Повышение уверенности в себе, снижение стресса: как присутствие кошки влияет на ваш мозг (и мозг других людей)

Хотя кошки, возможно, и имеют репутацию независимых животных, недавние исследования показывают, что нас связывает с ними уникальная связь, подпитываемая биохимией мозга. В основе этого процесса лежит окситоцин , часто называемый «гормоном любви». Этот же нейрохимический гормон выделяется, когда мать укачивает своего ребёнка или когда друзья обнимаются; он благотворно влияет на доверие и привязанность . Кроме того, исследования показывают, что он играет важную роль в отношениях между кошками и людьми.

Окситоцин играет ключевую роль в формировании социальных связей — способности устанавливать связи и доверять другим людям — и в регуляции стресса как у животных, так и у людей. Эксперимент 2005 года показал, что добровольцы значительно чаще доверяли другим людям в фиктивных сделках на фондовом рынке. Этот гормон также оказывает успокаивающее действие как на людей, так и на животных: он снижает уровень кортизола, гормона стресса, и активирует парасимпатическую нервную систему (систему отдыха и пищеварения), помогая телу расслабиться .

Учёным давно известно, что дружеское взаимодействие между собаками и их хозяевами запускает выработку окситоцина , создавая настоящую эмоциональную обратную связь. Однако у кошек этот феномен изучен меньше.

Кошки выражают свою привязанность менее демонстративно, чем собаки, более деликатно . Тем не менее, их владельцы часто описывают те же преимущества: тепло, комфорт и снижение стресса. Исследования постепенно подтверждают эти данные. Например, японские исследователи в 2021 году показали, что короткие сеансы ласки кошки повышают уровень окситоцина у многих владельцев. В этом исследовании женщины несколько минут взаимодействовали со своей кошкой, пока учёные измеряли уровень её гормонов. Результат: дружеский контакт (поглаживание, тихий разговор) приводил к повышению уровня окситоцина в слюне.

Многие считают, что поглаживание мурлыкающей кошки успокаивает, и дело не только в мягкости её шерсти. Простое поглаживание кошки — или даже простое мурлыканье — стимулирует выработку этого гормона в мозге. Исследование 2002 года показало, что этот вызванный прикосновением выброс окситоцина способствует снижению уровня кортизола, что, в свою очередь, может привести к снижению кровяного давления и даже боли.

Исследователи начинают определять точные моменты, запускающие этот гормон привязанности в отношениях человека и кошки. Нежный физический контакт, по-видимому, является основным фактором. Исследование, опубликованное в феврале 2025 года, показывает, что когда хозяева ласкают, обнимают или качают своих кошек в спокойной обстановке, у них, как правило, повышается уровень окситоцина, как и у кошек, при условии, что взаимодействие не является принудительным.

Исследователи контролировали уровень окситоцина у кошек в течение 15 минут, пока они играли и обнимались дома с хозяевами. Когда кошки инициировали контакт, например, садились к ним на колени или бодались, у них наблюдалось значительное повышение уровня окситоцина. Чем больше времени они проводили с хозяевами, тем значительнее было повышение.

А как насчёт менее ласковых кошек? В том же исследовании были отмечены различия в поведении кошек с более тревожным или отстранённым стилем привязанности. У так называемых «избегающих» кошек, сохраняющих дистанцию, не наблюдалось значительных изменений уровня окситоцина, в то время как у тревожных кошек (постоянно ищущих хозяина, но быстро теряющих контроль) уровень окситоцина был высоким с самого начала.

У последних, как и у кошек с избегающим поведением, принудительные объятия снижали уровень окситоцина. Другими словами, когда взаимодействие следует ритму кошки, связь усиливается; при принуждении уровень гормона привязанности снижается.

Люди могли бы извлечь из этого урок: ключ к созданию прочной связи с кошкой — понимание того, как она общается.

В отличие от собак, кошкам не нужен длительный зрительный контакт для установления связи. Они используют более тонкие сигналы, например, медленное моргание — «кошачью улыбку» , которая выражает безопасность и доверие.

Мурлыканье также играет важную роль. Его низкий гул ассоциируется не только с самоисцелением у кошек, но и с успокаивающим эффектом для людей . Его прослушивание может снизить частоту сердечных сокращений и артериальное давление, а окситоцин способствует этим эффектам .

Таким образом, компания кошки, усиленная всеми этими небольшими выбросами окситоцина от взаимодействия, может стать настоящим щитом от стресса, тревоги, а иногда даже депрессии, в некоторых случаях предлагая утешение, близкое к человеческой поддержке.

Действительно, исследования показывают, что окситоцин, как правило, вырабатывается сильнее во время взаимодействия человека и собаки. В известном эксперименте 2016 года учёные измеряли уровень окситоцина у домашних животных и их владельцев до и после десяти минут игры. У собак после игры он в среднем увеличился на 57%, в то время как у кошек — примерно на 12%.

У людей уровень окситоцина также повышается сильнее при интенсивном социальном взаимодействии. Исследования показывают, что контакт с любимым человеком вызывает более сильную реакцию окситоцина, чем контакт с незнакомцами. Это объясняет, почему восторженное приветствие собаки может напоминать эмоции, испытываемые при появлении ребёнка или партнёра.

Собаки, стайные животные, одомашненные для жизни рядом с людьми, практически запрограммированы на зрительный контакт, ласку и одобрение — всё это стимулирует выработку окситоцина с обеих сторон. Кошки же, с другой стороны, произошли от одиночных охотников и не выработали подобных демонстративных социальных сигналов. В результате они выделяют окситоцин реже, часто только тогда, когда чувствуют себя в безопасности.

Доверие кошки не приобретается автоматически; его нужно заслужить. Но, однажды обретя, оно укрепляется той же молекулой, которая объединяет родителей, партнёров и друзей.

Так что в следующий раз, когда ваша кошка будет тихонько моргать, сидя на диване, или свернётся калачиком и замурлычет у вас на коленях, помните: происходит нечто большее, чем просто нежность. Окситоцин циркулирует в мозгу обоих, укрепляя доверие и снимая стресс. Кошки, по-своему, научились активировать в нас химию любви.