcı olarak başarı ve şöhrete kavuştular. Onların başarılarını konu alan bir Hollywood filmi olan "Gung Ho!" 1944'te gösterime girdi.
Ancak bir tepki demleniyordu. Bazı Deniz Kuvvetleri liderleri Carlson'ın kazandığı tanıtımdan rahatsızdı ve askeri yapı hakkındaki eşitlikçi fikirleri ve liberal politikaları birçok üst düzey yönetici için lanetliydi.
Platt, "Sonunda Deniz Piyadeleri ona üç metrelik bir sırıkla bile dokunmak istemediler" dedi.
Carlson, 1944 yılında Saipan'ın işgali sırasında operasyonda gözlemci olarak görev yaparken, yaralı bir başka Deniz Piyadesini güvenli bir yere çekmeye çalışırken vurularak ağır yaralandı.
Platt, yaralarından asla tamamen kurtulamayacağını ve Deniz Piyadeleri'nden ayrıldıktan sonra, Çin komünistlerini geçmişte savunması ve ABD'nin Milliyetçi Çin hükümetine verdiği desteği eleştirmesi nedeniyle artan bir tepkiyle karşı karşıya kaldığını belirtiyor; ABD'nin ülkenin yenilenen iç savaşında tarafsız olması gerektiğini düşünüyordu. Komünist avı yapan ABD Senatörü Joe McCarthy, onu 1949'da savaşı kaybeden Çin Milliyetçilerini baltalamak için bir Amerikan "komplosu"nun parçası olarak kınadı.
Platt ayrıca J. Edgar Hoover'ın FBI'ının, Carlson'un komünist sempatizanı olduğu iddiasıyla hakkında bir dosya hazırladığını, oysa Carlson'un tuğgeneral rütbesiyle emekli olmuş, madalyalı bir savaş kahramanı olduğunu belirtiyor.
Ve Carlson, Platt'ın yazdığına göre, muhtemelen şanslıydı çünkü "Çin Komünistleri hakkındaki idealleri bozulmadan" öldü. Kore Savaşı'nda Çin birliklerinin Kuzey Korelilerle birlikte ABD güçlerine karşı savaştığını ya da 1950'lerde ve 1960'larda Başkan Mao'nun "ideolojik kaprisleri" yüzünden milyonlarca Çinlinin öldüğünü ya da hayatlarının mahvolduğunu göremedi.
Ancak Carlson asla bir komünist değildi, diyor Platt. "Köklerine bağlı bir vatanseverdi, hayatını New England'da büyüdüğü özgürlük, demokrasi ve eşitlik vizyonuna hizmet ederek adadı."
Stephen Platt, 5 Haziran'da saat 19:00'da Berkshire Community College'daki Osher Lifelong Learning Institute için düzenlenecek çevrimiçi etkinlikte "The Raider"ı tartışacak. https://berkshireolli.org/event-6162274 adresinden kayıt yaptırabilirsiniz.
Gazette'in eski sanat yazarlarından Steve Pfarrer, Northampton'da yaşıyor.
Daily Hampshire Gazette
