IMAP: Новая миссия NASA будет изучать, как гелиосфера защищает нас от космической радиации, и стремиться лучше предсказывать солнечные бури.

Все взгляды прикованы к следующей новаторской миссии НАСА, запуск которой запланирован на 24 сентября из Космического центра Кеннеди во Флориде. Зонд межзвёздного картографирования и ускорения ( IMAP ) — это космический исследователь, задачей которого является создание подробных карт гелиосферы — невидимого щита, создаваемого Солнцем и защищающего Солнечную систему от межзвёздного излучения .

IMAP не только определит, где заканчивается этот защитный слой и начинается межзвёздное пространство, но и отследит путь заряженных частиц, испускаемых Солнцем, до пересечения этой границы. Благодаря десяти современным приборам миссия обещает предоставить учёным беспрецедентный уровень детализации.

Практическая ценность этого исследования выходит далеко за рамки чистой астрономии: передаваемые в режиме реального времени данные помогут защитить астронавтов и космические корабли от солнечной радиации , а также предоставят операторам инфраструктуры на Земле ранние предупреждения о солнечных бурях , которые могут повлиять на электросети, спутники связи и навигационные системы.

Но IMAP будет путешествовать не один. В этом запуске его будут сопровождать две дополнительные миссии: обсерватория Каррутерса Геокорона , которая продолжит работу, начатую более 50 лет назад с помощью «Аполлона-16», и космический аппарат NOAA SWFO-L1 , предназначенный для мониторинга солнечного ветра и прогнозирования штормов с точностью, необходимой для технологически зависимой цивилизации.

Накануне этого исторического запуска EL TIEMPO побеседовал с Икером Лисеагой Индартом , инженером-механиком из Гелиофизической лаборатории Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, который принимал участие в проектировании и сборке ключевых приборов для миссии.

IMAP — это спутник, который мы запустим в космос завтра на ракете отсюда, с мыса Канаверал. Эта миссия, возглавляемая NASA и другими организациями, направлена ​​на создание подробной карты гелиосферы, которая представляет собой защитный пузырь, создаваемый Солнцем благодаря постоянному потоку заряженных частиц, выбрасываемых им в космос. Этот пузырь защищает нас от излучения и высокоэнергетических частиц, приходящих из других галактик. Гелиосферу следует представлять не как жёсткую границу или слой, а как динамичную область, где солнечное вещество взаимодействует с межзвёздным. С помощью IMAP мы впервые получим полную картину этой области.

Солнце постоянно испускает радиацию и заряженные частицы. Это может нанести потенциальный ущерб орбитальным спутникам и даже инфраструктуре Земли, например, электросетям. Понимание и прогнозирование этих явлений критически важно: если мы сможем предвидеть солнечную бурю, мы сможем вовремя отключить чувствительные системы, защитить космические аппараты и обеспечить безопасность астронавтов в будущих дальних космических миссиях.

По сути, это поможет нам прогнозировать эти штормы заблаговременно, чтобы астронавты могли защитить себя от них как на своих кораблях, так и на Луне, а в конечном итоге и на Марсе и в других местах. Моделирование этой темы также проводят NASA и NOAA — организация, которая также предоставляет один из спутников, запускаемых завтра. Данные IMAP помогут составлять более надежные и подробные прогнозы, что позволит планировать траектории, проектировать противорадиационные убежища на космических аппаратах и ​​принимать критически важные решения для безопасности астронавтов.

Подобные катастрофические события случаются крайне редко. Тем не менее, существует небольшая вероятность их возникновения, поэтому мы работаем над получением более точных данных для более точных прогнозов в рамках подобных миссий.

Основная миссия – IMAP, но он будет работать вместе с двумя меньшими спутниками. Первый – это Геокорона Каррутерса, названная в честь Джорджа Каррутерса, учёного, который во время миссий НАСА «Аполлон» разработал инструмент, впервые использованный для наблюдения за внешним слоем нашей атмосферы, называемым геокороной. Этот слой активно взаимодействует с излучением Солнца, помогая нам защищаться. Этот спутник призван улучшить измерения, полученные во время миссий «Аполлон», чтобы лучше понять, что такое геокорона и как она взаимодействует с излучением Солнца.

С другой стороны, существует миссия NOAA SWFO-L1, которая будет полностью посвящена наблюдению за космической погодой в режиме реального времени. Её главное преимущество заключается в том, что она позволит предсказывать солнечные бури точнее и быстрее, чем когда-либо прежде.

Потому что «Аполлон-16» был первой миссией, которая обнаружила геокорону, но в очень ограниченных условиях. Теперь мы продолжим это дело, используя глобальный обзор и гораздо более чувствительные инструменты. В некотором смысле, это замыкает цикл, начавшийся полвека назад, и открывает новый, который позволит нам лучше понять, как атмосфера Земли взаимодействует с солнечной активностью.

Будучи инженером-механиком, я участвовал в проектировании деталей одного из приборов, добиваясь их идеальной сборки, словно в гигантском трёхмерном пазле. Затем вместе с моей командой мы физически изготовили и установили эти компоненты на спутник. Для меня наблюдать за запуском этой миссии – всё равно что увидеть, как воплощается в жизнь то, над чем я работал годами. Это одновременно гордость и волнение, ведь мы знаем, что полученные данные изменят наше представление об окружающей среде, которая защищает нас в космосе.