Paul Reubens conta sua história em 'Pee-wee as Himself'. Veja como tudo aconteceu após sua morte

Paul Reubens não contou ao seu diretor que estava morrendo.

Em 31 de julho de 2023, a notícia da morte de Reubens foi um choque para o documentarista Matt Wolf, que passou um ano tentando convencê-lo a fazer o ambicioso documentário em duas partes "Pee-wee as Himself", agora disponível na HBO Max, e com mais de 40 horas de entrevistas diante das câmeras.

Mas em 2023, o projeto corria o risco de ruir: os dois estavam em um impasse há algum tempo por causa da questão do controle criativo e finalmente encontraram um caminho. Ele tinha uma última entrevista marcada para a primeira semana de agosto. Então, as mensagens começaram a chegar. Wolf ficou sentado ali, tremendo.

Eles conversaram sobre tudo — a infância de Reubens, sua relação complicada com a fama, suas ambições, seu compromisso com seu alter ego Pee-wee Herman, sua sexualidade, sua prisão — exceto o fato de que ele lutava contra o câncer há seis anos. Mas, depois do choque inicial, um propósito renovado se instalou.

“Fui trabalhar no dia seguinte à morte de Paul. Comecei a ler a transcrição de 1.500 páginas da nossa entrevista durante a noite e fiquei impressionado com a importância e o significado que advinham da compreensão de que ele estava contemplando a mortalidade em particular”, disse Wolf. “Eu tinha consciência de que se tratava de uma situação extraordinária, parte da história do filme, e que os riscos eram os mais altos que eu já havia vivenciado.”

No ano seguinte, Wolf acordava e dizia para si mesmo: "Você não pode deixar a bola cair. Esteja à altura da ocasião". Foi, disse ele, "o processo de produção cinematográfica mais desafiador, envolvente e emocionante pelo qual já passei e talvez pelo qual passarei novamente".

Reubens queria dirigir seu próprio documentário. Ele sempre prezara o controle criativo e não conseguia entender por que abriria mão dele ao contar sua própria história pela primeira vez. Mas todos ao seu redor pareciam achar que era uma má ideia. Levou mais de um ano para conhecer Wolf, cujos créditos cinematográficos incluem documentários sobre o violoncelista Arthur Russell e a arquivista de notícias Marion Stokes, para que ele considerasse desistir.

Mesmo depois de Reubens ter concordado em deixar Wolf dirigir o projeto, ele continuou a se opor e a resistir em alguns momentos. Logo no início, eles decidiram gravar também suas conversas telefônicas, reconhecendo que a dinâmica entre eles revelava algo verdadeiro sobre Reubens.

“Imediatamente, Paul começou a se rebelar contra o processo, desabafando, procrastinando, me provocando, às vezes se mostrando hostil, mas de um jeito engraçado, meio que piscando”, disse Wolf. “Eu estava frustrado. Pensei: como vou conseguir superar isso? Este é o entrevistado mais resistente que já encontrei. Então percebi que esta é, na verdade, uma forma bastante significativa de retrato. Isso mostra o desconforto e a incerteza de Paul em realmente se mostrar e se compartilhar.”

O resultado é uma colaboração, disse Wolf, mas uma na qual ele também tinha controle editorial. Não seria um artigo de sucesso, mas também não seria um artigo de propaganda.

Wolf, 43, fazia parte da geração de crianças que cresceu assistindo à série infantil de televisão "Pee-wee's Playhouse". Foi, ele disse, a primeira vez que se sentiu visceralmente comovido por uma obra de arte.

Ainda assim, ele não encarava o projeto como um fã. Abordava o projeto como um cineasta que faz documentários sobre artistas gays e visionários não convencionais que "imploram por reavaliação". Ao contrário da maioria de seus personagens, porém, Reubens era um ícone e uma figura cult.

“Eu estava determinado a não fazer um filme que caísse nas armadilhas do filme biográfico de celebridades, com banalidades de outras pessoas famosas e autorreflexões fabricadas”, disse Wolf. “Eu queria fazer um retrato de um artista.”

Grande parte do filme se concentra na pré-história de Pee-wee, mostrando como sua infância, seu despertar artístico, seus primeiros dias de improvisação e sua rejeição ao "Saturday Night Live" convergiram para o compromisso com esse alter ego. Parte disso envolveu o contato direto com a sexualidade de Reubens. No filme, Reubens fala sobre viver abertamente como um homem gay e depois voltar para o armário.

“Ele sempre teve a intenção de se assumir, mas era muito ambivalente em relação a isso”, disse Wolf. “E eu me via como um jovem gay que poderia ajudar alguém a conseguir isso e também dar um senso de nuance e profundidade à sua arte que todos pudessem apreciar, e entender os sacrifícios pessoais que foram necessários para que ele conseguisse isso.”

A carreira de Reubens descarrilou quando ele foi preso por exposição indecente em um cinema adulto em 1991. Ele recebeu uma pequena multa, mas os danos foram incalculáveis. Em 2001, ele foi preso e acusado de posse de pornografia infantil, crime que foi reduzido para uma acusação de obscenidade com liberdade condicional. Esses crimes são abordados na segunda parte do documentário.

“Ele queria esclarecer as coisas, principalmente sobre as infelizes notas de rodapé sobre sua prisão, que, em certa medida, ofuscaram suas realizações artísticas”, disse Wolf. “Para mim, essa foi a parte fácil e também a menos interessante do filme.”

"Pee-wee as Himself" estreou no início deste ano no Festival de Cinema de Sundance , onde Wolf pôde ver as reações emocionais do público, independentemente de terem assistido como fãs ou por curiosidade em relação às controvérsias. Essa intensidade emocional era o que ele esperava que sentissem.

“Eu queria fazer um filme com uma ampla gama de emoções, da alegria e deleite à tragédia e tristeza”, disse Wolf. “Paul contém esse amplo espectro de sentimentos. E eu queria que o espectador sentisse isso, que tivesse uma conexão duradoura com ele. Quando um filme consegue te impactar emocionalmente, ele se torna inesquecível.”

___

Para mais cobertura de filmes, visite: https://apnews.com/hub/movies