Baseado em uma história real: com sua primeira história em quadrinhos para adultos, o autor de Northampton espera que outras pessoas gays e asiáticas se sintam vistas

O autor de Northampton Mike Curato lançou recentemente sua nova história em quadrinhos, “Gaysians”, seu primeiro livro para adultos, que incluiu um lançamento de livro local e uma festa de karaokê no Bombyx no último fim de semana.

“Gaysians”, baseado nas experiências reais de Curato, é sobre o personagem AJ, um jovem gay recém-assumido que se muda para Seattle em busca de uma chance de viver autenticamente, e os amigos LGBT asiático-americanos que ele conhece — daí o título do livro — quando ele começa a explorar a comunidade gay na vida real pela primeira vez.

Entre esses amigos estão K, uma renomada drag queen local e mulher trans; Steven, que trabalha em uma casa de repouso; e John, que encontra conexão nos jogos online. O grupo se autodenomina "The Boy Luck Club" (Clube da Sorte dos Garotos), cujo nome parodia o título do famoso romance de Amy Tan sobre mães e filhas sino-americanas.

Os amigos da vida real que inspiraram esses personagens "simplesmente me acolheram e me mostraram o caminho", disse Curato. "Eu tinha acabado de me assumir e nunca me senti tão vista de forma tridimensional antes, porque nunca conheci ninguém como eu dessa forma em toda a minha vida, então tínhamos uma espécie de entendimento taquigráfico um do outro. Havia muitas coisas que eu não precisava explicar a eles que eles já entendiam."

Nem todos os personagens (ou enredos) do livro vêm da vida de Curato – no processo de escrita, ele entrevistou quase 30 pessoas sobre suas experiências e histórias.

“O processo de entrevista foi realmente revelador”, disse ele. “Houve alguns padrões e experiências compartilhadas, e houve algumas coisas realmente únicas. Acho que uma das mensagens do livro é que pessoas asiáticas queer são frequentemente sub-representadas de uma forma plenamente consciente, então o livro aborda alguns estereótipos, e espero que mostre que não somos um monólito.”

Cada personagem recebe uma série de enredos que entrelaçam os altos e baixos da vida cotidiana – experiências amorosas desconfortáveis, um trabalho banal, etc. – e, naturalmente, alguns deles envolvem racismo ou homofobia. Steven tem que lidar com um veterano racista da Guerra do Vietnã que o insulta e com outro paciente, um idoso vietnamita com demência que acredita que Steven é um companheiro perdido há muito tempo; John frequenta um café cujos funcionários sempre o chamam incorretamente por um nome "mais étnico"; AJ aprende em primeira mão sobre "rainhas do arroz", homens brancos que fetichizam homens asiáticos. (Os leitores devem saber que há várias páginas com ilustrações sexualmente explícitas.)

Ao final do livro, Curato disse: "Vemos plenamente como cada personagem é apenas uma pessoa e, no fim das contas, somos todos humanos, e esses personagens não são amigos apenas porque são gays e asiáticos. Eles são amigos porque se veem, se entendem e continuam se apoiando."

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Em um ponto-chave do livro, um dos personagens é atacado, levando o resto do grupo a se unir em solidariedade – uma mensagem com maior ressonância no clima político atual.

“Neste momento, vivemos com um governo que tenta apagar os direitos e a existência queer, e agora, mais do que nunca, é muito importante compartilhar histórias queer”, disse Curato. “E é importante que essas histórias sejam o mais diversas possível, porque quando adquirimos o hábito de narrativas únicas, é isso que é usado para desumanizar as pessoas e dar razão a esse tipo de apagamento.”

“É importante deixar claro que existimos, que sempre existimos e que sempre existiremos”, disse ele.

Para Curato, escrever seu primeiro romance adulto depois de uma carreira escrevendo para crianças e adolescentes – sua obra mais famosa é o romance para jovens adultos "Flamer", sobre um garoto gay enrustido em um acampamento de verão – foi "realmente libertador", disse ele. "Não precisei me preocupar em me filtrar e pude explorar outros tópicos sobre os quais não falo nos meus livros infantis, e a mudança foi natural."

Seus próximos projetos são um livro para alunos do ensino fundamental, chamado “PALS”, e um livro ilustrado.

"Eu não queria que ninguém pensasse que eu estava evitando escrever livros infantis", disse Curato. "Há tantas coisas que eu quero fazer – esta é simplesmente uma nova e empolgante adição ao meu portfólio."

Afinal, ser capaz de inspirar as gerações mais jovens é uma das coisas que motiva Curato a criar seu trabalho. Quando criança, crescendo no interior do estado de Nova York, Curato nunca se viu refletido na mídia – "na verdade, era como um personagem bidimensional", disse ele –, então ter uma obra como "Gaysians" em sua própria juventude "poderia ter sido muito útil e enriquecedor".

“Muitas vezes eu sentia que não sabia o que estava fazendo. Eu me sentia muito deslocada. Eu pensava que só de me assumir as coisas seriam mais fáceis, e até certo ponto foram, mas parecia que eu estava trocando alguns problemas antigos por novos”, disse Curato.

“Tive sorte de ter essas pessoas na minha vida para me dizer 'você é legal', 'você é linda' e 'você consegue', e quero que outros gaysianos tenham esse apoio”, disse ele. “Fiz este livro para eles – para nós. Quero que se sintam em casa neste livro e se sintam vistos.”

“Gaysians”, publicado pela Algonquin Books, está disponível na Barnes & Noble, Amazon, High Five Books em Florence e outros varejistas.

Carolyn Brown pode ser contatada em [email protected].