Assessores de Kennedy sobre vacinas semeiam dúvidas enquanto cientistas protestam contra mudança de postura dos EUA em relação às vacinas

Enquanto cientistas demitidos e aposentados se reuniam do lado de fora, no calor de Atlanta, um painel consultivo que Robert F. Kennedy Jr. escolheu pessoalmente para substituir especialistas que ele havia demitido anteriormente se reuniu na sede dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para planejar um futuro mais cético em termos de vacinas.

Os novos membros do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização iniciaram seu mandato na quarta-feira mudando a postura do painel de 60 anos de apoio ao avanço da vacina para dúvidas sobre a segurança e eficácia de vacinas bem estabelecidas e amplamente administradas.

No entanto, suas discussões e votações desta semana não tiveram importância em comparação ao anúncio feito pelo Secretário de Saúde e Serviços Humanos Kennedy na terça-feira de que ele retiraria um compromisso dos EUA de US$ 1,2 bilhão para a imunização global.

Essa decisão matará crianças nos países mais pobres do mundo, disseram os críticos.

O novo ACIP, por sua vez, recomendou que recém-nascidos americanos recebessem uma vacina recém-licenciada para protegê-los contra um vírus respiratório. O painel também instou os médicos a pararem de administrar a vacina contra a gripe que contém um conservante à base de mercúrio chamado timerosal. Essa decisão, em consonância com a alegação refutada de Kennedy de que o timerosal ajudou a causar uma epidemia de autismo, terá relativamente pouco efeito, visto que apenas cerca de 4% das vacinas contra a gripe atualmente contêm o conservante.

Mais preocupante para os defensores da vacina é que os planos do comitê de revisar o calendário de vacinação infantil do governo podem minar o consenso há muito aceito e a confiança pública, já que pelo menos três dos sete membros do comitê se opõem abertamente às vacinas atuais. O governo federal está legalmente vinculado às decisões do ACIP de fornecer as vacinas que recomenda a crianças de baixa renda e outros grupos, e os estados também seguem as recomendações do ACIP.

O ex-epidemiologista da Universidade de Harvard, Martin Kulldorff, novo presidente do ACIP, deu o tom em seu discurso de abertura. "O Secretário Kennedy deu a este comitê um mandato claro para usar medicina baseada em evidências ao fazer recomendações de vacinação, e é isso que faremos", disse ele.

Ele acrescentou: "Não há perguntas erradas" e anunciou que um novo grupo de trabalho investigaria se crianças e adolescentes estão recebendo vacinas em excesso. Outro grupo considerará se deve continuar a recomendação do ACIP, de 34 anos, de uma dose de vacina contra hepatite B ao nascer, uma prática que reduziu drasticamente a incidência de doenças hepáticas .

Kulldorff, um bioestatístico e opositor da covid-19 que disse ter sido demitido de Harvard por recusar a vacinação contra a covid após sofrer um caso grave da doença, afirmou que a reputação da ciência e da saúde pública caiu para níveis recordes. Mas cientistas e autoridades de saúde pública discordam sobre quem é o culpado.

A principal causa é "o alarmismo e a pseudociência que tomaram conta do nosso país", disse Caroline Brown, pediatra de Winston-Salem, Carolina do Norte, durante a sessão pública remota. Ela observou que o primeiro caso de sarampo do ano em seu estado foi relatado esta semana, deixando muitas das famílias que ela atende em pânico.

O sarampo foi declarado eliminado nos Estados Unidos há 25 anos. "Ele está de volta agora devido à queda nas taxas de vacinação, alimentada por desinformação que não só é permitida, como também amplificada por alguns de vocês que fazem parte deste mesmo comitê", disse Brown.

A Academia Americana de Pediatria se recusou a enviar representantes oficiais para a reunião e anunciou na quinta-feira que continuaria a publicar "suas próprias recomendações e cronogramas baseados em evidências" para vacinas, criticando o painel de Kennedy.

“O que ouvimos nesta reunião foi, na verdade, uma narrativa falsa de que as políticas atuais de vacinação são falhas e precisam ser corrigidas”, disse Sean O'Leary, médico que preside o Comitê de Doenças Infecciosas da AAP, em um comunicado. “Isso é completamente falso. Essas políticas salvaram milhões de vidas, trilhões de dólares.”

O escritório de segurança de imunização do CDC conduziu estudos de todo o calendário de vacinação e não encontrou danos, embora um estudo de 2023 tenha indicado uma possível ligação entre sais de alumínio usados ​​em algumas vacinas e asma.

Na sala de conferências do CDC, havia um contraste marcante entre os membros do ACIP e os funcionários do CDC que informaram o painel. Enquanto os cientistas do CDC apresentavam estudos mostrando a segurança e o valor das vacinas contra a Covid e o VSR (vírus sincicial respiratório), por exemplo, muitos membros do painel expressaram ceticismo.

O bioquímico Robert Malone e o professor de administração do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Retsef Levi — dois painelistas que pediram a proibição da tecnologia de mRNA usada em vacinas contra a covid — frequentemente desprezaram a análise e os dados do CDC.

Malone, Levi e Vicky Pebsworth — uma antiga inimiga das exigências de vacinação em escolas — sugeriram danos ocultos, como "lotes quentes" de vacinas perigosas, proteína residual de pico no sangue devido às vacinas de mRNA e monitoramento inadequado da segurança das vacinas.

Cientistas do CDC refutaram a maioria das críticas. Mas as recomendações finais sobre as políticas serão feitas pelo comitê.

Parados em uma movimentada via suburbana em frente à sede do CDC em Atlanta, enquanto a reunião prosseguia, pessoas que criticavam o novo ACIP vestiam fantasias representando doenças preveníveis por vacina — sarampo, HPV, catapora. Um pequeno grupo carregava balões com os dizeres "RESTAURAR O ACIP". Um deles segurava uma tala para a perna, comumente usada para estabilizar os membros de pessoas com poliomielite, uma doença quase extinta pela vacinação. Muitos motoristas buzinavam em apoio ao passar.

Casey Boudreau, que recentemente se aposentou de uma carreira trabalhando com doenças preveníveis por vacinas no CDC, disse que ficou chateada com a insistência de Kennedy de que o veredito sobre a segurança de algumas vacinas ainda não havia sido dado e com seus apelos para que elas fossem mais estudadas.

"Você está se concentrando em reinventar a roda", disse ela. "Precisamos voltar e testar os airbags novamente? Ou sabemos que eles funcionam?"

Tony Fiore, que atuou como contato do ACIP durante parte de seu tempo no CDC antes de se aposentar, disse estar "muito preocupado" que as palavras e ações do comitê pudessem "reduzir a confiança das pessoas nas vacinas e prejudicar nossos programas de imunização".

O porta-voz do HHS, Andrew Nixon, que pairou brevemente na borda do protesto enquanto as pessoas começavam a se reunir, descartou-o como "nada mais do que um show de horrores com falta de credibilidade séria, evidenciada por suas fantasias de Halloween", em uma declaração enviada posteriormente por mensagem de texto.

Na reunião interna, Kennedy e sua agenda ficaram em segundo plano, especialmente depois que o secretário do HHS anunciou o abandono da Gavi, um grupo internacional que estima que seus programas de vacinação salvaram 18 milhões de vidas , a maioria nos países mais pobres do mundo.

Os Estados Unidos forneceram 13% do orçamento da Gavi , e o presidente Joe Biden havia prometido US$ 1,2 bilhão adicionais ao longo de quatro anos antes de deixar o cargo. A ação de Kennedy significa que as crianças "perderão vacinas vitais" contra doenças que causam pneumonia, diarreia, sarampo, poliomielite e outras doenças, disse a ex-funcionária do CDC, Deblina Datta, em uma entrevista.

“Haverá mortes”, disse Datta, que se aposentou em 2023 após 24 anos na agência. “Não estou sendo exagerado. Este é um grande golpe para as crianças no mundo todo.”

Kennedy disse que a Gavi não fez o suficiente para promover a segurança das vacinas. Ele também acusou o grupo de cumplicidade na censura de céticos da vacina como ele durante a pandemia.

Antes da intervenção de Kennedy, o ACIP se preparava para propor uma dose a menos de vacina em crianças. O comitê deveria ter votado a favor da redução da vacinação contra o HPV, que causa câncer cervical, de duas doses para uma — porque uma única dose se mostrou muito eficaz.

Kennedy ganhou centenas de milhares de dólares em honorários de um processo pendente contra a Merck por supostos ferimentos causados ​​por uma das vacinas contra o HPV.

Embora tenha pouco impacto real, a votação sobre o timerosal também frustrou os defensores da vacina. As agências de saúde pública removeram a substância de quase todas as vacinas infantis a partir de 1999, devido à preocupação de que o acúmulo de mercúrio, mesmo em pequenas quantidades, pudesse prejudicar o cérebro das crianças e, segundo alguns, causar autismo.

No entanto, a remoção do timerosal das vacinas infantis não teve impacto nas taxas de autismo.

Mas na quinta-feira, uma das primeiras ativistas anti-timerosal, a enfermeira Lyn Redwood, apresentou um artigo ao ACIP sobre seus perigos. Seus argumentos eram quase idênticos aos de um artigo que ela coescreveu sobre o assunto em 2001.

Um resumo das evidências sobre o timerosal produzido pela equipe do CDC foi publicado online ao lado dos slides de Redwood na terça-feira, mas foi removido antes do início da reunião do ACIP. O documento do CDC concluiu que as evidências não vinculavam o timerosal em vacinas ao autismo ou a outros problemas de desenvolvimento.

De acordo com o The Washington Post, Kennedy nomeou Redwood para um cargo no escritório de segurança de imunização do CDC.

“Remover o timerosal das vacinas não as tornou mais seguras, apenas mais caras”, disse Elias Kass, médico naturopata de Seattle, ao comitê durante uma sessão de comentários públicos. “Reabrir um litígio sobre questões já respondidas, como a segurança do timerosal, não promove a transparência radical — é uma tentativa insidiosa de sugerir que algo foi ignorado ou ocultado anteriormente.”

A remoção do timerosal de todas as vacinas contra gripe pode ter desvantagens.

Duas empresas — Seqirus e Sanofi — ainda vendem frascos de vacina contra gripe multidoses que contêm timerosal como conservante. Uma única dose desses frascos de 10 doses custa de 10 a 40 vezes menos do que uma seringa pré-embalada de dose única, de acordo com uma tabela de preços do CDC.

A Seqirus não terá problemas para substituir seus frascos multidoses restantes por seringas individuais a tempo para a temporada de gripe, disse a porta-voz Melanie Kerin.

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