O canto devocional hindu está em alta

(RNS) — O vencedor do Grammy Award de 2025 de melhor álbum de new age, ambiente ou canto — uma categoria antes dominada pela Enya — foi um álbum intitulado "Triveni", que significa "a confluência de três rios" em sânscrito, uma descrição adequada para sua mistura de cantos védicos, flauta melódica e violoncelo do indiano Chandrika Tandon, do sul-africano Wouter Kellerman e do japonês Eru Matsumoto.

O nome, dado ao ponto de encontro dos rios sagrados Ganges, Yamuna e Saraswati, disse a cantora Tandon, surgiu em uma de suas meditações diárias.

“Foi uma bela coincidência que nosso álbum chamado Triveni tenha ganhado o Grammy no Vasant Panchami quando o Maha Prayag estava acontecendo”, Tandon disse à RNS, referindo-se ao festival Maha Kumbh Mela em andamento, realizado onde os três rios se encontram em Prayagraj, Índia, considerado um dos locais de peregrinação mais sagrados do país. O maior encontro da humanidade do mundo, com 400 milhões de pessoas presentes este ano, o Kumbh Mela acontece a cada 12 anos, com a celebração deste ano, o Maha Kumbh Mela, acontecendo apenas a cada 144 anos, quando o sol, a lua e Júpiter se alinham.

“Pense o que quiser, diga o que quiser, mas é preciso sorrir diante dessa incrível coincidência”, disse Tandon.

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Este conteúdo é escrito e produzido pelo Religion News Service e distribuído pela The Associated Press. A RNS e a AP fazem parceria em alguns conteúdos de notícias religiosas. A RNS é a única responsável por esta história.

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Tandon foi uma proeminente magnata dos negócios por mais da metade de sua vida, homônima da Tandon School of Engineering da Universidade de Nova York e irmã da ex-CEO da PepsiCo, Indra Nooyi. Vinte e cinco anos atrás, no entanto, Tandon enfrentou o que ela descreve como uma "crise de espírito".

“Eu sabia que tinha tudo, e ainda assim sentia que não tinha nada”, ela disse. “Se eu morresse hoje, o que eu gostaria de ter conquistado? Seria apenas mais dinheiro, mais ascensão na carreira, ou haveria algo mais que me daria felicidade e tornaria cada dia completo?”

Esse algo mais, ela descobriu, era música devocional. Tirando dos mantras que ela ouviu uma vez quando era uma garotinha em Chennai, Tandon encontrou um novo propósito em criar melodias e “orar nas notas” como uma forma de meditação. “A música me ajudou a me encontrar”, disse Tandon, a criadora de seis álbuns próprios.

E de acordo com Tandon, a vitória no Grammy significa um momento cultural maior, ajudando jovens de todo o mundo a descobrir as “joias extraordinárias” das antigas tradições védicas. “Em vez de uma joia tradicional indiana ornamentada, eu simplesmente as coloquei em um cenário de joia completamente ocidental”, disse Tandon. “De repente, é mais aparente, é mais discernível, mais relacionável. E de repente há essa curiosidade sobre, 'O que é isso? Isso me faz sentir tão bem!'”

De acordo com Tandon e outros músicos devocionais, a repetição melódica de mantras védicos, frequentemente associados aos muitos nomes das várias divindades da tradição, provou acalmar a mente por séculos. O século XXI não é diferente, eles dizem, pois veem um espaço crescente para os jovens espiritualmente curiosos que buscam um descanso da cultura de internet acelerada em que cresceram. Agora, uma nova geração de artistas de kirtan está liderando a carga na música sacra hindu.

Em tempos confusos, diz o músico devocional Gaura Vani, as gerações Z e X encontraram uma maneira de articular suas emoções e sentimentos complicados por meio do estilo de chamada e resposta dos kirtans, as canções devocionais comumente associadas à fé Hare Krishna.

“Isso é quase uma coisa milagrosa de se dizer, mas neste mundo de mídia social e vício em telefone e tudo mais, as crianças na comunidade Krishna estão fazendo a coisa mais louca: sem que ninguém diga a elas para fazer isso, elas encontrarão um fim de semana em que todos estão livres, elas se vestirão a rigor juntas e encontrarão um templo ou um espaço onde farão kirtans por, tipo, 10 horas seguidas”, ele disse à RNS. “É loucura. Não faz sentido no mundo moderno, mas elas estão fazendo isso.”

Vani, nascido em uma família americana Hare Krishna, acaba de fazer seu primeiro concerto solo ao vivo na Royal Opera House de Mumbai no final de janeiro. Antes líder da bem-sucedida banda de rock "consciente de Krishna" do início dos anos 2000, As Kindred Spirits, Vani se juntou a músicos do Oriente e do Ocidente para uma fusão de world music, mantra, pop e rock. "É tudo sobre histórias espirituais e música espiritual de todo o mundo", disse ele. "Essa é a minha praia."

Alguma forma de canto ou entoação ocorre em quase todas as tradições hindus, diz Vani, mas a tradição bhakti, ou devocional, praticada por membros da Sociedade Internacional da Consciência de Krishna, ou ISKCON, enfatiza a música como uma forma de se conectar com o Divino e "como uma forma de criar harmonia, paz no mundo, paz em si mesmo e de curar tanto espiritual quanto fisicamente".

O Maha Mantra, uma repetição das palavras “Hare”, ou louvor, “Krishna” e “Rama”, definida para qualquer melodia que o cantor, ou kirtaniya, escolher, é um grampo da ISKCON. Este chamado e resposta em sânscrito, com os nomes de Deus cantados ao lado de um harmônio e um mridanga, um tipo de tambor, diz Vani, pode levar os participantes a um “estado de fluxo” onde pode parecer que “a música está descendo dos céus e saindo através de você”.

“É a coisa mais próxima do êxtase que já experimentei”, disse Vani.

Imersos nessa tradição desde o nascimento, Vani e sua esposa, uma dançarina clássica indiana treinada, agora cercam seus três filhos adolescentes com música e dança. Mas, como Vani ensinou a seus filhos, o significado espiritual não se limita aos kirtans: "Se você procurar, a música espiritual está ao nosso redor, em todas as culturas", disse ele, do gospel ao Sufi Zikr e à música de louvor da África do Sul. E, diz Vani, está em sua playlist diária de Nora Jones, George Harrison, Talking Heads e The Police. (A música deste último, "Spirits in the Material World", é, ele disse, uma das favoritas da família.)

Premanjali Dejager, um “garoto Krishna” de 24 anos — um termo carinhoso para aqueles criados em uma casa Hare Krishna — mora no ashram Bhakti Center de Nova York e não passa um dia sem cantar o Maha Mantra algumas vezes. O kirtaniya, que cresceu na Austrália, diz que os kirtans podem parecer uma “festa de dança espiritual”, onde “angústia adolescente” e “movimentos de dança de clube” se encontram em um ambiente seguro e não destrutivo.

“Quando você está no meio disso, tipo, quando alguém está realmente cantando de coração e, tipo, realmente se conectando, você sente aquela sensação de conexão na sala”, Dejager, que cresceu na Austrália, disse à RNS. “É simplesmente contagioso.”

Dejager cantou ao redor do mundo com seu guru Indradyumna Swami, conhecido como o Monge Viajante, desde que se formou no gurukul, ou “escola secundária espiritual”, em 2018. Mas, ela disse, ela nem sempre foi tão inclinada musicalmente. “Eu era realmente uma cantora terrível”, ela disse, lembrando que foi removida do grupo de canto de sua escola primária porque ela “simplesmente não conseguia cantar no tom”.

No entanto, fazer aulas de canto em jazz e música pop aumentou a confiança de Dejager, e ela começou a postar vídeos de canto devocional nas redes sociais, alguns deles "muito constrangedores". Hoje, ela tem mais de 50.000 seguidores no Instagram e sua própria escola virtual de kirtan, onde, desde 2021, ensina outros aspirantes a cantores pelo Zoom que o importante é "ser real", ou seja, vir como você é para a prática devocional.

“Às vezes, se estou me sentindo muito triste ou passando por algo difícil ou tendo que tomar uma decisão difícil, é isso que está na minha mente”, ela disse. “Será apenas uma oferta de oração do tipo, 'Krishna, preciso da sua ajuda aqui. Preciso da sua orientação.' E às vezes acontece que estou tendo que me segurar para não ficar meio dispersiva, e minha mente vai para todo lugar. É uma prática de tentar constantemente trazer a mente de volta e apenas tentar trazer meu coração para a cena.”

Nikita Bhasin, uma nativa da Califórnia, se considera mais espiritual do que religiosa. Instrutora certificada de yoga desde os 17 anos, Bhasin foi criada frequentando e cantando devocionais no Kali Mandir em Laguna Beach — uma história comum de ser “arrastada pela minha família”.

“Deixei todas as coisas do kirtan para trás porque fiquei mais velho e não precisei fazer o que meus pais me disseram para fazer”, disse Bhasin, 27, à RNS.

Mas Bhasin eventualmente encontrou seu caminho de volta para a música, quando aprendeu ioga com um instrutor que começou a praticar com os mesmos cânticos que ela ouvia quando criança, mas em um formato de 10 minutos "mais digerível" em vez das três horas que ela passava no templo. Ela começou a tocar harmônio e agora abre e fecha cada uma de suas aulas de ioga em Nova York, exceto se forem em uma academia, com um cântico em sânscrito, geralmente com o tema dos asanas, ou posturas, como repetir "Jai Ma" ou salve a Mãe Terra, em uma aula sobre "equilíbrio de oposição".

Muitos de seus alunos nunca cantaram antes, mantendo crenças variadas (ou nenhuma crença) sobre Deus, alguns vindo apenas para as asanas físicas do yoga. Bhasin os convida a “colocar seu próprio toque” na prática antiga.

“Muitos desses cânticos, você está cantando para algo mais alto do que você mesmo”, ela disse. “E há muitas interpretações disso. Há milhares de linhagens que pensam em Deus ou divino como algo diferente: Divino pode ser um abraço do seu amigo, ou pode ser sentir que você não está no piloto automático e está grato e se conectando com as pessoas em sua vida.

“Tem sido interessante, porque muitas pessoas me dizem depois da aula que não cantam desde os 10 anos de idade, e é assim que elas estão retornando aos seus corpos e retornando a esse espírito infantil de simplesmente se soltar”, disse ela.