Este é o melhor lounge de companhia aérea do mundo?

É difícil não ser tendencioso quando se trata da Austrália e da nossa companhia aérea nacional, a Qantas — mas uma hora no First Lounge deles me fez pensar: será que temos o melhor lounge de companhia aérea do nosso próprio quintal?

O acesso ao Qantas First Lounge não é fácil. Você precisa voar na Primeira Classe ou ter status Platinum ou Platinum One na Qantas, o que geralmente significa alguns voos de ida e volta na classe executiva para a Europa por ano, ou cerca de US$ 20.000 em gastos com o Flying Kangaroo e seus parceiros de codeshare, como a Emirates, ou dentro da rede Oneworld.

Mas se você conseguir passar por aquelas portas sagradas de vidro fosco, entrará no santuário das viagens premium. O Sydney First Lounge pode ser um pouco antiquado em comparação com alguns de seus concorrentes internacionais, mas oferece algo que a maioria dos outros lounges não oferece. Não é apenas um lugar para esvaziar sua mala e abrir uma Heineken quentinha.

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É um lugar onde você realmente anseia por passar o tempo.

Alguns dirão que o amplo First Lounge da Emirates em Dubai é o melhor, ou que o The Private Room da Singapore Airlines é o ápice. Mas, tendo experimentado ambos, estranhamente falta-lhes o aconchego que se encontra no First Lounge da Qantas em Melbourne e Sydney.

O segredo? Não são as cadeiras Eames. Nem os talheres desenhados por David Caon . Nem mesmo a carta de vinhos selecionada. É a comida.

A longa parceria da Qantas com Neil Perry tem sido nada menos que genial.

O homem com o rabo de cavalo que poderia rivalizar com o de Steven Seagal estampou sua assinatura em todos os pratos, desde a icônica lula com sal e pimenta ou Pavlova até pratos sazonais rotativos que você pagaria com prazer em um restaurante de verdade.

É isso mesmo: parece um restaurante. Um restaurante muito bom.

A maioria das companhias aéreas concorrentes peca com serviço de bufê e refeições medíocres. Até a Emirates, com sua vasta área de atuação e sólidos níveis de conforto, oferece refeições que parecem mais práticas do que memoráveis. Você se sente satisfeito, claro, mas é esquecível.

Os lounges Wing e Pier da Cathay Pacific em Hong Kong são uma exceção. Graças a parcerias com alguns dos melhores chefs e restaurantes renomados da cidade, eles criaram algo que rivaliza com a Qantas no quesito gastronomia. Afinal, Hong Kong é uma capital global da gastronomia.

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Experimentamos os melhores (e piores) lounges da Europa, Oriente Médio e EUA. E embora seja fácil criticar a Qantas, quase um esporte nacional a esta altura, às vezes esquecemos o quão boa ela é.