Какова была легендарная Персидская империя, первая сверхдержава в истории, которую смог победить только Александр Македонский?

В середине VI века до н. э. персы были неизвестным народом, населявшим горы региона Персиды, на юго-западе плоскогорья современного Ирана.

Но появился выдающийся лидер, который за одно поколение пронесся по всему Ближнему Востоку, завоевывая древние королевства, вторгаясь в известные города и создавая империю, которая стала величайшей из когда-либо существовавших.

Под ее властью находилось 44% населения мира, на западе она охватывала Балканы и Египет, на северо-востоке — большую часть Западной Азии и Центральной Азии, а на юго-востоке — долину Инда в Южной Азии.

Правители его династии станут самыми могущественными на планете. Их ресурсы были настолько обширны, что казались безграничными.

Беспрецедентная скорость и масштаб их завоеваний создавали им ауру непобедимости.

Пока не появился другой выдающийся лидер, который подчинил себе завоевателей и сохранил их завоевания.

Это история, которая началась в 559 году до н. э. с возвышением Кира Великого, одной из самых выдающихся фигур древнего мира, и закончилась 230 лет спустя руками македонского великана Александра Македонского.

Как это часто бывает, факты смешиваются с вымыслом, но первым заметным триумфом человека, которому суждено было стать основателем первой Персидской империи, стала победа над мидийским царем, соседним народом.

Распространив свою власть на Центральное Иранское нагорье и большую часть Месопотамии, он вступил в противоборство с могущественным царством Лидии в Малой Азии, захватив его богатую столицу Сарды и проложив путь для захвата других важных городов вдоль Ионического побережья.

Но его великая победа пришла, когда Кир начал наступление на Вторую Вавилонскую империю с центром в Месопотамии и вошел в культурно сложный и невероятно богатый Вавилон.

Он завоевал город в 539 году до нашей эры, и мы знаем об этом, потому что археологи обнаружили один из самых ранних примеров политической пропаганды в истории.

Он известен как Цилиндр Кира и содержит высеченное небольшими строками клинописного письма описание того, как «царь мира» победил не с помощью насилия, а благодаря терпимости.

Цилиндр был написан по приказу Кира и должен был быть захоронен в основании городской стены Вавилона, что соответствовало местной традиции, призванной обеспечить божественное благоволение и запечатлеть достижения правителя для потомков.

Он сообщает, что предыдущий царь Набонид извратил культы вавилонских богов, включая Мардука, бога города Вавилона, и навязывал свободному населению города принудительный труд, который жаловался богам.

Мардук искал защитника, чтобы восстановить древние обычаи, сообщает Британский музей в Лондоне, где хранится древний документ.

Бог избрал Кира, объявил его царем мира и приказал ему идти на Вавилон, где народ с радостью принял его правление.

Затем голос меняется на первое лицо:

«Я — Кир, царь мира, великий царь, могущественный царь, царь Вавилона, царь Шумера и Аккада, царь четырёх сторон света (мира)…»

«Моя огромная армия с миром двинулась на Вавилон. Я никому не позволил запугать народ и заботился о благополучии Вавилона и всех его святых мест».

Кир представляет себя как поклонника Мардука, который боролся за мир в городе и, помимо восстановления религиозных традиций, позволил депортированным вернуться в свои поселения.

«Весь народ Вавилона неизменно благословлял мое правление, и я позаботился о том, чтобы все страны жили в мире».

Текст также был воспроизведен на табличках, которые, по мнению ученых, читались публично.

То, что было господством, было представлено как освобождение народа.

Похоже, рекламная кампания сработала.

С древних времен Кир считался великодушным и благородным правителем, даже среди своих врагов.

Может, это и правда, но главное, как говорится, мало быть, надо еще казаться.

И цилиндр Кира служил для распространения этого образа, влияя на мнение об основателе Персидской империи на протяжении поколений.

Греческий историк Ксенофонт (~430–354 гг. до н. э.) в своей «Киропедии» представил его как идеального лидера, в то время как тексты Ветхого Завета восхваляют Кира за то, что он положил конец еврейскому изгнанию в Вавилон и позволил еврейской общине вернуться в Иерусалим, чтобы восстановить свой храм.

Таким образом, на протяжении столетий его почитали как образец великих качеств, ожидаемых от правителя древности, и он приобрел героические черты как терпимый и великодушный завоеватель, а также мужественный и отважный.

А в наше время его цилиндр даже называют первой декларацией прав человека, поскольку он, по-видимому, пропагандирует свободу вероисповедания и терпимость.

Однако эксперты отмечают, что эти концепции обязательно нашли бы отклик в VI веке до н. э., когда окружающая среда была политеистической, и завоевателям — как до, так и после Кира — было выгодно игнорировать богов подконтрольных им территорий.

«Когда мы говорим о древнем мире, религия не была, как мы ее понимаем сейчас, организованным образованием», — пояснил BBC Матин Аргандепур, исследователь проекта «Невидимый Восток» в Оксфордском университете в Великобритании.

«Кто-то в Вавилоне, поклонявшийся Мардуку, возможно, поклонялся и другим богам. Итак, религиозная свобода? Да. Кир никого не заставлял идти против религии, но в то время мало кто так поступал».

О последних годах жизни Кира мало что известно, и существует несколько противоречивых версий его смерти.

Он погиб во время похода на восточную границу своей империи.

Геродот рассказывает о его падении: он погиб, пытаясь завоевать кочевой народ, а царица, сына которой убил Кир, приказала отрубить ему голову.

Однако сам Геродот поясняет, что это лишь одна из нескольких версий рассказов, которые он слышал.

В любом случае гробница находилась в Пасаргадах, на месте, где Кир построил свою столицу.

Он стоял в центре огромного сада, обнесенного стеной, окруженного пышной растительностью и проточной водой, и являлся символом цивилизующей силы Кира в противовес дикой природе.

Теперь от него осталась только его гробница, на первый взгляд скромная для основателя не только Персидской империи, но и национального самосознания его народа.

Простая надпись, высеченная на древнеперсидском, эламском и аккадском языках, гласит: «Я, царь Кир, Ахеменид».

Это утверждение о том, что огромная новая империя Кира Великого находилась под властью Ахеменидов, персидской царской династии.

Еще один отличный

Кир Великий, возможно, основал Персидскую империю, которую расширили двое его последующих преемников, но именно Дарий I объединил ее.

Возвышение человека, которому суждено было соперничать с Киром за звание самого успешного из всех персидских правителей и возглавить империю в период ее расцвета, произошло благодаря грубой силе.

Он захватил власть у сына Кира Бардии в результате кровавого переворота и был безжалостен, когда империю охватила волна восстаний.

Менее чем за год он разгромил, захватил и казнил лидеров мятежа, и за оставшиеся 36 лет своего правления он больше ни разу не сталкивался с угрозой восстания.

Но его репутация основывалась не только на его военной мощи.

Короче говоря, Дарий организовал империю.

Он создал почтовую систему, ввел стандартизированные меры и весы, а также чеканку монет.

Чтобы справиться с колоссальной логистической задачей управления такой огромной империей, он разделил ее территории на провинции, или сатрапии, и ввел налоги.

На высшие должности он назначил небольшую группу, состоящую исключительно из представителей высших классов персидской аристократии.

Кроме того, он обеспечил реализацию инженерных и строительных проектов по всей империи, включая канал в Египте между рекой Нил и Красным морем.

При таких обширных владениях требовались дороги для соединения главных центров с ядром империи.

Дороги были превосходными и оборудованы местами для отдыха, что облегчало длительные поездки.

По мнению ученых, качество инфраструктуры Персидской империи было фактором, дававшим ей решающее конкурентное преимущество.

Именно этот административный гений принес ему титул Дария Великого.

И еще один гениальный шаг вывел его на новый уровень: основание жемчужины империи — легендарного города Персеполя.

Даже сегодня руины этого монументального комплекса не оставляют сомнений в великолепии места, отражавшего величие империи.

Великолепные эспланады были заполнены зданиями с колоннами высотой до 20 метров, некоторые из которых имели наверху капители с изображениями птиц, львов и быков.

На стенах находились изысканные рельефы, изображавшие сцены и персонажей из этого затерянного мира.

На лестнице, ведущей к платформе, где находится большой тронный зал, или Ападана, были увековечены делегации 23 подвластных народов, приносившие дань уважения царю.

По невероятным деталям их лиц и национальных костюмов становится ясно, что они приехали отовсюду, от юго-восточной Европы до Индии, привозя с собой золотой песок, специи, ткани, украшения, бивни слонов, животных и боевые топоры.

Они вошли через внушительные Ворота Всех Наций, охраняемые быками и мифологическими существами, называемыми ламассу , — быками-людьми, происходящими из Вавилона и Ассирии, которых персы использовали для защиты от зла.

Грандиозность империи также отражена в архитектуре и искусстве Ахеменидов.

По сути, это была эклектичная смесь стилей и тем, взятых из разных частей города, но объединенных вместе для создания единого, гармоничного облика, который был отчетливо персидским.

Персеполь был шедевром императорской архитектуры.

И можно предположить, что он был построен за счет эксплуатации огромной армии порабощенных людей.

Но археологи сделали удивительное открытие.

Они обнаружили крепость Персеполя и таблички с сокровищами — набор административных документов, написанных на глиняной основе, которые свидетельствуют о тщательном ведении учета и обменных курсах при денежных выплатах.

Они включают в себя различные данные о транзакциях, в основном связанные с распределением продуктов питания, управлением скотом, а также обеспечением рабочих и путешественников.

Среди прочего, они говорят о крупных операциях по перевозке различных основных продуктов из одного места в другое в соответствии с экономическими потребностями, а также об отправке серебра и продовольствия работникам царского хозяйства в Персеполе и его окрестностях.

Таким образом, они рассказывают, кем были жители города, где они жили, чем занимались и даже что ели.

Они приезжали со всех концов империи Ахеменидов, чтобы работать в городе и получать за это плату.

Подсказку о том, как они там оказались, можно найти в надписи из Суз, одного из важнейших городов древнего Ближнего Востока, где Дарий говорит о своем желании построить тронный зал.

Он поручает жителям Империи задачу по сбору различных необходимых товаров.

Так, например, ассирийцам было приказано привозить кедровую древесину, а афганцам — бирюзу и лазурит; вавилонянам было поручено производить кирпичи, а Египту было приказано присылать ювелиров и мастеров по слоновой кости.

Таким образом, помимо податей и налогов, в сердце империи поступали богатства «четырех сторон света», управляемых Ахеменидами.

Персеполь процветал почти два столетия и был известен как самый богатый город в мире.

Богатство и культура Ахеменидов отражались не только в архитектуре.

Роскошь подтверждают прекрасные декоративные предметы и ювелирные изделия, выполненные из цельного золота и серебра, с драгоценными и полудрагоценными камнями.

Персеполь стал объектом вожделения, особенно для страны, которую персам так и не удалось завоевать: Греции.

Король, стремящийся к империи

Попытка Дария Великого покорить Грецию закончилась кровавой битвой при Марафоне в 490 году до н. э.

Четыре года спустя Дарий умер, и задача расширения империи легла на плечи его сына Ксеркса.

Хотя он захватил Афины в 480 г. до н. э., его войска потерпели серьезные поражения от греков как на море (Саламин), так и на суше (Платеи и Микале).

Столкнувшись с реальностью того, что Греция никогда не войдет в состав его империи, Ксеркс сдался.

В течение следующих полутора столетий происходили внутренние восстания, Египет был потерян и вновь завоеван, а восстание в Сидоне (на территории современного Ливана) было подавлено.

Несмотря на все эти кризисы, главенство Персии оставалось неоспоримым до тех пор, пока в Древней Македонии не появился царь, который с момента восшествия на престол обратил свой взор на Персидскую империю.

Он вырос с этой идеей. Более того, ему нужны были богатства врага Греции, чтобы содержать армию и продолжать завоевания.

Он войдет в историю как Александр Македонский и разрушит все здания Ахеменидов всего за несколько лет.

В 330 году до н. э. он вторгся в Персию и разграбил Персеполь. Говорят, он захватил 200 повозок с золотом и серебром. Он поджёг город, что до сих пор считается одним из величайших актов вандализма в истории.

Точная причина неизвестна.

Известный иранский интеллектуал Аль-Бируни в своей «Хронологии древних народов» от 1000 года представил обоснование, с которым согласны несколько источников.

«[Александр] сжёг весь Персеполь в отместку персам, поскольку персидский царь Ксеркс, по всей видимости, сжёг греческий город Афины примерно за 150 лет до этого. Говорят, что даже сегодня кое-где можно увидеть следы пожара».

Другие полагают, что это было сделано для того, чтобы объявить Востоку о конце империи Ахеменидов.

Или потому, что он хотел стереть персидскую культуру и идентичность и сделать так, чтобы исчезла память о царях, которые там жили.

Если это было так, то в каком-то смысле ему это удалось: многое из этого полностью исчезло из истории.

Спустя столетия, когда посетители бродили по руинам и натыкались на статуи странных и фантастических животных, они представляли себе, что Персидской империей правили не Ахемениды, а мифические цари.

В X веке персидский поэт Фирдоуси собрал эти басни и включил их в свой великий труд « Шахнаме» , или «Книга царей» .

Ни Кир, ни Дарий, ни Ксеркс не упоминаются в этой эпической книге, которая занимает центральное место в иранском чувстве идентичности.

На Западе их истории рассказывались с точки зрения древних греков и римлян.

Руины Персеполя оставались неопознанными до 1620 года.

Многочисленные европейские путешественники и ученые посещали это место и описывали его в XVIII и XIX веках.

Но только в 1924 году, когда иранское правительство поручило немецкому ученому Эрнсту Герцфельду (1879-1948), специалисту по иранской археологии, истории и языкам, исследовать огромный дворцовый комплекс Ахеменидов, его история начала раскрываться.

С тех пор стало возможным рассказывать эту историю голосами древних персов, а археологические открытия продолжают ее уточнять.

Таким образом, эта история, начавшаяся и закончившаяся двумя «великими» завоевателями, продолжает писать свою историю.

* Основные источники для данного отчета: эпизоды « Кир Великий » и « Персеполис » из сериала BBC «В наше время»; а также сериал BBC « Искусство Персии ».