Faço reportagens sobre Trump há uma década. Veja como eu cubro alguém que me odeia.

Como membro da equipe de imprensa da Casa Branca, estou acostumado a voos longos no Air Force One. Geralmente consigo tomar um Ambien e dormir, sabendo que o presidente certamente não voltará para a cabine de imprensa.

Mas com Donald Trump, nunca se sabe.

Durante seu primeiro mandato, após um comício no oeste, ele voltou para conversar conosco. Será que tínhamos assistido ao grande debate das primárias presidenciais democratas de algumas horas antes?

Não, respondemos. Estávamos no comício com o senhor.

"Eu gravei", disse ele. "Está na minha cabine. Vocês querem vir assistir?"

Trump nos levou ao seu camarote, algo que outros presidentes definitivamente não fazem, onde ligou uma gravação. Assistimos enquanto ele fazia comentários coloridos, estilo WWE.

"A Elizabeth Warren é esperta. Nossa, ela acabou de pegar o Bloomberg. Nossa, ele está bravo! Ele vai se vingar dela."

Esse nível de acesso é sem precedentes — e eu cubro política há mais de 20 anos, incluindo quase uma década cobrindo a Casa Branca. Parece empolgante e prestigioso. De certa forma, é. Mas não era algo que eu pessoalmente desejasse. Quando um candidato chega à Casa Branca, ele se sente controlado e programado.

Campanhas espontâneas são mais divertidas. Posso me aproximar dos políticos, conhecê-los. Ver como eles interagem com os eleitores. Como tratam seus funcionários. Como tratam seus funcionários quando acham que ninguém está olhando. E como eles reagem quando se veem em situações inusitadas, como ter que acariciar uma vaca leiteira na Feira Estadual de Iowa e depois ir a uma igreja batista na Carolina do Sul ou a uma reunião pública em New Hampshire.

Acontece que cobri a primeira campanha de Donald Trump. E aí, por acaso, ele venceu.

Durante o primeiro mandato de Trump, eu nunca sabia quando iria dobrá-lo e encontrá-lo. Às vezes, ele até conversava comigo, e por isso era tão importante estar na Ala Oeste.

Era caótico e desorganizado. Eu podia estar esperando do lado de fora do escritório do então Chefe de Gabinete, Reince Priebus, para perguntar sobre uma matéria, e de repente Sean Spicer entrava furioso, gritando. Aí, Steve Bannon podia aparecer e tirar um deles dali. Só de ficar por ali, eu assistia a uma cena inteira de debates políticos e personalidades em choque.

Mas Trump Dois é diferente de Trump Um.

Tradicionalmente, o pool de imprensa inclui todas as agências de notícias, uma unidade de TV, rádio, um grupo de fotógrafos e dois assessores de imprensa. Este governo exigiu controlar a composição. Acabaram de expulsar o Wall Street Journal porque não gostaram de suas reportagens sobre Jeffrey Epstein.

Trump dá à imprensa um acesso sem precedentes, como quando dezenas de repórteres o viram explodir com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em fevereiro.

Isso porque Trump agora entende como usar as alavancas do poder. Ele lotou sua Casa Branca com verdadeiros apoiadores. No primeiro mandato, havia facções concorrentes, como os caras do Bannon MAGA, os do RNC e os globalistas. Agora, todos estão na mesma página. Todos são MAGA. É mais disciplinado e melhor organizado.

No entanto, Trump deixa a imprensa testemunhar todo tipo de coisa. Como aquela discussão com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky em fevereiro. Trump teve um debate político muito significativo e, em seguida, explodiu, enquanto dezenas de repórteres lotavam o Salão Oval para assistir. Isso jamais aconteceria em outro governo. Se a situação ficasse tão acalorada, seria a portas fechadas.

Para ser um bom repórter político hoje em dia — além de ser um trabalhador esforçado, um bom escritor e ter boas fontes — você precisa ser um psicólogo especializado em Trump. Estou fazendo meu doutorado em Trump desde 2015. É uma experiência de aprendizado constante.

O presidente, como já foi bem documentado, diz com frequência coisas que não são verdade. E algumas pessoas ao seu redor fazem o mesmo. Certamente não é a única Casa Branca a distorcer a situação. Mas se Trump diz que algo nunca aconteceu, isso não significa que não tenha acontecido. Pode significar que aconteceu, mas ele não quer que você saiba.

Meu trabalho é transmitir a verdade aos leitores, ser o mais preciso e objetivo possível. Na Casa Branca de Trump, adoto uma abordagem caleidoscópica. Se há uma reunião no Salão Oval com oito pessoas, converso com o máximo possível delas. E então converso com o máximo de pessoas com quem essas oito pessoas conversaram. Cada um tem uma memória, perspectiva, agenda ou interpretação diferente. Só juntando todas essas peças consigo descobrir o que aconteceu.

Meu colega Michael Scherer e eu escrevemos a matéria de capa sobre Trump para a edição de junho de 2025 da The Atlantic . Conversamos com ele duas vezes, uma por telefone e outra pessoalmente, durante uma hora no Salão Oval.

Durante esse processo, Trump nos atacou nominalmente no Truth Social várias vezes. Até na manhã em que fomos ao Salão Oval para a entrevista com nosso chefe, Jeffrey Goldberg, ele postou que nos deixaria entrar para entrevistá-lo, mas que somos repórteres injustos e liberais radicais. Seria de se esperar que o presidente, que acabou de nos detonar, nos levasse ao Salão Oval para nos repreender.

A entrevista deveria durar 20 minutos. Um dos membros da sua equipe mencionou isso depois de uns 30 minutos. O presidente disse: "Não, não, eles podem ficar mais tempo". E conseguimos uma hora.

Ele claramente não gosta de nós. Por que ele conversou conosco por uma hora? Por que ele atenderia um telefonema da The Atlantic ? É porque ele vê tudo como uma transação. Ele está quase sempre tentando resolver o problema imediato que está diante dele. Ele estava tentando nos fazer entender o seu ponto de vista.

Trump concede uma coletiva de imprensa na Sala de Imprensa da Casa Branca.

Não sou o único jornalista que ele chamou pelo nome, mas, a partir de 2016, ele me chamou uma ou duas vezes em grandes comícios. Ele tuitou sobre matérias que eu havia escrito, atacando-as e a mim pelo nome. Na primeira ou na segunda vez, foi chocante e desconcertante. Com o tempo, adquiri uma pele mais grossa. Simplesmente soa diferente.

Ainda tenho preocupações, claro. A única coisa com que me importo é que minha família esteja protegida. Mas, além disso, deixo isso de lado. E acho que essa foi provavelmente a curva de aprendizado mais íngreme de 2015 para cá. Sei que minhas reportagens são sólidas. Sei que não sou um lunático radical de esquerda. O presidente pode dizer o que quiser. Isso não vai afetar o meu trabalho.