«Я видел Грегга Уоллеса вблизи — он сражался с демонами, и я боялся худшего».

Проведя утро в компании Грегга Уоллеса , я почувствовал, что мне нужно прилечь. Когда я встретился с ним для записи выпуска моего подкаста, он оказался именно таким, каким я его и ожидал: дерзким, экстравертным и очень шумным.

На самом деле, он был похож на своего персонажа из шоу BBC «МастерШеф» с его гулким голосом и кокни-хихиканьем. Но после нескольких часов с ним в конце 2023 года – и весьма откровенного интервью – у меня сложилось совершенно иное представление о бывшем зеленщике из Пекхэма. А именно: как этот явно неблагополучный человек с целой плеядой демонов смог подняться на вершину телевизионной славы и так долго там оставаться?

Это особенно актуально сейчас, когда его карьера разваливается на части из-за шквала обвинений. Только на этой неделе мы узнали, что ещё 50 человек подали на него заявления в BBC News.

Большинство обвиняют его в неподобающих сексуальных комментариях. Одиннадцать женщин обвиняют его в неподобающем сексуальном поведении, которое он отрицает. Если обвинения в его адрес правдивы, то сразу становится понятно, почему его уволили с должности соведущего шоу «МастерШеф», которую он занимал с 2005 года.

Когда я встретил его, мне было трудно понять, как он справляется с пристальным вниманием общественности. Ответ был: нет.

Во время нашей записи в подвале частного клуба в Сохо в Вест-Энде Лондона он рассказал о том, как работа на телевидении усугубила его проблемы с психическим здоровьем.

Разговор был откровенным. Но где-то в глубине души меня терзала мысль, что добром это не кончится.

Я не мог точно сказать, в чём дело, и до сих пор затрудняюсь, но 20 месяцев спустя ситуация окончательно и бесповоротно рухнула. Он признался, что чем становился всё более известным, тем сильнее становилась его тревожность. Он рассказал мне: «Раньше я не мог поехать в отпуск без приступов тревоги».

В какой-то момент Грегг посмотрел мне в глаза и рассказал, как он жил в постоянном страхе, что его карьера может закончиться в любой момент.

Он сказал: «Почему я всегда боялся потерять работу? Почему я всегда боялся потерять дом? Почему я всегда боялся остаться бедным?»

От просмотра телевизора его уровень тревожности резко возрос. «Телевидение — это ужасно для человека с тревожностью», — сказал он. «У меня одна и та же помощница уже 12 лет. Она сказала: „Честное слово, ты выбрал не ту профессию“».

Его участие в «Строгом» обернулось катастрофой. Руководство BBC было настолько обеспокоено, что наняло ему психотерапевта прямо посреди сезона.

Он сказал: «Мне было тяжело. Я был в таком стрессе – настолько сильном, что одна сторона моего лица покрылась сыпью, как при герпесе».

Он рассказал мне, что его четвертая жена Анна умоляла его покинуть Великобританию и жить в Италии, спрашивая: «Стоит ли это того?»

Многие его проблемы были связаны с детством, омрачённым насилием . В восемь лет он подвергся сексуальному насилию со стороны мужа няни. Грегг рассказал мне: «Тогда я никому не рассказал. Я рассказал маме, когда стал старше, но она, похоже, не хотела знать».

Он сказал о насилии: «Это была ужасная ситуация для маленького мальчика».

Очевидно, что ничто из этого не может оправдать некоторые из ужасающих поступков, в которых его сейчас обвиняют.

Некоторые могут задаться вопросом, зачем Грегг вообще попал на телевидение, учитывая его хрупкость. Но проблемы с психическим здоровьем не должны мешать вам в выбранной вами карьере.

Мне сказали, что продюсеры поняли, что ему нужна помощь, и на протяжении последних шести месяцев прикрепляли к нему штатного специалиста по вопросам благосостояния.

На этой неделе он заявил, что ему официально поставили диагноз «аутизм» . 60-летний Грегг заявил во вторник: «Моё нейроразнообразие, теперь официально диагностированное как аутизм, подозревали коллеги на протяжении бесчисленных сезонов «МастерШефа». Однако ничего не было сделано для того, чтобы расследовать мою инвалидность или защитить меня от того, что, как я теперь понимаю, было опасной средой на протяжении 20 лет».

Благотворительные организации, занимающиеся проблемами аутизма , с яростью отреагировали на эти комментарии . Одна из них заявила, что это состояние — «не повод для плохого поведения». Эмили Бэнкс, основательница центра обучения нейроразнообразию Enna, заявила: «Аутизм никогда не может быть оправданием плохого поведения».

«Это никого не освобождает от ответственности и не означает, что нельзя отличить добро от зла».

Но как сказал мне один руководитель конкурирующего канала: «Дело не в том, есть ли у Грегга аутизм.

«Речь идет о том, что MasterChef знал о пострадавших женщинах на протяжении многих лет, и могли ли они просто закрыть на это глаза».

Теперь нам остается только ждать и смотреть, даст ли долгожданный обзор саги MasterChef ответы на эти вопросы, когда он выйдет в понедельник.

Присоединяйтесь к сообществу The Mirror в WhatsApp или следите за нами в Google News , Flipboard , Apple News, TikTok , Снапчат , Инстаграм , Твиттер , Фейсбук , YouTube и темы - или посетите домашнюю страницу The Mirror.