Он позволял змеям кусать себя сотни раз. Теперь его кровь может спасти жизни
Тима Фриде сотни раз кусали змеи — часто намеренно. Теперь ученые изучают его кровь в надежде создать лучшее лечение от укусов змей .
Фриде давно увлекался рептилиями и другими ядовитыми существами. Он доил яд скорпионов и пауков в качестве хобби и держал десятки змей в своем доме в Висконсине.
Надеясь защитить себя от укусов змей — и из того, что он называет «простым любопытством», — он начал вводить себе небольшие дозы змеиного яда, а затем медленно увеличивал количество, пытаясь выработать толерантность. Затем он позволял змеям кусать себя.
«Сначала было очень страшно», — сказал Фриде. «Но чем больше ты это делаешь, тем лучше у тебя получается, тем спокойнее ты к этому относишься».
Хотя ни один врач или техник скорой помощи — или вообще кто-либо — никогда не предположит, что это хоть сколько-нибудь хорошая идея, эксперты говорят, что его метод отслеживает работу организма. Когда иммунная система подвергается воздействию токсинов в яде змеи, она вырабатывает антитела, которые могут нейтрализовать яд. Если это небольшое количество яда, организм может отреагировать до того, как он будет подавлен. А если это яд, который организм уже видел раньше, он может отреагировать быстрее и справиться с более сильным воздействием.
Фриде выдерживал укусы змей и инъекции почти два десятилетия, и у него до сих пор холодильник полон яда. В видеороликах, размещенных на его канале YouTube, он демонстрирует опухшие следы от клыков на руках от укусов черной мамбы, тайпана и водяной кобры.
«Я хотел приблизиться к пределу как можно ближе к смерти, чтобы я просто балансировал на грани, а затем отступить», — сказал он.
Но Фриде тоже хотел помочь. Он отправил электронное письмо каждому ученому, которого смог найти, с просьбой изучить выработанную им толерантность.
И потребность есть: по данным Всемирной организации здравоохранения, от укусов змей ежегодно умирает около 110 000 человек. А создание противоядия — дело дорогое и сложное. Его часто создают, вводя яд крупным млекопитающим, таким как лошади, и собирая вырабатываемые ими антитела. Эти противоядия обычно эффективны только против определенных видов змей и иногда могут вызывать плохие реакции из-за своего нечеловеческого происхождения.
Когда Питер Квонг из Колумбийского университета услышал о Фриде, он сказал: «Ого, это очень необычно. У нас был очень особенный человек с удивительными антителами, которые он создавал в течение 18 лет».
В исследовании, опубликованном в пятницу в журнале Cell, Квонг и его коллеги рассказали о том, что им удалось сделать с уникальной кровью Фриде: они выделили два антитела, которые нейтрализуют яд многих различных видов змей, с целью когда-нибудь создать лечение, которое могло бы обеспечить широкую защиту.
Это очень раннее исследование — противоядие было испытано только на мышах, и исследователям еще много лет до испытаний на людях. И хотя их экспериментальное лечение выглядит многообещающим против группы змей, включающей мамбу и кобру, оно неэффективно против гадюк, в число которых входят такие змеи, как гремучие змеи.
Сколько людей умирает от укусов змей?«Несмотря на обещание, предстоит еще много работы», — написал в электронном письме Николас Кейсуэлл, исследователь укусов змей в Ливерпульской школе тропической медицины. Кейсуэлл не принимал участия в новом исследовании.
Путешествие Фриде не обошлось без ошибок. Среди них: он сказал, что после одного сильного укуса змеи ему пришлось отрезать часть пальца. А несколько особенно неприятных укусов кобры отправили его в больницу.
Фриде теперь работает в Centivax, компании, которая пытается разработать лечение, и которая помогла оплатить исследование. Он взволнован тем, что его 18-летняя одиссея может однажды спасти жизни от укусов змей, но его послание тем, кто вдохновлен пойти по его стопам, простое: «Не делайте этого», — сказал он.
